• Palmöl, das in Lebensmitteln und darüber hinaus eine bedeutende Rolle spielt, ist zu einem Thema von großem Interesse in der modernen Gesellschaft geworden.
• Obwohl es für seine Vorteile in der Lebensmittelindustrie bekannt ist, gibt es auch ernsthafte Bedenken hinsichtlich seiner Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt.
Und doch: Was ist an dieser Palmöl-Kontroverse wahr und was falsch? Palmöl ist ein Pflanzenöl, das aus den Früchten der Ölpalme gewonnen wird (Elaeis guineensis) und ist eines der am weitesten verbreiteten Speisefette weltweit. Aus der Ölpalme werden zwei Arten von Öl gewonnen: Eines wird aus dem Fruchtfleisch gewonnen und das andere aus dem Kern oder Mark. Die Bäume stammen ursprünglich aus Westafrika, können aber in jedem tropischen Klima wachsen, in dem es Hitze und Regen gibt reichlich.
In den letzten Jahrzehnten ist die Produktion und der Verbrauch von Palmöl weltweit exponentiell gewachsen. Statistischen Daten zufolge hat sich die Weltproduktion von Palmöl in den letzten 30 Jahren vervierfacht. Die wichtigsten Produktionsländer sind Malaysia und Indonesien, die etwa 90 % der Weltproduktion liefern.
Drei Viertel dieser Produktion werden in der Lebensmittelindustrie verwendet, gefolgt von der Kosmetik sowie der Chemie- und Biokraftstoffindustrie. Das größte Interesse an dieser exotischen Ölfrucht besteht jedoch nach wie vor in der Lebensmittelindustrie.
Palmöl wird aus mehreren Gründen von der Lebensmittelindustrie bevorzugt. Erstens ist es aufgrund der geringen Arbeitskosten und effizienten Anbau- und Extraktionsprozesse äußerst wirtschaftlich im Hinblick auf die Produktionskosten. Darüber hinaus handelt es sich um einen Inhaltsstoff mit einem breiten Anwendungsspektrum, da er bei Raumtemperatur fest sowie oxidations- und hitzebeständig ist. Sein hoher Gehalt an gesättigten Fettsäuren sorgt zudem für eine längere Haltbarkeit. Diese Eigenschaften machen es ideal für den Einsatz insbesondere in verarbeiteten und verpackten Lebensmitteln.
Negative Auswirkungen auf die Umwelt
Allerdings hat die umfassende Ausbeutung von Palmen zu einer massiven Abholzung tropischer Wälder geführt, mit verheerenden Folgen für die Artenvielfalt. Jährlich werden Millionen Hektar Wald abgeholzt, um Platz für neue Palmenplantagen zu schaffen, was zum Verlust von Lebensräumen für Pflanzen- und Tierarten und zu erheblichen Treibhausgasemissionen führt.
Die Abholzung eines Hektars Tropenwald kann zur Freisetzung von 500 – 900 Tonnen Kohlendioxid (CO2) in die Atmosphäre führen, und wenn wir über die Austrocknung eines Hektars natürlicher Torfmoore sprechen, sind es 3.750 – 5.400 Tonnen CO2 in ein paar Jahren, so der Verband Wetlands International. Auch die Tatsache, dass die Entwaldung negative Auswirkungen auf die indigenen Gemeinschaften in diesen Regionen hat, sollte nicht vernachlässigt werden.
Hoher Gehalt an gesättigten Fettsäuren
Zu den Umweltbedenken kommen Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen des Palmölkonsums auf die menschliche Gesundheit hinzu. Auch wenn es keine eindeutigen und schlüssigen Studien gibt, die die Toxizität von Palmöl belegen, ist bekannt, dass es eine erhebliche Menge an gesättigten Fettsäuren, insbesondere Palmitinsäure, enthält, die das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Fettleibigkeit, Insulinresistenz und anderes erhöhen können Bedingungen. Darüber hinaus kann der Hydrierungsprozess von Palmöl zur Bildung schädlicher Substanzen wie Transsäuren führen, die für ihre negativen Auswirkungen auf die Gesundheit bekannt sind.
Palmöl, Palmkernöl und Kokosnussöl – sogenannte tropische Öle – haben einen schlechten Ruf, weil sie reich an gesättigten Fettsäuren sind, die seit langem mit Herzerkrankungen in Verbindung gebracht werden. Gesättigte Fette erhöhen den Cholesterinspiegel "schlecht" LDL und Triglyceride, die beide Risikofaktoren für Herzerkrankungen sind.
Zellstoffpalmenöl, das zu 50 % gesättigt ist, hat eine geringere Fettsäurezusammensetzung als Palmkernöl und Kokosnussöl, die zu über 85 % gesättigt sind. Im Allgemeinen gilt: Je höher der Gehalt an gesättigten Fettsäuren, desto fester ist ein Fett bei Raumtemperatur. Palmöl ist bei Zimmertemperatur halbfest, kann aber in eine feste Form umgewandelt werden Speiseöl flüssig.
Unraffiniertes Palmöl ist ein Rohöl, das direkt aus der Palmpflanze gepresst wird. Es hat eine rötliche Farbe mit einem ausgeprägten Geruch und Aroma. Diese Art wird häufiger in der traditionellen Küche westafrikanischer Länder wie Nigeria verwendet.
