Intervista a Dorian Lungu di Luado Chocolate

• Trasformando la sua passione in un'attività di successo, Dorian Lungu crea e offre felicità a coloro che lo circondano attraverso il marchio Luado. Ha dedicato parte del suo prezioso tempo per rispondere alle nostre domande, dimostrandoci che duro lavoro, ambizione e standard elevati sono gli ingredienti utilizzati da chi vuole avere successo in qualsiasi campo.

1. Di'dicci qualche parola sull'uomo dietro il marchio Ludo. Chi è Dorian Lungu?

Dorian Lungu dice di lui che è “sempre in costruzione”. Non voglio sembrare intelligente dicendolo in inglese, ma la traduzione in rumeno suona molto male, con progressi e costruzione nella composizione.
Devo dirvi fin da subito che teoricamente dietro al marchio Luado ci sarebbe Dorian, ma in pratica, al mio stesso posto, c'è Alina, mia moglie e tutto il team Luado. E davanti al marchio ci sono tutte le persone che ci apprezzano e che acquistano i nostri prodotti. E non dico queste cose per un comodo compiacimento. Questa è la realtà, cruda e bella.

Seguace convinto della qualità e dell'innovazione

Che ne dici di Dorian, crede fermamente nella qualità e nell'innovazione. Durante i miei 48 anni di vita ho imparato molto e invece di riportare qui aspetti del mio CV, vi racconterò un episodio che mi ha segnato e che mi definisce.
In quinta elementare andavo a lezione di disegno, facevamo lezione il pomeriggio, e il professore di disegno aveva la buona abitudine di permetterci di fargli domande anonime su foglietti durante la lezione, che poi raccoglieva da alcuni poi ci hanno risposto. Essendo appassionato di letteratura fantascientifica, gli chiesi se pensava che fossimo soli nell'Universo e se esistessero civiltà extraterrestri. Beh, curiosità infantili nell'era comunista e senza internet...

"Sto scalando il prossimo isolato in cerca di alieni"

Gli capitò di leggere il mio biglietto e diceva che chiunque avesse posto la domanda in questione avrebbe dovuto restare fuori orario se voleva conoscere la risposta. L'ho aspettato e lui mi ha portato al palazzone vicino, mi ha portato sulla terrazza, dopo aver assillato il direttore perché ci aprisse la strada sul tetto. Mi ha mostrato la città e mi ha chiesto cosa vedevo, quanto lontano potevo vedere. Era già buio, essendo inverno dopo le 17, siamo scesi e siamo saliti sul tram, fino a raggiungere il luogo dove avevo catturato i dettagli con vista. Anche lì siamo saliti su un blocco alto e lui mi ha detto: "...vedi, se continui a salire sul blocco successivo, vedrai ancora più lontano e così via, saprai e vedrai molto di più e, chissà, forse un giorno ti renderai conto che non siamo soli nell'Universo." È quello che faccio da allora. Salgo il blocco successivo alla ricerca di alieni.

2. Perché il cioccolato? Cosa ti ha spinto a scegliere questo campo?

Destino. Questo è ciò che piace dire ai rumeni. La storia inizia 40 anni fa, quando, da bambino, aspettavo con ansia la cioccolata fatta in casa da mia madre, evento che si ripeteva più volte all'anno. Erano i tempi comunisti, con razioni e molte carenze. A Natale, per la vigilia, la cioccolata fatta in casa dalla mamma era indispensabile, la preparava in uno stretto vassoio nero, che usa ancora oggi. Lo lasciava raffreddare e poi lo tagliava in piccoli pezzi parallelepipedi, che io avvolgevo nella carta stagnola. Queste erano le nostre caramelle che mettevamo sull'albero di Natale. Ovviamente li mangiavo i primi 2 giorni, ma lasciavo la scatola come se nulla fosse.
È quello che è successo anni fa, solo che di notte, insieme a mio fratello, ho trovato il vassoio pieno di cioccolato e ne ho mangiato una buona parte. La mattina mia madre sgridava noi e soprattutto me, il più piccolo, che ero anche il capo dei malfattori, devo ammetterlo. Poi mi sono arrabbiato e sono corso nella stanza, dicendole che non ho bisogno della sua cioccolata e che quando sarò grande farò la mia cioccolata. E così è stato…

Il gusto delle prelibatezze di casa

Solo che oggi assaggio il cioccolato di mia madre almeno con lo stesso piacere.
Questo è stato probabilmente il film che mi è rimasto impresso nel corso degli anni e che, a un certo punto, mi ha portato a conoscere un amico, un medico belga, che mi ha raccontato di più sul cioccolato belga e mi ha portato anche un libro e alcune vecchie forme, insieme a un piccolo ciotola per sciogliere il cioccolato. Questi furono gli inizi, più di 20 anni fa. Poi c'è molto da raccontare, dai viaggi in Belgio, Francia o Svizzera, ai giorni bianchi, alle notti buie che attraversa ogni imprenditore appassionato. Spero che queste cose si trovino in un libro che mi propongo di scrivere da circa 8 anni.

