• Simona Preda è una pasticcera appassionata e dedita, il cui amore per l'arte dolciaria si riflette in ogni dessert che crea.
Con un approccio meticoloso e una grande attenzione ai dettagli, Simona unisce tecniche classiche a tocchi creativi, offrendo piatti che deliziano sia il palato che l'estetica.
La sua esperienza nel settore, acquisita in anni di pratica e perfezionamento, la posiziona come una presenza di valore nel panorama gastronomico rumeno. Dedita alla qualità e all'autenticità, Simona Preda trasforma ingredienti semplici in vere e proprie opere d'arte culinaria, donando gioia e sapore a ogni dolce piatto.
Insieme al marito, lo chef Liviu Preda, Simona contribuisce sapientemente al successo del ristorante LIMÓN di Brașov, dove i suoi raffinati dessert completano perfettamente l'esperienza culinaria offerta a chi ne varca la soglia. Abbiamo parlato con lei dei suoi inizi, delle sue ispirazioni, delle sfide e del fragile equilibrio tra carriera e vita privata.
1. Per chi non ti conoscesse bene, raccontaci in poche parole chi è Simona Preda?
Simona Preda è un'esperta del settore HoReCa che si occupa - scherzo spesso - di "con glicemia elevata" chi ne varca la soglia. Ma cerco di farlo in modo controllato e saporito, attraverso dessert che trasmettano emozione e rispetto per la materia prima.
2. Cosa ti ha spinto a intraprendere questa carriera?
È stato più un felice incidente che una scelta consapevole. Provenivo da un campo diverso: lavoravo con i numeri, avevo un programma. "di una persona normale", dal lunedì al venerdì, e i fine settimana erano dedicati alla famiglia. Mio marito, Liviu, lavorava già in cucina e i suoi orari erano completamente opposti. Dopo alcuni anni trascorsi da sola a festeggiare compleanni e feste, ho fatto un'analisi pragmatica: io guadagnavo di più, lui aveva uno stipendio basso, quindi gli ho suggerito di licenziarsi.
E invece, senza dirmelo, mi iscrisse a un corso di pasticceria. L'ho scoperto quando la scuola mi ha chiamato per confermare la mia partecipazione! All'inizio ci sono andata per curiosità, non mi piaceva per niente, ma siccome sono una persona costante, ho finito il corso.
Ho fatto il mio tirocinio all'Hotel Belvedere, dove all'epoca lavorava Liviu. Lì ho scoperto che nel settore dolciario il lavoro è preciso come in farmacia: se non si rispettano le proporzioni, non funziona. Col tempo, ho anche imparato i piccoli trucchi che trasformano gli errori in soluzioni. È così che è iniziato tutto.
3. Sei cresciuto in una famiglia con la passione per i dolci?
No, per niente. Mia madre preparava il cozonac, i pancake, le ciambelle, il sanguinaccio: cose semplici, fatte in casa, per niente sofisticate. E non posso dire di essere stato un grande amante dei dolci da bambino. Forse perché, a quei tempi, se avevi voglia di qualcosa di dolce, ti dicevano: "mangia una mela dall'albero o una prugna."
4. Sappiamo che insieme allo chef Liviu Preda offrite esperienze gastronomiche speciali a chi varca la soglia del ristorante LIMONEQual è il tuo piatto preferito del portfolio?
Un dolce chiamato endorfinaL'ho creata insieme a Liviu, dopo un'esperienza a Praga, insieme a uno chef straordinario. Il nome riflette perfettamente ciò che si prova assaggiandola: un'esplosione di piacere. È una torta al cioccolato fondente e frutta, che ci rappresenta perfettamente. È il nostro dessert. "dell'anima".
5. Come definiresti il tuo stile di lavoro? Quali esperienze nella tua carriera ritieni abbiano avuto la maggiore influenza nel perfezionarlo?
Penso che il mio stile si sia sviluppato in modo naturale, attraverso una combinazione di esperienze. Ho due principi che mi guidano sempre:
• Innanzitutto, mi chiedo come reagirei se mi mettessero davanti quel dessert.
• Secondo – "Se non lo mangerei io, perché dovrei darlo a qualcun altro?"
Quando parliamo di raffinatezza... ci sono stati momenti in cui la raffinatezza ha aggiunto valore a un dessert, ma ci sono stati anche momenti in cui non aveva molta importanza.
Le esperienze che mi hanno formato sono state varie, ma lavorare al fianco del maestro Ioan Florescu è stato essenziale. Ci ha costantemente stimolato a trovare soluzioni creative e ci ha dato la libertà di crescere. È molto importante avere nei primi tre anni, in qualsiasi campo si operi, persone che credano in te e che sappiano stimolarti a fare di più. E poi, se hai delle basi solide su cui sei ben ancorato, sarai in grado di spostare le montagne al cento per cento.
Per me ogni dessert è una storia. Metto anima in ogni dettaglio – dal gusto all'estetica – e la raffinatezza nasce dal desiderio di trasmettere un'emozione a chi lo gusta. Ogni piatto deve dire qualcosa a chi lo riceve.
