• Il mulino di Assan, il primo mulino a vapore della Romania, fa parte del patrimonio industriale della Romania.
Classificato dal Ministero della Cultura e dei Culti come monumento storico di valore nazionale, il Mulino di Assan ha perso il suo antico splendore, diventando oggi un rudere.
Chiamato dagli abitanti di Bucarest il Mulino a rulli, il Mulino a fuoco o il Piroscafo di Assan, la storia del Mulino di Assan abbraccia quasi un secolo.
Situato nella zona di Obor-Lizeanu, una strada dal forte carattere industriale e commerciale della Bucarest del XIX secolo, dove c'erano diversi complessi industriali come il Mulino Stancovici, la Fabbrica di corde Drăghiceanu, la Fabbrica di mattoni Tonolla, il Mulino Olmazu, la fabbrica di sapone Stela, il Mulino lui Assan è il primo mulino a vapore della Romania.
Il mulino di Assan – un’attività redditizia
Originariamente un piccolo frantoio gestito da esseri umani e con poche pietre per macinare il grano messe in moto con l'aiuto dei cavalli, il Mulino di Assan sarebbe diventato il primo mulino a motore termico in Romania.
Nel 1853, quando non esisteva nemmeno una fabbrica di mattoni, i mercanti Gheorghe Assan (1821-1866) e Ion Martinovici (1820-1882) unirono le forze e decisero di erigere l'imponente costruzione con macchinari portati da Vienna. Il loro trasporto dura circa un mese sul Danubio e poi sulla rotta Giurgiu-Bucuresti. I due doteranno così il mulino della prima macchina a vapore Siegel, una macchina di punta per l'epoca, trasformandola in un'attività estremamente redditizia.
All'inizio, però, i clienti erano riservati, come ricorda George Potra nel suo libro "Din Bucarestii de ieri", pubblicato dalla Casa editrice scientifica ed enciclopedica di Bucarest: "Sebbene l'installazione del mulino fosse terminata nell'autunno del 1853, i coltivatori di grano e i fornai non solo non si precipitavano a macinare qui, ma al contrario lo evitavano, dicendo che lavoravano con il diavolo, o che se lavorano con il fuoco e esce fumo, la farina brucia e non ha gusto. Invano fu loro spiegato che è normale se si fa fumare un fuoco dal camino, e il fuoco produce vapore che mette in moto la macchina, e fa girare le pietre.
Ma il tempo intervenne favorevolmente, l'inverno fu terribilmente gelido e tutti i mulini ad acqua gelarono. La necessità quindi li ha costretti a provare. E dopo che ne provò uno e vide che non c'era niente di male, ma la qualità della farina era migliore, vennero tutti, e da quest'anno comincia il declino dei mulini ad acqua di Bucarest."
La tradizione portata avanti dai fratelli Assan
Gheorghe Assan si separò dal suo socio nel 1865 e rimase l'unico proprietario della fabbrica. Con l'aspetto di una fortezza circondata da altri edifici adiacenti, silos e annessi, il Mulino di Assan rimane, dopo la morte dell'imprenditore, di proprietà dei suoi due figli. I fratelli Assan continuano l'opera del padre e ampliano il mulino con l'aiuto di costruttori tedeschi. I lavori si interrompono quando uno dei camini della fabbrica raggiunge l'altezza senza precedenti di 10 metri. Dopo il pagamento di un compenso aggiuntivo, la costruzione riprenderà e la ciminiera verrà portata all'altezza prevista di 26 metri. Nel 1894 viene istituita una nuova sezione di vernici e colori, mentre l'attuale mulino macina fino a 7 carri di grano in 24 ore.
Il mulino di Assan mezzo secolo dopo
L'espansione del Mulino di Assan continua con altre costruzioni e, nell'anniversario del mezzo secolo di esistenza, viene costruito un silo per il grano alto 41 metri, che diventa l'edificio più alto di Bucarest di quell'epoca. In cima alla torre dell'edificio principale, un'aggiunta spettacolare è stata la collocazione di un grande orologio in bronzo. L'orologio di Assan, per decenni, ha misurato con precisione il tempo degli abitanti della zona, essendo visibile anche da grandi distanze.
Lo sviluppo dell'eredità del mercante Gheorghe Assan prosegue con la dotazione dell'edificio, dopo il 1903, di energia elettrica e gas naturale. La fabbrica sarà costantemente aggiornata con le macchine e le tecnologie più recenti, essendo i fratelli Assan appassionati di innovazioni nel campo industriale.
Il mulino di Assan diventa "Fabbriche di Assan"
Nel 1930, il Mulino Assan fu trasformato in una società per azioni, ribattezzato "Fabbrica Assan". Sotto questo nome venivano comprese quattro diverse attività industriali: l'attività di macinazione dei cereali, l'ottenimento di oli vegetali, la produzione di vernici e colori, ma anche la produzione di saponi e mastici.
Prima che il Mulino Assan diventasse una società per azioni, contava 33 operai, e nel gennaio 1946, dopo la fine della guerra, la fabbrica contava 400 operai e impiegati.
Il declino di una leggenda
Il regime comunista nazionalizzò le "Fabbriche Assan" nel giugno 1948. Dopo il 1950, negli edifici del mulino Obor operavano diverse imprese, tra cui la fabbrica di pane "Grâul" e l'oleificio "13 Decembrie".
Saranno esposti alcuni macchinari del mulino Museo Tecnico Dimitrie Leonida da Bucarest o in altre istituzioni. All'inizio del secolo scorso, lo stesso fondatore del Museo della Tecnica, l'ingegnere Dimitrie Leonida, acquistò come reperto un cilindro dell'impianto originale del Mulino di Assan, del 1853.
Distruzione la sistematica ristrutturazione degli edifici inizia nel 1995 e culmina nel maggio 2008, con un devastante incendio.
Eppure l'edificio centrale, il più prezioso dell'insieme, la "Nave di Assan", ha finora resistito alle prove, a ricordo di un'epoca in cui Bucarest era La piccola Parigi.
Articolo scritto da Gabriela Dan, redattrice di Arta Albă
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