3. Ricordi il più grande ostacolo al successo del marchio Luado?

SÌ. È molto semplice. Come fare di una passione una piccola impresa, questa è la cosa più difficile. Oggi ci sono abbastanza persone che pronunciano la parola passione con molta facilità. Tutti sono appassionati di qualcosa. Cioè, costruisci rapidamente un'attività e poi dici che ne sei appassionato. Forse funziona, forse è quello che ti dice l'addetto al marketing. Le cose non stanno proprio così... Con la passione non è così facile. Ti sveglia alle 2 di notte per dirti che devi fare qualcosa, ti tiene collegato alle informazioni per ore, le dedichi centinaia e migliaia di ore di studio, le destina anche la maggior parte delle tue risorse economiche.

Dalla passione al business

La passione consuma e brucia da dentro, non ti fa sembrare ben confezionato fuori. Beh, quando sei davvero appassionato di qualcosa, sei come un vulcano di informazioni ed energia. È solo che sei per te stesso, spendi risparmi e tempo senza pensare al profitto. Trasformare una passione in un business è molto facile perché hai tutti gli ingredienti in tasca ma è anche almeno altrettanto difficile perché è complicato metterli sul tavolo e farli lavorare per portarti profitto. Perché tu, nel profondo, sei guidato dalla passione e non dal profitto. E, perdona la mia mancanza di modestia, penso che questo si veda anche a Luado. Oppure, se non puoi vederlo, ti dirò che lo è.

4. Quali sono le soddisfazioni più grandi che ti porta scegliere questa carriera?

Il fatto che ci siano bambini che mi riconoscono per strada e mi salutano con il signor Luado. Questo è ridicolo.
Il fatto che stranieri esperti vengano ad assaggiare i nostri prodotti e si stupiscano che qualcosa del genere possa essere prodotto a Brașov, in Romania. Questo è ciò di cui siamo orgogliosi.
Osservo d'estate, dalla terrazza del Luado, i turisti che entrano e comprano 2 praline e una pallina di gelato, si guardano mentre li mangiano e poi rientrano per comprare una scatola di praline e altri gelati coni. Ciò significa vendere attraverso la qualità di ciò che fai.
Il fatto che insieme ad Alina, mia moglie, siamo riusciti a creare un piccolo team Luado, uno dei più professionali e sorridenti di Brașov. Si tratta della felicità quotidiana.
Ultimo ma non meno importante, oggi posso mangiare tutto il cioccolato che voglio e mia madre non discute più con me. Si tratta del "te l'avevo detto".

5. Come si svolge per te una tipica giornata lavorativa?

Caotico. Anche se sono abbastanza organizzato e posso gestire più cose in parallelo, il fatto che mi piaccia essere coinvolto in molti progetti non è necessariamente la strada più breve verso il successo. Ma ho imparato a conoscere me stesso e a capire che tra il giorno o la notte del lavoro e la famiglia, la salute e il tempo di qualità, deve esserci un equilibrio. È essenziale per il corpo e l'anima. Qualsiasi marchio o prodotto di successo ha bisogno di persone sane nella mente e nell’anima. Non puoi creare e trasmettere felicità agli altri se non ne sei il primo e più onesto promotore.

6. Cosa puoi dirci del team Luado? Come scegli le persone che faranno parte del mondo Luado? Quali sono le tue aspettative da loro?

Il team Luado è la risorsa più importante di cui dispone, dopo la materia prima di qualità. Ho imparato parecchio nel tempo su come si compone e funziona un team ideale. Anche in 20 pagine non credo di poter riprodurre un riassunto che risponda a queste domande. Ma essenzialmente, le persone che creano a Luado hanno alcune cose in comune: sono giuste, organizzate, imparano sempre e sono allegre. A volte mi dà ancora fastidio, ma penso di dare fastidio anche a loro, quindi passa velocemente e poiché non facciamo nulla con cattive intenzioni ci concentriamo sul lavoro ben fatto. E ci piace innovare costantemente, se solo avessimo più tempo per farlo...

