• Matcha, pudra fină de ceai verde originară din Japonia, a cucerit lumea datorită gustului său unic, beneficiilor pentru sănătate și popularității în gastronomie. De la ciocolată și înghețată cu matcha până la boluri de mic dejun și băuturi, acest ingredient a devenit un fenomen global.
Matcha este obținut din frunze de ceai verde crescute la umbră, ceea ce îi conferă o culoare verde vibrantă și o aromă intensă, cu note umami. Procesul special de cultivare și măcinare face ca matcha să fie mai mult decât un simplu ceai – este un simbol al rafinamentului și sănătății.
De altfel, popularitatea sa a explodat în ultimii ani, mai ales în Europa și SUA, datorită beneficiilor pe care le-ar putea avea pentru sănătate. Consumatorii apreciază matcha pentru capacitatea sa de a stimula metabolismul, de a îmbunătăți concentrarea, de a susține sănătatea pielii, de a reduce inflamațiile și de a promova un somn mai bun. Astfel matcha nu este doar o băutură delicioasă, ci și un aliat pentru un stil de viață sănătos, susțin experții în ceaiuri.
Un alt motiv al succesului său este conținutul de cafeină, mai scăzut decât al cafelei (aproximativ 70 mg per ceașcă, față de 100-140 mg în cafea). Acest lucru atrage persoanele care vor să reducă consumul de cafeină, dar să rămână energizate. În plus, spre deosebire de cafea, care a fost asociată cu riscuri cardiovasculare sau efecte nedorite asupra sarcinii (deși studiile sunt contradictorii), matcha este perceput ca o alternativă mai sănătoasă.
Matcha, vedetă pe rețelele de socializare și în gastronomie
Dincolo de sănătate, matcha a devenit un fenomen cultural. Pe Instagram și TikTok, influenceri și pasionați împărtășesc rețete și momente legate de matcha, de la latte-uri cremoase la deserturi sofisticate. Comunități precum „Matcha Gals” sau „Matcha Run” celebrează această băutură, care a devenit sinonimă cu stilul modern. Gustul său dulce-acrișor, cu accente de nuci și umami, a inspirat o gamă largă de produse, de la ciocolată la prăjituri.
Băutura care domină piața este latte-ul de matcha, o alternativă la cafea care a cucerit meniurile cafenelelor. Branduri precum Rheal, PerfectTed sau Drink Me Chai au lansat versiuni proprii, iar giganți precum Starbucks, Nespresso, Nestlé și Twinings s-au alăturat trendului cu produse dedicate. Valoarea globală a pieței de matcha a atins 4,3 miliarde de dolari, cu o creștere anuală estimată la 7,9%, potrivit Grand View Research.
Deși matcha câștigă teren rapid, este puțin probabil să înlocuiască vreodată cafeaua. Cafeaua rămâne una dintre cele mai consumate băuturi la nivel global, cu o valoare de piață de 223,78 miliarde de dolari și o creștere anuală proiectată de 5,4%. Aproximativ 12,6% din populația lumii consumă cafea zilnic, iar această tendință nu dă semne de încetinire. Matcha, în schimb, ocupă o nișă premium, fiind mai degrabă o oglindă a stilului de viață conștient.
Provocări în aprovizionare
Cererea uriașă pune presiune pe stocurile de matcha, iar Japonia, principalul producător mondial, începe să resimtă această criză. Anul trecut, consumul a atins un nivel record, determinând companii mari precum Ippodo și Marukyu Koyamaen să limiteze vânzările. Pentru a răspunde cererii, producția japoneză de matcha aproape s-a triplat în ultimul deceniu, ajungând la 4.176 de tone în 2023, conform Ministerului Agriculturii din Japonia.
Guvernul japonez încearcă să stimuleze cultivarea tencha – tipul de ceai folosit pentru matcha – prin subvenții care să încurajeze fermierii să renunțe la ceaiurile tradiționale, precum sencha. Totuși, provocările sunt mari. Tencha este un produs sezonier, recoltat doar între sfârșitul lunii aprilie și începutul lunii mai, ceea ce limitează posibilitatea de a crește rapid stocurile. În plus, schimbările climatice afectează recoltele, cu modele meteorologice imprevizibile care reduc randamentele.
Matcha continuă să fie imaginea sănătății, trendului și rafinamentului, dar viitorul său depinde de capacitatea producătorilor de a face față cererii. Dacă Japonia și alți producători nu reușesc să stabilizeze aprovizionarea, consumatorii ar putea întâmpina lipsuri sau prețuri mai mari. Totuși, entuziasmul global pentru matcha sugerează că acest ceai verde va rămâne o vedetă, chiar și într-o piață plină de provocări.
Articol realizat de Gabriela Dan, Redactor-Șef Arta Albă
Citiți pe Arta Albă și: Șofranul – cel mai scump condiment din lume
