• Après près de deux décennies de recherche, une équipe internationale prétend avoir développé un colorant bleu cyan d'origine naturelle.
• Le nouveau colorant est extrait du chou rouge et pourrait remplacer les colorants bleus synthétiques actuellement utilisés dans l'industrie alimentaire.
Des chercheurs ont découvert une solution pour obtenir un colorant bleu cyan naturel qui pourrait être utilisé comme alternative aux colorants alimentaires synthétiques actuellement utilisés. Au-delà du colorant alimentaire, trouver de nouvelles nuances de bleu est un problème urgent pour les scientifiques depuis des années. Les pigments bleus sont assez difficiles à obtenir car cette couleur est extrêmement rare dans la nature. Des scientifiques de l’Université de Californie à Davis affirment avoir développé un colorant bleu cyan d’origine naturelle à base de pigments anthocyanes. Ces pigments sont ceux qui donnent de la couleur aux plantes rouges, violettes et bleues, mais aussi aux fruits, comme les myrtilles et les aubergines.
Le nouveau colorant naturel est obtenu à partir du chou rouge
Le nouveau colorant alimentaire cyan est obtenu à partir du chou rouge. Une petite quantité d’anthocyane bleue naturelle se trouve dans le chou rouge. Les chercheurs ont donc développé un moyen de convertir d’autres anthocyanes du chou rouge en anthocyanine bleue souhaitée, à l’aide d’enzymes spécialement conçues. Selon l'étude publiée dans la revue Science Advances, à l’aide d’un ordinateur puissant, les chercheurs ont analysé des milliards et des milliards de séquences protéiques potentielles. Il s’agit de concevoir une enzyme capable d’effectuer cette conversion avec une grande efficacité. Selon les chercheurs, la nouvelle couleur peut produire de meilleures nuances de vert, et en plus grandes quantités, que celles dérivées des colorants bleus naturels existants.
Comment est née la nouvelle teinture bleue
Des expériences antérieures dans le cadre du projet de recherche ont montré que les anthocyanes du chou rouge produisent une couleur bleue vibrante dans une solution au pH neutre. Mais cette couleur était jugée trop violette pour remplacer le colorant bleu artificiel. Ils se sont ensuite concentrés sur le pic 2 (P2), une anthocyanine mono-acylée mineure qui représente moins de 5 % de la teneur totale en anthocyanes du chou rouge. Et cela a produit la couleur bleue souhaitée. De plus, les chercheurs affirment que ce colorant « a montré une stabilité remarquable dans le sirop de sucre pendant plus de 55 jours, avec seulement 14 % de perte de couleur ». Ceci, alors que de nombreuses autres couleurs provenant de sources naturelles, y compris les anthocyanes, ont une stabilité limitée dans le temps.
Deux décennies de recherche
La découverte est le résultat de près de deux décennies de recherche menée au Mars Advanced Research Institute et au Mars Wrigley Science and Technology, en collaboration avec l'UC Davis Institute for Food and Health ; Université d'État de l'Ohio ; l'Université de Nagoya au Japon ; Université d'Avignon en France ; et l'Université SISSA en Italie.
Le procédé permet de satisfaire la demande en colorants naturels
La responsable scientifique du projet de recherche, la doctorante en biophysique Pamela Denish, a déclaré à FoodNavigator que le nouveau colorant peut résoudre un certain nombre de problèmes pour les fabricants de produits alimentaires. "Notre colorant ressemble le plus au synthétique FD&C Blue 1", a-t-elle déclaré. "Il s'agit d'une simple substitution aux colorants synthétiques, de nombreux fabricants s'engageant déjà à supprimer les colorants synthétiques de leurs listes d'ingrédients. " Pamela Denish dit que bien qu'il existe d'autres colorants bleus naturels dans l'industrie alimentaire, celui-ci est le plus similaire au FD&C Blue 1 synthétique. et, il se mélange également mieux avec les colorants jaunes naturels pour obtenir un vert éclatant.
Il sera utilisé dans les pâtisseries, les pâtes, mais aussi les yaourts
D'autres colorants bleus naturels créent un brun-vert disgracieux lorsqu'ils sont mélangés avec du jaune, a déclaré Denish. « Enfin, notre procédé enzymatique permet d'enrichir le colorant avec des quantités qui répondent aux besoins du marché. Les alternatives telles que la spiruline ne sont tout simplement pas assez abondantes pour répondre à la demande. Ce qui les rend très coûteux et irréalistes pour une utilisation par les grands fabricants de produits alimentaires proposant des produits non spécialisés. ». Pamela Denish affirme également que le nouveau colorant fonctionne dans les recettes de bonbons, de glaces et de glaçages. "Nous sommes impatients de voir quelles autres options sont réalisables et nous envisageons également d'utiliser ce colorant dans les yaourts, les pâtisseries et les pâtes."
Pourquoi le bleu est-il rare dans la nature ?
Les nuances de bleu sont très rares dans la nature. La plupart des couleurs qui apparaissent en bleu sont en réalité des rouges et des violets. Le vrai bleu ne peut être trouvé que dans quelques plantes. Mais le seul animal qui produit un véritable pigment bleu serait le papillon obrina olivewing (Nessaea obrinus), selon IFL Science. Les scientifiques pensent que c’est si rare en raison de la physique de la lumière. Les pigments apparaissent dans la couleur de la lumière qu'ils réfléchissent et n'absorbent pas. La lumière bleue a plus d’énergie que les autres nuances du spectre visible.
Article réalisé par Redaccia Arta Albă
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