• Elżbieta Zajezierska este președinta NOWEL, o companie care a reușit performanța rară de a transforma o mică afacere de familie, fondată în 1925, într-un gigant european al produselor de panificație congelate și de tip bake-off.
Reprezentantă a celei de-a treia generații de brutari, Elżbieta Zajezierska întruchipează echilibrul perfect între respectul pentru tradiția seculară și viziunea strategică necesară expansiunii globale.
Sub conducerea sa, NOWEL a depășit granițele Poloniei, fiind astăzi prezentă în peste 30 de țări, inclusiv în România. Cu o capacitate de producție impresionantă, susținută de unități moderne precum cea recent lansată la Nowy Modlin, Zajezierska demonstrează că industria poate coexista armonios cu valorile artizanale. Filosofia sa de business este una de o simplitate nobilă: „pâinea bună necesită timp”. Chiar și la o scară ce atinge sute de tone zilnic, ea insistă pe procese naturale și fermentare prelungită, lăsând deciziile esențiale privind gustul și textura în mâinile experților, nu doar ale automatizării.
O prezență discretă, dar puternică, Elżbieta Zajezierska gestionează compania alături de a patra generație a familiei, promovând un model de leadership bazat pe consens și analiză riguroasă a pieței. În interviul acordat Redacției Arta Albă, președinta NOWEL ne oferă o perspectivă valoroasă asupra modului în care o afacere de familie poate naviga provocările economice actuale – de la optimizarea costurilor prin parteneriate logistice inovatoare, până la adaptarea portofoliului către cerințele de sănătate și etichete curate ale consumatorului modern.
1. Compania dumneavoastră, NOWEL, a devenit unul dintre principalii actori din sectorul produselor de panificație congelate și de tip bake-off la nivel european. Care considerați că sunt cele mai mari oportunități de expansiune internațională în următorii ani și care sunt piețele cu cea mai mare prioritate pentru companie în prezent?
Cererea de produse de panificație de înaltă calitate este în creștere în toată Europa, inclusiv în România. În același timp, segmentul bake-off se schimbă în mod evident – de la produse standard către oferte mai artizanale și diferențiate. În acest context, Europa rămâne direcția noastră cheie de creștere. România este o piață exigentă și competitivă, dar și una în creștere constantă, din ce în ce mai deschisă către produse de calitate superioară. De aceea continuăm să ne consolidăm capacitățile operaționale. În 2024, am lansat o a doua unitate de producție în Nowy Modlin, lângă Varșovia, care ne mărește capacitatea și susține expansiunea ulterioară pe piețe noi.
Astăzi, suntem prezenți în peste 30 de țări, iar obiectivul nostru este să ne extindem această prezență într-un mod structurat și consecvent.
2. Menținerea unei calități ridicate și constante la scară industrială reprezintă o provocare permanentă în sectorul panificației. Cum abordează NOWEL echilibrul dintre automatizare, tehnologia modernă și păstrarea gustului și texturii pe care consumatorii le asociază cu pâinea de calitate?
Menținerea calității la scară largă începe cu o delimitare clară a rolurilor între tehnologie și oameni. Sistemele de automatizare și control asigură consecvența și siguranța alimentară. În același timp, deciziile cheie – precum timpul de fermentare, compoziția rețetei și structura produsului – rămân în mâinile brutarilor și tehnologilor experimentați. Abordarea noastră se bazează pe un principiu simplu: pâinea bună necesită timp. De aceea ne bazăm pe procese naturale și fermentare prelungită, care rămân esențiale pentru obținerea gustului și texturii potrivite. Tehnologia ne permite să scalăm producția, dar nu înlocuiește măiestria.
3. Fiind o afacere de familie ajunsă acum la a patra generație, cum promovați colaborarea și continuitatea între generații în ceea ce privește conducerea și luarea deciziilor, în special în perioadele de creștere rapidă și investiții majore?
NOWEL este o afacere de familie și funcționează în prezent printr-o strânsă cooperare între a treia și a patra generație. Pe de o parte, aducem cu noi peste 100 de ani de experiență și o perspectivă pe termen lung, care cuprinde mai multe generații. Pe de altă parte, punem un accent puternic pe creștere și pe noile tehnologii. Deciziile cheie – în special cele legate de investiții – sunt luate în comun în cadrul familiei și nu mergem mai departe decât dacă există un consens deplin. Deciziile noastre nu se bazează pe emoții, ci pe analiza pieței și pe experiență. Această abordare ne permite să menținem continuitatea, rămânând în același timp receptivi la condițiile și provocările în schimbare ale pieței.
