• Preocuparea pentru sănătatea intestinală este una dintre cele mai mari tendințe din industria alimentară, impulsionând vânzările pentru produse recunoscute ca aducând beneficii în acest sens.
Conform Grand View Research, piața globală a alimentelor benefice pentru microbiomul intestinal valorează deja peste 51,62 miliarde de dolari.
Acum și ciocolata se alătură acestui trend ascendent. Dacă ciocolata neagră ( cu un conținut de cacao de peste 70% ) era deja recunoscută pentru beneficiile sale datorită conținutului ridicat de fibre, cercetătorii au găsit o modalitate inovatoare de a introduce probiotice în toate tipurile de ciocolată – neagră, cu lapte și albă – fără a compromite gustul sau textura.
Probioticele sunt microorganisme vii, adesea numite „bacterii bune”, datorită rolului lor esențial în menținerea echilibrului intestinal. Acestea se regăsesc în produse fermentate precum iaurtul, varza murată, kimchi sau anumite tipuri de brânzeturi moi. Cele mai comune tulpini probiotice utilizate în alimente sunt Lactobacillus, Bifidobacterium, Saccharomyces, Streptococcus, Enterococcus, Escherichia și Bacillus.
Ciocolata cu probiotice: gust rafinat și beneficii pentru sănătate
Un studiu recent publicat în ACS Food Science & Technology arată că adăugarea de probiotice și prebiotice în ciocolată nu doar că îi îmbunătățește valoarea nutrițională, dar îi poate și amplifica gustul.
Pentru ca bacteriile benefice să supraviețuiască în tractul digestiv, acestea au nevoie de hrană și protecție, oferite de prebiotice – fibre dietetice și oligozaharide regăsite în anumite legume, fructe, cereale și leguminoase. Însă, multe metode de adăugare a prebioticelor în alimente sunt complexe și costisitoare. Din acest motiv, cercetătorii au testat ingrediente precum porumbul și mierea, care nu necesită procese extinse de prelucrare, dar care oferă beneficii importante ciocolatei îmbogățite cu probiotice.
Rezultatele au fost promițătoare: ciocolata probiotică cu prebiotice a demonstrat un conținut antioxidant mai ridicat și o stabilitate a probioticelor de peste 125 de zile. În plus, aroma ciocolatei nu a fost afectată, ba chiar îmbunătățită – variantele cu aromă de portocală s-au remarcat drept cele mai apreciate. Notele sale vibrante citrice s-au îmbinat perfect cu bogăția cacauei, iar textura ușor mai moale a adăugat o senzație de lux fiecărei mușcături.
Totuși, echipa de cercetare a observat că aditivii aromatici pot influența proprietățile ciocolatei, precum nivelul de umiditate și conținutul de proteine, ceea ce necesită investigații suplimentare pentru a determina care ingrediente mențin cel mai bine calitatea produsului final.
Oportunități pentru industria alimentară
Această descoperire oferă noi direcții pentru inovație în producția de ciocolată, deschizând industria dulciurilor către segmentul alimentelor benefice pentru sănătatea intestinală.
Mai mult, nu doar producătorii de ciocolată pot profita de această tehnologie, ci și companiile care dezvoltă produse pe bază de ciocolată – de la deserturi și batoane proteice, până la băuturi aromate.
Cum a fost realizat studiul?
Pentru această cercetare, echipa de oameni de știință a creat cinci tipuri de ciocolată:
- O variantă standard, conținând doar ingrediente de bază – unt de cacao, pudră de cacao, zahăr și lapte praf.
- Patru variante experimentale, fiecare conținând combinații de prebiotice ( porumb și miere ), probiotice ( Lactobacillus acidophilus La-14 sau Lactobacillus rhamnosus GG ) și un ingredient aromatizant ( scorțișoară sau portocală ).
Analiza acestor mostre a scos la iveală câteva aspecte interesante:
- Nivelurile de grăsimi, esențiale pentru textura și senzația gustativă, au fost similare pentru toate tipurile de ciocolată.
- Adăugarea aromei de portocală a scăzut nivelul pH-ului, a crescut conținutul de umiditate și a îmbunătățit nivelul de proteine.
- Ciocolata probiotică a avut un conținut antioxidant mai mare comparativ cu varianta clasică.
- Noile ingrediente au afectat structura ciocolatei, reducând fermitatea și „snap-ul” caracteristic.
- Probioticele au rămas viabile timp de peste 125 de zile, o durată mai mare decât cea raportată anterior pentru alte combinații de bacterii și prebiotice.
- Expunerea ciocolatei sinbiotice ( ciocolată probiotică îmbogățită cu prebiotice ) la condiții simulate ale tractului gastrointestinal a demonstrat că probioticele își păstrează viabilitatea pentru mai mult de 5 ore.
Această inovație poate schimba fundamental industria dulciurilor, oferind consumatorilor un produs delicios și benefic pentru sănătate, iar producătorilor – o oportunitate de a se diferenția pe piață. Viitorul ciocolatei ar putea fi, așadar, nu doar mai gustos, ci și mai sănătos!
Sursa articol: Novel Formulations of Cinnamon- and Orange-Flavored Synbiotic Corn Chocolates with Enhanced Functional Properties and Probiotic Survival Rates, autori: Shubhi Singh și Smriti Gaur.
Articol realizat de Gabriela Dan, Redactor-Șef Arta Albă
Citiți pe Arta Albă și: Rețetă – Verine cu ciocolată
