• Il settore alimentare a base vegetale sta attraversando un periodo di trasformazione, con sviluppi positivi in alcuni segmenti e stagnazione o addirittura cali in altri.
Secondo l'analisi GFI Europa dei dati sulle vendite al dettaglio di Circana, che coprono sei paesi chiave (Germania, Francia, Italia, Spagna, Paesi Bassi e Regno Unito) e fino a sei categorie di prodotti (carne, pesce, latte, formaggio, yogurt e panna montata vegetale), il valore totale delle vendite ha raggiunto circa 4,7 miliardi di euro nel 2024.
Ciò rappresenta un aumento dell'1,7% rispetto al 2023, trainato in gran parte dalle opzioni marchio privato a basso costo, con aumenti di volume a due cifre in paesi come Francia e Germania. Il volume delle vendite è aumentato in quattro dei sei mercati, riflettendo una più ampia adozione nelle preferenze dei consumatori grazie ai prezzi competitivi.
Sebbene i dati completi per il 2025 non siano ancora disponibili, le previsioni indicano un'accelerazione della crescita, supportata dalla consapevolezza sanitaria, dagli obiettivi di sostenibilità e dagli investimenti nelle tecnologie alimentari. Secondo Approfondimenti sul mercato futuro, il mercato europeo degli alimenti di origine vegetale potrebbe raggiungere i 14,23 miliardi di dollari nel 2025, con un tasso di crescita annuo del 12% fino al 2035, guidato da paesi come la Germania (CAGR 12%) e il Regno Unito (11,4%).
Tra i fattori chiave che influenzano il mercato c'è l'inflazione, che ha aumentato i costi alimentari in generale, colpendo in particolare i prodotti vegetali tradizionalmente più costosi. Tuttavia, laddove produttori e rivenditori sono riusciti a ridurre le differenze di prezzo con le alternative convenzionali, le vendite hanno registrato progressi incoraggianti.
Un segmento in crescita
Ad esempio, nel Regno Unito e in Germania, la panna vegetale è diventata più conveniente rispetto a quella tradizionale, il che ha fatto aumentare la domanda. In Germania, le alternative al latte vegetale sono ora più economiche del 13% al litro rispetto ai loro equivalenti di origine animale, contribuendo ad aumentare le vendite della gamma. a base vegetale.
Un altro aspetto chiave è la qualità del gusto, costantemente identificata negli studi sui consumatori come un ostacolo fondamentale, insieme al costo. Categorie consolidate come le bevande vegetali mantengono una performance stabile, mentre segmenti come formaggi e creme vegetali stanno registrando una crescita, grazie ai miglioramenti in termini di sapore e consistenza.
La Germania si distingue come il più grande mercato europeo per questi prodotti, con aumenti di volume in quasi tutte le categorie. Qui, i rivenditori hanno risposto rapidamente alla crescente domanda: un esempio degno di nota è l'iniziativa di una grande catena di supermercati, Rewe, che ha aperto un punto vendita a Berlino dedicato esclusivamente alle opzioni a base vegetale, con oltre 2.700 articoli. Questo spazio include un'ampia gamma di marchi vegani e prodotti di proprietà, insieme a centinaia di varietà di frutta e verdura, rafforzando la posizione del rivenditore come leader nelle vendite di alimenti a base vegetale.
Secondo i dati di mercato, i clienti acquistano più prodotti di questo tipo dalla sua vasta rete di migliaia di punti vendita rispetto alla concorrenza. Uno studio sui prezzi e sulla disponibilità delle alternative vegetali conferma questa supremazia, e il riconoscimento internazionale, come il premio per la migliore varietà vegana (PETA Vegan Award 2025), sottolinea l'impatto dell'iniziativa.
Differenze marcate a livello nazionale
In altri Paesi la tendenza si manifesta in modo diverso: Spagna e Francia hanno registrato aumenti di volume, l'Italia è rimasta stabile, mentre Regno Unito e Paesi Bassi hanno registrato diminuzioni, riflettendo variazioni nella sensibilità ai prezzi e nelle abitudini di acquisto.
La Francia ha registrato la crescita più significativa, con un +8,8% in valore (537 milioni di euro), grazie all'accelerazione dei volumi di vendita in seguito al calo dell'inflazione. Le categorie emergenti, come i formaggi vegetali, sono cresciute di quasi il 50% in volume rispetto al 2022.
Considerando categorie specifiche, le alternative vegetali alla carne hanno registrato un calo di volume in diversi Paesi a causa di preoccupazioni relative a qualità e costi. Tuttavia, la penetrazione nelle famiglie rimane sostanziale: ad esempio, il 37% delle famiglie tedesche ha acquistato tali prodotti almeno una volta nel 2023, con livelli simili registrati nel Regno Unito (33%) e in Spagna (19%).
Altri segmenti sono stati colpiti dalle pressioni economiche. Le vendite di dessert a base vegetale sono diminuite del 3% in valore, attestandosi a 110 milioni di euro in Francia, Germania, Italia, Paesi Bassi e Regno Unito, con cali ancora più marcati in termini di unità e volumi, rispettivamente del 12% e dell'11%. Queste tendenze sembrano riflettere una riduzione della spesa per articoli non essenziali, simile a quella osservata per i dessert tradizionali in alcuni mercati.
Prodotti diversi, evoluzione diversa
Il gelato vegetale è sceso dell'8% in valore, attestandosi a 88 milioni di euro in Francia, Italia e Regno Unito, con perdite del 14% in volume e unità. I piatti pronti vegetali hanno registrato un calo del 10% in valore, attestandosi a 44 milioni di euro in Francia, Germania e Regno Unito, a causa dell'aumento dei prezzi e dei budget limitati.
La carne e i frutti di mare di origine vegetale hanno dimostrato resilienza in Europa, contribuendo al 54% delle vendite globali di tali prodotti nel 2024 (secondo Euromonitor), rispetto al 25% negli Stati Uniti. Il latte vegetale è rimasto la categoria dominante (41% delle vendite) e le innovazioni dei rivenditori, come l'equalizzazione dei prezzi nei supermercati Lidl e Jumbo nei Paesi Bassi, hanno stimolato la domanda.
Eventi di settore, come fiere specializzate in proteine alternative come Anuga, facilitano la collaborazione tra produttori, rivenditori e innovatori, accelerando l'adattamento alle esigenze del mercato. Sebbene i prodotti a base vegetale rappresentino ancora una quota modesta degli acquisti alimentari totali in Europa, i dati indicano un notevole potenziale di espansione, a condizione che vengano risolti i problemi di prezzo e gusto.
prodotti marchio privato stanno continuando a crescere in Francia, Germania, Italia e Spagna, con sondaggi che mostrano che quattro adulti su dieci in Germania e nel Regno Unito intendono consumare più alimenti di origine vegetale. Le proiezioni suggeriscono un tasso di crescita annuo dell'8-12% entro il 2030, sostenuto dalla sostenibilità e dagli investimenti in R&D per superare le barriere di gusto e costo. Risolvere queste sfide potrebbe trasformare le diete a base vegetale in una tendenza diffusa tradizionale, contribuendo a un sistema alimentare più equo e rispettoso dell'ambiente.
Articolo scritto da Gabriela Dan, caporedattrice Arta Albă
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