7. È chiaro che quando dici Luado pensi a prodotti premium. Da dove trai ispirazione per creare le prelibatezze Luado?

Qualità e buon gusto. Ho iniziato con questa idea fin dall'inizio. Nel corso del tempo, ho visto parecchi prodotti che partivano bene e avevano delle promesse. Dopo alcuni mesi o anni, la loro qualità è diminuita, sono cambiati di male in peggio.

"La mia scommessa è che facciamo quello che facciamo sempre meglio."

Ha un ruolo essenziale Alina, che è fissista quando si tratta di come un prodotto dovrebbe apparire e presentarsi. Poi ci sono io, con le mie idee e la voglia di qualità, e non ultimo il team Luado che le mette in pratica. È molto importante avere intorno persone che capiscono e sono convinte di quello che stanno facendo.
Grazie alla facilità dei viaggi e di Internet, oggi hai innumerevoli fonti di ispirazione. Devi solo sapere come selezionarli e non deviare dai tuoi principi. Allora la natura, la cultura e l'apprendimento continuo, sono ottimi consiglieri!

8. I romeni sono disposti a scegliere un prodotto di qualità superiore al giusto prezzo?

In generale, NO. Ma possono imparare se sai come presentare loro le cose.
È molto facile incolpare il cliente quando le cose non vanno per il verso giusto. È anche uno dei grandi problemi della società rumena in generale. Se hai la possibilità e la conoscenza per progredire, per migliorare in un certo campo, devi comprendere ed essere in grado di trasmettere queste cose agli altri. Questo è quello che penso che dobbiamo fare, aiutare e sollevare chi è accanto a noi, dove conosciamo meglio. Se tutti facessero qualcosa del genere, vivremmo in una società molto più unita e con una cultura di gruppo difficile da smantellare.
Fino ad oggi abbiamo avuto migliaia di persone che hanno partecipato a degustazioni e laboratori di Luado. E la maggior parte erano bambini, che hanno imparato che poco e buono nello stomaco, nel cervello o nell'anima è sempre preferibile a molto e stupido.
Ci vuole pazienza, passione e dedizione e il mondo imparerà a cercare e riconoscere la qualità. E per lo stesso motivo, saranno disposti a pagare il giusto prezzo per questo.

9. Quanto è difficile per te, nelle condizioni attuali, mantenere gli elevati standard del marchio Luado?

Per quanto sia difficile per noi, gli standard non sono negoziabili. Almeno non a Luado. Quando ho la sensazione che stiamo peggiorando su questo fronte, ho un piano di riserva immediato. Riduco la produzione ma mantengo lo standard. Non abbiamo lavorato tutti questi anni per niente, non abbiamo promesso di essere qualitativi e di buon gusto, per rovinare tutto perché un fornitore è più difficile o perché l'energia elettrica è diventata più cara. Le scuse sono sempre facili da trovare. Un marchio di qualità dovrebbe offrire soluzioni, non scuse.
Oh sì, l'unico aspetto che può influenzare gli standard Luado e al quale non reagiremmo è se l'albero del cacao scomparisse. Oppure il cioccolato di qualità non arriva più in Romania. Oppure qualcuno ci deruba e ci proibisce il cioccolato, costringendoci a bere la vodka, per esempio.

10. Hai anche una scelta di dessert freddi, gelati e sorbetti. Come è nata questa idea?

È stata una mossa pensata qualche tempo prima, quando la squadra cresceva e quando avevo la consapevolezza che d'estate il consumo di cioccolato diminuisce. Avevamo bisogno di un prodotto complementare che coprisse meglio la domanda durante il periodo estivo. Così siamo partiti dagli stessi principi e abbiamo imparato a fare i veri gelati e sorbetti: qualità e buon gusto. Non potevo e non volevo mettere accanto ad un gelato premium un cioccolato premium.
Continuiamo a imparare e a innovare anche qui, e queste cose si vedranno fino alla stagione 2022.

11. Quale dei prodotti Luado è il tuo preferito?

Qui dovrei risponderti diplomaticamente. Qualcosa del tipo: Wow, tutti i nostri prodotti sono buoni, sono così buoni che non riesco a sceglierne uno. Consumateli tutti con fiducia.
Oppure posso risponderti in modo del tutto poco diplomatico elencando le mie prime opzioni:
Praline con: basilico infuso, caffè infuso, ganache allo scotch, noci e marzapane, pistacchio e lampone, tartufo, cioccolato alla canapa, barretta Luado infanzia alla vaniglia, bastoncino di cioccolata calda alla menta, scorze d'arancia e datteri immersi nel cioccolato fondente. Da non perdere il bignè al pistacchio. Gelato al cioccolato e arancia. E ce ne sono altri in fase di test, li vedrete presto.

