• Aprobarea metiloxolanului ca alternativă la hexan este văzută ca un real progres în procesul de eliminare a substanțelor nocive din producția de ingrediente.
Prin Directiva nr. 175/2023 de modificare a Directivei 2009/32/CE a Parlamentului European şi a Consiliului European, o alternativă vegetală la hexan, metiloxolanul, a fost adăugată pe lista auxiliarelor tehnologice permise pentru fabricarea ingredientelor alimentare.
Auxiliarul tehnologic metiloxolan este prima alternativă la hexan produsă din 100% carbon vegetal. Este obținut din coproduse agricole, cum ar fi reziduurile de trestie de zahăr, și este utilizat de peste 15 ani de către industria farmaceutică pentru procesele de sinteză.
Hexanul este un solvent pe bază de petrol utilizat pe scară largă la nivel industrial, în special în industria alimentară pentru extragerea uleiurilor, a proteinelor vegetale și a ingredientelor naturale. Cu toate acestea, în condițiile în care Agenția Europeană pentru Produse Chimice (ECHA) a reclasificat hexanul ca fiind un neurotoxic uman dovedit, industria a fost nevoită să caute o alternativă.
Siguranță alimentară
Autorizarea vine ca răspuns la depunerea de către Pennakem Europa ( o filială a grupului Minafin ) a unui dosar la Comisia Europeană pentru includerea metiloxolanului în Directiva 2009/32/CE și urmează unei revizuiri efectuate de Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA), care a concluzionat, în martie 2022, că metiloxolanul poate fi utilizat în condiții de siguranță pentru producția de alimente. Este prima dată de la emiterea Directivei 2009/32/CE când un nou solvent lichid intră în regulament.
Includerea acestei noi soluții în legislația europeană va permite jucătorilor din industria de măcinare a semințelor oleaginoase și a extractelor vegetale să dezvolte ingrediente mai sigure și mai ecologice pentru clienții lor.
Metiloxolanul se alătură acum altor alternative la hexan aprobate pe piață, inclusiv extracția superficială cu CO₂ și extracția la cald cu etanol. Cu toate acestea, una dintre principalele diferențe dintre metiloxolan și aceste alternative este că permite reutilizarea instalațiilor de producție concepute inițial pentru extracția cu hexan, cu modificări minore.
„Suntem încântați de această schimbare”, a declarat Laurence Jacques, director general al mărcii EcoXtract, producătorul de metiloxolan al companiei Minafin Group, cu sediul în Franța. „Mulți au crezut că va fi imposibil ca un nou solvent să fie vreodată aprobat, deoarece astăzi, pentru a intra în regulament, trebuie să furnizezi numeroase studii toxicologice detaliate și un nivel foarte ridicat de dovezi de siguranță”, a explicat Jacques.
Primul solvent pe bază de plante
Trebuie subliniat faptul că, deși noul regulament european nu specifică furnizorul de metiloxolan, Pennakem Europa deține două brevete în Europa care protejează utilizarea metiloxolanului pentru extracția uleiului și degresarea proteinelor din orice substrat biologic. Acest lucru înseamnă că procesul nu poate fi utilizat fără o licență de la Pennakem Europa.
Laurence Jacques explică însă că „Orice metiloxolan poate fi folosit atâta timp cât respectă specificațiile regulamentului, dar este puțin probabil ca o companie să fie capabilă să facă acest lucru.” Avizul pozitiv al EFSA privind metiloxolanul nu a dezvăluit procesul de producție și specificațiile complete ale materialului. „Doar Pennakem Europa are aceste date și poate oferi metiloxolanul care a fost primit de EFSA” adaugă Jacques, citată de Foodnavigator.
Un alt motiv de mândrie pentru Minafin, proprietarul EcoXtract, este faptul că solventul său este primul solvent cu o specificație de puritate: „Pare evident că solvenții utilizați pentru extracția alimentelor ar trebui să aibă o compoziție controlată și un prag privind orice impuritate îngrijorătoare. Dar o astfel de specificație nu există pentru niciun alt solvent din listă. În plus, metiloxolanul este primul solvent care este numai pe bază de plante și nu există în variantă petrochimică.”
„Obiectivul nostru este acum de a sprijini producătorii de uleiuri alimentare și ingrediente naturale să renunțe progresiv la utilizarea hexanului în favoarea metiloxolanului și să reducă astfel expunerea populației la acest produs toxic”, a declarat Jacques.
Articol realizat de Gabriela Dan, Redactor Arta Albă
Citiți pe Arta Albă și: Prelungirea termenului de valabilitate al pastelor proaspete