4. Industria de panificație se confruntă cu o presiune constantă din cauza creșterii costurilor materiilor prime, energiei și forței de muncă. Ce strategii a implementat NOWEL recent pentru a îmbunătăți eficiența și sustenabilitatea fără a face compromisuri în ceea ce privește calitatea produselor?
Presiunea asupra costurilor a devenit o constantă în industrie, motiv pentru care o abordăm într-un mod structurat și sistematic. Unul dintre elementele-cheie îl reprezintă contractarea pe termen lung a materiilor prime – adesea asigurată cu cel puțin un an în avans. Acest lucru oferă o mai mare previzibilitate a costurilor și stabilitate a aprovizionării. În același timp, ne concentrăm pe eficiența operațională – de la monitorizarea continuă a performanței producției și reducerea pierderilor, până la implementarea unor măsuri detaliate de optimizare. Menținerea unei structuri organizaționale flexibilă și eficiente este, de asemenea, o parte importantă a acestei abordări.
Un pas cheie a fost colaborarea cu partenerul nostru, NewCold. Drept urmare, unitatea noastră de producție și depozitul automatizat sunt conectate direct, eliminând transportul și manipularea suplimentare.
5. Preferințele consumatorilor evoluează rapid – către etichete mai clare, opțiuni orientate spre sănătate sau formate mai practice. Cum își adaptează NOWEL portofoliul de produse pentru a răspunde acestor cerințe în schimbare?
Preferințele consumatorilor se schimbă rapid – orientându-se spre produse practice, ingrediente mai simple și produse mai naturale. În același timp, există o așteptare tot mai mare privind valoarea reală – atât în ceea ce privește compoziția, cât și experiența generală oferită de produs. În România, ambele tendințe sunt clar vizibile. Pe de o parte, crește cererea pentru formate convenabile, cum ar fi chiflele pentru hot dog. Pe de altă parte, există un interes crescând pentru produsele cu semințe, ceea ce reflectă o abordare mai conștientă a alegerilor alimentare. Produsele cu o structură și o aromă mai bine definite – mai apropiate de pâinea artizanală – câștigă, de asemenea, importanță, chiar și atunci când sunt produse la scară largă.
Răspunsul nostru este dezvoltarea continuă a produselor. Centrul nostru de cercetare și dezvoltare lucrează săptămânal la produse noi, ceea ce ne permite să răspundem rapid la schimbările pieței și să explorăm noi direcții – atât în ceea ce privește rețetele, cât și formatele. În același timp, dezvoltăm soluții adaptate fiecărui lanț de retail, permițându-le să construiască o ofertă distinctivă în cadrul acestei categorii. De asemenea, ne inspirăm nu numai din panificație, ci și din alte categorii de produse alimentare. Acest lucru a dus, de exemplu, la dezvoltarea unei linii de produse cu conținut ridicat de proteine pe bază de skyr, care îmbunătățește atât valoarea nutrițională, cât și prospețimea și aroma produsului.
Tendința către un stil de viață sănătos rămâne, de asemenea, puternică. Dezvoltăm produse care răspund diferitelor nevoi alimentare – de la produse de panificație îmbogățite cu vitamine B și acid folic, la produse pe bază de grâu spelt, până la soluții cu conținut redus de sare și zahăr sau cu un indice glicemic mai scăzut. În același timp, nu renunțăm la aromele intense, precum jalapeño sau cheddar. Indiferent de direcția de dezvoltare, menținem un standard consecvent: rețete simple, etichete transparente și produse apropiate de panificația tradițională.
6. Privind spre următorul deceniu, care considerați că sunt factorii cei mai importanți care vor determina succesul pe termen lung al unei companii precum NOWEL – fie că este vorba de inovare în producție, de consolidarea parteneriatelor cu retailerii, de dezvoltarea talentelor sau de cu totul altceva?
Privind spre viitor, succesul pe termen lung va depinde de menținerea unui echilibru adecvat între mai multe domenii. Pe de o parte, tehnologia va continua să stimuleze eficiența. Pe de altă parte, parteneriatele solide – atât cu lanțurile de retail, cât și cu operatorii logistici – vor rămâne esențiale. În același timp, calitatea rămâne fundamentală, deoarece creează încredere pe termen lung. Ca afacere de familie, punem, de asemenea, un accent puternic pe continuitatea expertizei și dezvoltarea echipei. În cele din urmă, companiile care pot combina amploarea, consecvența și o perspectivă pe termen lung vor fi cele mai bine poziționate pentru viitor.
Interviu realizat de Gabriela Dan, Redactor-Șef Arta Albă
Citiți pe Arta Albă și: Maiaua – fundamentul brutăriei artizanale
