• Come l'evoluzione della biotecnologia, i cambiamenti legislativi nel 2023 e l'effervescente panorama politico influenzano il segmento degli additivi alimentari nel 2024.
Gli additivi vengono utilizzati per vari scopi nell'industria alimentare, come la conservazione, l'estensione della durata di conservazione e il miglioramento della qualità. Questi includono coloranti, conservanti, antiossidanti e agenti per il trattamento della farina.
Alla luce delle nuove linee guida e leggi che interessano il settore degli additivi, il 16 novembre 2023, Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha pubblicato una scheda informativa sugli additivi alimentari, che raccoglie informazioni su cosa sono, come viene valutata la loro sicurezza e come i consumatori possono saperne di più sugli additivi nei loro prodotti alimentari.
Sicurezza per il consumo di additivi alimentari
Comitato Scientifico per l'Alimentazione Umana (SCF) e/o l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) valutano gli additivi per determinarne la sicurezza e li inseriscono nell'elenco UE una volta approvati. Nel caso di prodotti commercializzati a livello internazionale, il Comitato congiunto di esperti FAO/OMS sugli additivi alimentari (JECFA) è responsabile della valutazione della sicurezza degli additivi alimentari.
La posizione della CE sugli additivi alimentari è giunta al suo sesto anno. Il 17 settembre 2018 il comitato permanente per le piante, gli animali, gli alimenti e i mangimi (PAFF), che riunisce rappresentanti degli Stati membri e della Commissione per discutere questioni di sicurezza alimentare, ha pubblicato la sua posizione sugli additivi alimentari.
Il parere sull'utilizzo di estratti vegetali ricchi di costituenti in grado di svolgere una funzione tecnologica, parere approvato da tutti gli Stati membri, trasmette: "L'uso di estratti che forniscono una funzione tecnologica (ad esempio conservante, antiossidante, stabilizzante - stabilizzante del colore - ecc.) nei prodotti alimentari a cui vengono aggiunti è considerato un uso deliberato come additivo alimentare."
"Di conseguenza, tale utilizzo è considerato conforme alla definizione di additivo alimentare e deve pertanto rispettare le condizioni stabilite nella legislazione sugli additivi alimentari (comprese le specifiche pertinenti) ed essere etichettato in conformità con le disposizioni appropriate in materia di etichettatura degli additivi alimentari", prosegue l'avviso.
Posizione giuridica
Il parere PAFF intende supportare le autorità degli Stati membri nell'applicazione delle norme dell'Unione Europea (UE) sugli additivi alimentari, in particolare Regolamento (CE) n. 1333/2008 del Parlamento europeo e del Consiglio del 16 dicembre 2008.
La legislazione UE definisce gli additivi come "qualsiasi sostanza non normalmente consumata come alimento in sé e non normalmente utilizzata come ingrediente caratteristico di un alimento, con o senza valore nutritivo".
L’UE dispone inoltre di una legislazione che regola l’etichettatura degli additivi alimentari sulla base di numeri E predefiniti. L’attuazione di questa legislazione dell’UE è responsabilità degli Stati membri e non della Commissione. Spetta quindi alle autorità degli Stati membri, e non alla Commissione, prendere posizione caso per caso sullo status giuridico dei singoli prodotti.
Dopo la Brexit, nel 2023 il Regno Unito ha pubblicato La normativa 2023 sugli additivi alimentari, sugli aromi alimentari e sui nuovi alimenti, che modifica vari elementi dell'attuale legislazione dell'UE sugli additivi alimentari e sui nuovi alimenti.
Il 6 ottobre 2023, la Commissione Europea (CE) ha pubblicato il Regolamento (UE) 2023/2108 della Commissione, che stabilisce nuovi limiti inferiori per gli additivi alimentari nitriti e nitrati. Attuato come passo avanti verso il Piano europeo per sconfiggere il cancro, Difesa alimentare sicura in Europa (SAFE) ha sostenuto questa misura: "SAFE chiede da sempre limiti più severi su nitrati e nitriti negli alimenti". L'aggiornamento dei regolamenti ha risposto anche alla vasta gamma di prodotti e alle condizioni per ottenerli nell'UE.
Cambiare le politiche
In un contesto di incertezza finanziaria, cambiamenti normativi e potenziali cambiamenti politici nel 2024, i produttori stanno aggiornando le loro strategie sugli additivi alimentari.
I futuri cambiamenti nelle politiche di etichettatura determineranno il modo in cui i marchi formuleranno gli edulcoranti e li commercializzeranno nei loro prodotti. I produttori dovranno garantire che sulla confezione del prodotto siano presenti le etichette corrette e che il loro contenuto varierà a seconda della fonte dell'ingrediente.
Laddove le linee guida consigliano ai consumatori di limitare l’assunzione di determinati ingredienti come lo zucchero, potrebbero suggerire che alternative come i dolcificanti siano un sostituto migliore. Tuttavia, questo non è necessariamente il caso. L’OMS, ad esempio, ha emesso una raccomandazione contro l’uso di edulcoranti nel maggio 2023, sulla base dell’evidenza che non sembrano apportare benefici alla perdita o al mantenimento del peso a lungo termine e possono aumentare il rischio di determinate condizioni.
Con l’entrata in vigore del regolamento sull’eccesso di grassi, sale o zucchero (HFSS), potrebbe incoraggiare i produttori a esaminare come gli additivi alimentari possono essere utilizzati nei prodotti per sostituire questi ingredienti, ma creare profili organolettici simili per imitare il gusto e la consistenza ricercati dai consumatori.
Con una crescente attenzione alla sicurezza e alla trasparenza alimentare, l’industria si sta rapidamente adattando a nuove normative e linee guida, riflettendo una costante preoccupazione per la salute e la qualità dei prodotti alimentari. E i produttori stanno rivedendo le loro strategie per rispondere agli sviluppi nella politica di etichettatura e nelle preferenze dei consumatori. Pertanto, il 2024 promette di essere un anno di trasformazione e adattamento in questo importante segmento dell’industria alimentare.
Articolo scritto da Gabriela Dan, redattrice di Arta Albă
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