Hydrierung – gesundheitsschädlich
Raffiniertes Palmöl hingegen durchläuft eine Reihe von Verarbeitungsschritten, um ihm eine neutrale Farbe und einen neutralen Geschmack zu verleihen. Dieses hydrierte Palmöl wird insbesondere in der Lebensmittelindustrie in Produkten wie Margarine, Pizza, Eis, Keksen, Brot, Keksen, Donuts, Erdnussbutter, Schokolade und Erdnussbutter oder zum Braten von Fast Food verwendet.
Bei der Hydrierung handelt es sich um einen Prozess der Anreicherung von Palmöl mit Wasserstoff, der in Gegenwart eines Katalysators oder bei hohen Temperaturen stattfindet. Bei hohen Temperaturen (Frittieren) setzt dieses Öl Glycerinester und andere Stoffe frei, die nachweislich krebserregend sind. Wenn es also Temperaturen über 200 Grad Celsius erreicht, wird Palmöl gesundheitsschädlich, macht darauf aufmerksam Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA).
Ein weiterer Grund zur Sorge in Bezug auf Palmöl ist der hohe Gehalt an Palmitinsäure, die die Hälfte der Fettsäuren ausmacht und bei übermäßigem Verzehr als besonders schädlich gilt.
Un Studie Eine am Institut für biomedizinische Forschung (IRB) in Barcelona durchgeführte Studie zeigt, dass eine hohe Menge an Palmitinsäure in der Nahrung das Risiko von Metastasen bei Formen von Mund- oder Hautkrebs deutlich erhöht. Es würde auch Arteriosklerose, Insulinresistenz – die zu Diabetes führt – und Entzündungen in Zellen fördern.
Verwendung von Palmöl – potenzielle Vorteile?
Bis zu diesem Punkt verstehe ich, dass die Verwendung von Palmöl in der Lebensmittelindustrie einige Warnsignale auslöst. Und doch hat diese Zutat nicht auch eine weniger dunkle Seite?
Tatsächlich zahlreich Ware stellt auch die potenziellen Vorteile des Verzehrs von Palmöl vor. So enthält es in seiner unraffinierten Version auch Antioxidantien, darunter Vitamin E, Carotinoide wie Beta-Carotin (15-mal mehr als Karotten), Polyphenole, Coenzym Q10, einfach und mehrfach ungesättigte Fettsäuren, Squalen, Phospholipide. Daher kann Palmöl dazu beitragen, die Gehirnfunktion zu schützen, Risikofaktoren für Herzerkrankungen zu reduzieren und den Vitamin-A-Spiegel bei bestimmten Menschen zu erhöhen.
Die Wahl liegt beim Verbraucher
Palmöl ist ein komplexes Thema mit Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt. Es ist wichtig, dass die Verbraucher informiert sind und fundierte Entscheidungen über den Konsum dieses Öls treffen und dabei sowohl die Vorteile als auch die damit verbundenen Risiken berücksichtigen. Darüber hinaus ist es wichtig, dass kontinuierliche Anstrengungen unternommen werden, um nachhaltige Praktiken bei der Produktion und Verwendung von Palmöl zu fördern, um die negativen Auswirkungen auf die Umwelt und die öffentliche Gesundheit zu minimieren.
Allerdings stehen Verbrauchern, die besorgt sind und den Palmölgehalt in den von ihnen konsumierten Produkten begrenzen möchten, nicht viele Hebel zur Verfügung. Verbraucherverbände und Umweltorganisationen auf der ganzen Welt schlagen als erste Lösung vor, palmölhaltige Produkte zu boykottieren und die Hersteller zu zwingen, auf neue Formeln auf Raps-, Soja- oder sogar Sonnenblumenbasis zurückzugreifen.
Aber ein solcher Boykott ist keine relevante Lösung, weil wir stattdessen andere Ölsaaten wie Soja anbauen müssen, mit ebenso zerstörerischen Auswirkungen auf die Umwelt und einer Produktion, die zehnmal geringer ist als die von Palmöl.
Lösungen zum Schutz der Umwelt
Weltweiter Fonds für Natur (WWF) schlägt einen anderen Ansatz vor: Druck auf Lebensmittelproduzenten auszuüben, nachhaltiges Palmöl zu verwenden, das aus Pflanzen gewonnen wird, die auf verfügbarem Land ohne Abholzung angebaut werden.
Und um den Verbraucher zu unterstützen, gibt es sowohl in der Europäischen Union als auch in anderen Ländern strenge Vorschriften zur Kennzeichnung und Information über die Art des in Lebensmitteln verwendeten Öls. Verbraucher werden aufgefordert, die Produktetiketten sorgfältig zu lesen und sich über die Art der vom Hersteller verwendeten Pflanzenöle zu informieren.
Und weil Fette für den Körper unverzichtbar sind, stellen sie eine sehr konzentrierte Energiequelle dar. Sie schützen lebenswichtige Organe, tragen zur Aufrechterhaltung der richtigen Körpertemperatur bei, sorgen für die notwendige Zufuhr der Vitamine A, D, E und K, halten dank des hohen Gehalts an essentiellen Fettsäuren das Immunsystem stark und nehmen an kognitiven Prozessen teil. Erst bei übermäßigem Verzehr treten Probleme auf.
Artikel geschrieben von Gabriela Dan, Herausgeberin von Arta Albă
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