• Industria ciocolatei se confruntă cu o nouă provocare majoră: scumpirea și penuria de pudră de cacao, ingredient esențial pentru gustul și culoarea ciocolatei.
După ce prețurile untului de cacao, responsabil pentru textura cremoasă a ciocolatei, au atins niveluri record, producătorii sunt acum nevoiți să facă față și unei creșteri semnificative a costurilor pentru pudra de cacao, care se apropie de maximul istoric, potrivit Bloomberg, citat de Agerpres.
Pudra de cacao, utilizată în numeroase produse alimentare, este tot mai greu de procurat din cauza livrărilor reduse. În SUA, prețurile au crescut cu circa 16% în ultimul an, ajungând la aproape 9.000 de dolari pe tonă, conform firmei de consultanță KnowledgeCharts. În Europa, situația este și mai gravă, cu prețuri care au depășit 10.000 de dolari pe tonă, aproape de recordul din luna mai.
Această criză globală a pieței de cacao a lovit dur profiturile marilor producători de ciocolată, iar Mars Inc. și Hershey Co. au adoptat măsuri precum reducerea dimensiunilor batoanelor, încorporarea de ingrediente alternative, cum ar fi nucile, sau promovarea produselor fără conținut de ciocolată.
Producătorii artizanali sunt, de asemenea, afectați. Raaka Chocolate Inc., o companie din New York, plătește de trei ori mai mult pentru pudra de cacao. „Toate cantitățile care intră în țară au fost deja contractate. Este extrem de dificil să îți procuri acum pudră de cacao”, a declarat Nate Hodge, cofondator Raaka, care se aprovizionează din Peru.
Alternative pentru pudra de cacao
Problema s-a accentuat deoarece industria a încercat să înlocuiască untul de cacao, mai scump, cu alternative pe bază de uleiuri vegetale. Acestea, însă, sunt mai puțin aromate, ceea ce a dus la o cerere mai mare de pudră de cacao pentru a compensa gustul și culoarea. În acest context, au apărut și înlocuitori pentru pudra de cacao. Compania germană Doehler Group SE a lansat o alternativă pe bază de pudră de roșcove, iar Ardent Mills LLC a dezvoltat o pudră din grâu, care ar putea ajunge pe piață în 2026. Totuși, aceste substitute nu pot satisface pe deplin cererea, iar pudra de cacao rămâne indispensabilă.
Livrările de cacao continuă să scadă, iar procesarea acestui ingredient a înregistrat un declin semnificativ. În Europa, cea mai mare piață mondială, procesarea a scăzut cu 3,7% în primul trimestru al anului, atingând cel mai redus nivel din 2017. O tendință similară s-a observat și în America de Nord. „Ca urmare a acestei situații, ne așteptăm ca prețurile la pudra de cacao să rămână la nivelul la care sunt”, a declarat Kojo Amoo-Gottfried, director de producție pentru America de Nord la Cargill Inc., unul dintre cei mai mari procesatori de cacao din lume.
Această criză nu doar că afectează producătorii, ci și consumatorii, care plătesc mai mult pentru ciocolată sau primesc porții mai mici. În lipsa unei reveniri rapide a livrărilor, industria ciocolatei va continua să caute soluții pentru a face față acestei penurii.
Articol realizat de Gabriela Dan, Redactor-Șef Arta Albă
Citiți pe Arta Albă și: Valorificarea integrală a păstăii de cacao: o tendință în ascensiune