6. Cosa ti ispira a creare un nuovo dessert?
L'ispirazione può arrivare da qualsiasi cosa. Può essere una passeggiata nel bosco, una storia raccontata da qualcuno o anche una sfida come "Non ho mai mangiato X"Mi piace sperimentare, essere coraggiosa. Ho creato dessert con note speziate, con sapori affumicati e persino uno con un infuso di cipolla e scalogno al forno.
Mi piacciono le sfide e odio la routine. Forse è per questo che non riuscirei mai a entrare in una fabbrica.
7. Preferisci i gusti tradizionali o sei più attratto dalle reinterpretazioni moderne?
Dipende dal contesto. Abbiamo avuto eventi in cui abbiamo dovuto improvvisare completamente: ad esempio, abbiamo cucinato in montagna, senza elettricità né gas, solo su un fuoco di legna, per gli ospiti di National Geographic, venuti in Romania per vedere i bisonti. Abbiamo dovuto creare otto piatti, dessert inclusi, solo con quello che avevamo a disposizione.
Penso che sia necessario padroneggiare sia il tradizionale, per l'autenticità, sia il moderno per la creatività, e sapere quando combinarli o separarli. Non rifiuto mai un buon cozonac, una crostata di prugne o i papanași fatti in casa.
8. Quale ingrediente usi più spesso nei tuoi piatti e perché?
L'amore è l'ingrediente segreto. Ma, in pratica, il più utilizzato è il burro: conferisce consistenza, profondità, sapore. Lo considero un ingrediente essenziale, che conferisce un valore incredibile a qualsiasi dessert. Anche il cioccolato è indispensabile, perché ispira e consente una moltitudine di combinazioni.
9. Se dovessi scegliere un pasticcere internazionale con cui collaborare per un nuovo dessert, chi sarebbe?
Non ho un nome specifico, ma sceglierei sicuramente qualcuno dalla Francia. È lì che il rispetto per i dettagli, per gli ingredienti, per il prodotto finale si percepisce al meglio. La Francia è la culla della pasticceria, e collaborare con un maestro del posto sarebbe una lezione di precisione, ma anche una sfida per portare il calore e l'emozione che a volte mancano nei loro approcci così rigidi.
10. C'è mai stato un momento in cui hai detto a te stesso "Okay, mi arrendo e faccio qualcos'altro"?
Sì, molte volte! L'HoReCa è un settore difficile e impegnativo, dove bisogna destreggiarsi tra le esigenze di clienti, colleghi e imprenditori. È una catena che, teoricamente, non finisce mai ed è una catena in cui bisogna sempre essere attenti a ciò che accade intorno. Ci sono stati momenti in cui ho pensato che era meglio concentrarsi su altro.
Ho anche pensato che avrei potuto fare la psicologa, perché mi è stato detto che in qualche modo avevo questo dono di risolvere le situazioni di chi mi circondava, o un'attrice (il fatto di non essere entrata nel teatro è il mio più grande rimpianto) ma mio marito, un Scorpione che mi dà equilibrio, mi ha aiutato a vedere quei momenti difficili come semplici ostacoli. La mia passione per la pasticceria mi ha sempre tenuto su questa strada.
11. Quanto è difficile per te conciliare la vita familiare con una carriera impegnativa nel settore alberghiero?
È estremamente difficile. Nel settore HoReCa, il cliente viene spesso al primo posto e la vita personale passa in secondo piano. Per avere successo, serve un partner che comprenda i sacrifici, che sia nel settore o che sia incredibilmente comprensivo. Nel mio caso, il fatto che lavoriamo entrambi nel settore HoReCa ci aiuta molto. Comprendiamo i ritmi, la mancanza di weekend, le lunghe notti. È un lavoro che richiede sacrifici e la famiglia a volte passa in secondo piano. Liviu ed io abbiamo imparato a completarci a vicenda, ma ho visto da altri colleghi quanto sia difficile spiegare a qualcuno al di fuori del settore cosa significhi la vita in cucina. È un equilibrio fragile, che richiede molta comunicazione e supporto reciproco.
12. Se potessi tornare indietro nel tempo, che consiglio daresti a Simona Preda all'inizio della sua carriera?
Mi sono già imbattuto in questa domanda e posso dire onestamente che non sapevo come rispondere. L'ho analizzata, l'ho studiata da ogni punto di vista e sono giunto alla conclusione che ci sono alcune cose che Dio permette nella tua vita per uno scopo, e non è detto che tu veda quello scopo adesso, ma lo vedrai un giorno.
Non credo che cambierei nulla. Ho avuto un'evoluzione organica, costruita passo dopo passo, con persone e momenti che mi hanno costretto ad adattarmi e crescere. Ogni fase, ogni sfida aveva uno scopo, e pazienza e perseveranza hanno portato ai risultati attesi.
Tuttavia, consiglierei a Simona fin dall'inizio di avere fiducia in se stessa e di accettare le sfide, anche se sembrano impossibili. I momenti in cui devi creare qualcosa dal nulla – senza gli ingredienti giusti o soluzioni ovvie – e chi ti circonda non si rende nemmeno conto che hai avuto un problema, sono quelli in cui si dimostra il tuo vero valore.
Intervista condotta da Gabriela Dan, caporedattore di Arta Albă
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