• În ultimii ani, piața globală a producției de cacao a cunoscut o volatilitate fără precedent.
După ce deficitul sever de ofertă din sezoanele 2023/2024 și 2024/2025 a împins prețurile la niveluri record, industria a intrat în 2026 într-o perioadă de corecție bruscă, marcată de prețuri mai scăzute la bursă, stocuri nevândute și presiuni asupra fermierilor din Africa de Vest. Cu toate acestea, cauzele profunde ale instabilității nu au dispărut: ele rămân înrădăcinate în vulnerabilitățile climatice, biologice și structurale ale plantațiilor din Coasta de Fildeș și Ghana – țări care asigură împreună peste 60 % din producția mondială.
Arborele de cacao continuă să fie extrem de sensibil la condițiile de mediu. El necesită temperaturi stabile între 20 și 30 °C, precipitații regulate și umiditate constantă. Schimbările climatice au amplificat extremele meteo în regiune: alternanța dintre ploi excesive, care favorizează bolile fungice, și perioade de secetă prelungită, accentuată de fenomene precum El Niño, continuă să afecteze dezvoltarea fructelor și randamentele. Creșterea numărului de zile cu temperaturi peste 32 °C adaugă stres termic suplimentar, reducând polenizarea și calitatea boabelor. Aceste oscilații, transformate deja într-un risc structural, fac ca producția din Africa de Vest să rămână imprevizibilă de la un sezon la altul.
Factori atât climatici cât și biologici
La factorii climatici se suprapun amenințările biologice cronice, care erodează constant capacitatea plantațiilor. Virusul swollen shoot (CSSV – Cacao Swollen Shoot Virus), transmis de insecte, reprezintă una dintre cele mai grave probleme. El provoacă umflături pe ramuri, îngălbenirea frunzelor, declin progresiv al producției și, în final, moartea arborelui în 3–5 ani. În Ghana, ratele de infecție depășesc frecvent 80 % în anumite zone, iar în Coasta de Fildeș incidența a crescut semnificativ în ultimii ani. Pierderile pe plantațiile afectate variază între 15 % și 50 %, ajungând uneori la 70 %. Singura măsură eficientă rămâne eradicarea plantelor bolnave – un proces costisitor și lent, care a dus deja la pierderea a sute de milioane de arbori.
Putregaiul negru (black pod), cauzat de ciuperca Phytophthora megakarya, este la rândul său favorizat de umiditatea excesivă și poate distruge 20–30 % din recoltă în condiții normale, sau chiar 65–90 % în ani cu ploi abundente. Căldura și umiditatea creează un cerc vicios: arborii slăbiți de stresul climatic devin mai vulnerabili la infecții, iar bolile reduc și mai mult rezistența lor la condițiile extreme. La acestea se adaugă alți dăunători, precum miridele, care exercită o presiune suplimentară asupra plantațiilor deja fragilizate.
Prognoze deloc oprimiste
Dincolo de climă și patogeni, problemele structurale agravează situația pe termen lung. Multe plantații sunt formate din arbori îmbătrâniți (peste 25–40 de ani), cu randamente naturale în scădere. Fermierii, adesea cu venituri limitate, întâmpină dificultăți în replantarea cu soiuri rezistente și productive. În Ghana, exploatările miniere ilegale (galamsey) poluează solul, degradează terenurile și reduc suprafețele cultivabile. Defrișările pentru extinderea plantațiilor accentuează, la rândul lor, dezechilibrele climatice locale. Majoritatea fermelor fiind exploatații familiale mici, lipsa accesului la irigații, inputuri de calitate și management modern limitează capacitatea de adaptare la noile provocări.
Astfel, chiar dacă sezoanele recente au adus o anumită redresare a producției și o corecție a prețurilor internaționale, riscurile fundamentale persistă. Experții atrag atenția că, fără investiții substanțiale în soiuri rezistente la boli, practici agricole sustenabile, irigații eficiente și combaterea eficace a virusului swollen shoot, volatilitatea va rămâne o constantă a pieței de profil.
Pentru industria alimentară, precum și pentru consumatori, mesajul este clar: dependența de o regiune atât de vulnerabilă impune o abordare strategică pe termen lung – diversificarea surselor, inovație în reformulări și sprijin real pentru fermierii din Africa de Vest. Doar prin abordarea cauzelor structurale profunde se poate asigura o aprovizionare stabilă și prețuri predictibile pentru acest ingredient esențial al artei deserturilor.
Articol realizat de Gabriela Dan, Redactor-Șef Arta Albă
Citiți pe Arta Albă și: „Incoa” – ciocolata îndulcită cu pulpa fructului arborelui de cacao în loc de zahăr