12. Quali sono i consigli di Dorian Lungu per gli indecisi? Come scegliamo il cioccolato giusto?

Il cioccolato giusto si sceglie coltivando il proprio gusto e ascoltando il proprio corpo.
Non devi mangiare un certo cioccolato perché lo dice il tuo collega o, peggio, perché è di moda. Qui non è come quando la gente ride di te perché indossi jeans a vita bassa nell'era dei jeans a vita alta.
Soprattutto, cerca la qualità. Ci sono bambini che assaggiano il latte direttamente dalla mucca, dopo aver bevuto per 10 anni solo latte pastorizzato e scremato del tetrapack. E fa una smorfia dicendo che la mucca non dà latte.
La mia raccomandazione è di venire alle degustazioni e ai workshop che facciamo. Noi o altri nel profilo. Per visitare un laboratorio artigianale di cioccolato. Un museo di profilo. Leggi un libro o ascolta un podcast sul cioccolato. Per guardare un canale youtube di un affermato cioccolatiere.
E poi saprà cosa vuole, cosa gli piace e cosa gli fa bene. Beh, questo avviene dopo che l'ha assaggiato e continuerà ad assaggiarlo. Ma molti non possono rifiutarlo...

13. Quale pensi sia il miglior cioccolato al mondo e da dove provengono le migliori fave di cacao?

Non posso dare un verdetto qui. Innanzitutto perché non posso trasformarmi nel grande specialista onnisciente. Che ne dici di dirti che li ho assaggiati tutti e li ho letti tutti? Non sono il tipo che fa una cosa del genere.
Posso dirti che non mi piace il cioccolato bianco e rubino. Ma è una mia opzione e una sfumatura di gusto. Ho assaggiato parecchi tipi di cioccolato, da quello “dalla fava alla tavoletta” che ha quasi sempre sfumature diverse, a quello più elaborato, che ha un gusto relativamente costante.
Ma no, non ho una risposta a questa domanda. Mi documenterò e tornerò.

14. Che posizione prendi nel dibattito globale sul cioccolato bianco? È cioccolato o no?

Beh, se dice che è cioccolato, allora lo è.
Non sono una fan del cioccolato bianco, come ho già detto, forse perché è per questo che mi è stato regalato quando ero piccola, si diceva che il cacao mi scuotesse...
I belgi non lo considerano davvero cioccolato. Sono amico dei belgi e, per transitività, penserò la stessa cosa.
Scherzi a parte, non mi piace il fatto che la fava di cacao venga estratta attraverso un processo industriale, anche se rimane il burro di cacao. Diciamo solo che il cioccolato bianco è incompleto. Che cerca la sua metà, come succede nella vita con le persone...

15. Quali sorprese ci riserva Luado nel prossimo periodo?

Non ti dico che non ci siano più sorprese.
Prepariamo sempre qualcosa, è nella mia natura non stare fermo. Adesso stiamo sviluppando un piccolo locale di degustazione nel centro di Brașov, magari qualche nuovo assortimento di bignè, una collezione vegana e qualcos'altro ma non vi dico più che le ragazze del laboratorio stanno litigando con me...

16. Come vedi il futuro del campo che hai scelto?

Luminoso e cioccolatoso. Non ci resta che rispettare questa natura, di cui spesso ci prendiamo gioco, quelle fantastiche persone che faticano nei campi che producono le pregiate fave di cacao e che dobbiamo ringraziare per ogni pezzo di cioccolato che ci mettiamo in bocca.
Se le catene di produzione e distribuzione funzioneranno, il futuro sarà bello, come dicono i transilvani.
Oppure, come dicono i cioccolatieri, "il cielo è il limite".

17. Hai un motto che ti guida, una persona che ti ispira?

Sì, credo di averlo detto all'inizio, io e Luado siamo "sempre in costruzione".
Ho molte persone che mi ispirano. Dai miei cari a Florin Munteanu o Seth Godin per esempio. Ma il padre e la madre di tutti in termini di ispirazione, almeno per me, è e sarà sempre la natura. Questo bellissimo infinito che ci circonda ogni giorno e al quale dovremmo rimanere permanentemente connessi. Perché è da qui che veniamo e da qui partiremo. Con il cioccolato in tasca, ovviamente...

Intervista condotta da Gabriela Dan, redattrice di Arta Albă

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