• Dragoș Ungureanu, fondatorul Atelier Cortez, este un antreprenor pasionat de arta deserturilor rafinate, care a transformat o fascinație personală într-o afacere de succes pe piața cadourilor corporate din România.
În 2012, pornind de la dorința de a crea deserturi unice, a început să experimenteze cu praline și macarons, ajungând să dezvolte asocieri sofisticate de arome și texturi. Călătoriile sale în Italia, Franța, Belgia și Elveția l-au inspirat să aducă în țară rafinamentul atelierelor franceze, unde fiecare produs este realizat manual, cu atenție la detalii.
Sub conducerea sa, Atelier Cortez a devenit un reper în industria cadourilor personalizate, oferind companiilor produse unice, care îmbină estetica cu mesajul de brand. Dragoș Ungureanu continuă să inoveze, anticipând cerințele unui consumator tot mai exigent și punând accent pe personalizare și calitate.
1. Ați fondat Atelier Cortez în 2012, pornind de la pasiunea pentru deserturi. Ce moment sau experiență v-a convins că vreți să transformați această pasiune într-o afacere?
Atelier Cortez nu a apărut dintr-o ambiție de business clasică, ci dintr-o nevoie personală de rigoare și sens în ceea ce înseamnă desertul premium. În primii ani, am experimentat mult: praline, macarons, combinații de texturi, temperaturi, ingrediente. Observam însă că reacțiile oamenilor nu erau despre „dulce”, ci despre emoție, despre surpriză și despre memorie.
Momentul de claritate a venit atunci când am realizat că desertul poate funcționa ca vehicul de imagine, mai ales în mediul corporate. Un cadou bine ales nu este un gest banal, ci o extensie a valorilor companiei care îl oferă. Acolo am înțeles că pasiunea mea poate deveni un business solid, cu reguli, procese și o direcție clară: să creez produse care vorbesc despre profesionalism, respect și atenție la detalii.
2. Care a fost cea mai mare provocare în construirea brandului Atelier Cortez și cum ați depășit-o?
Cea mai mare provocare a fost să rezist tentației de a deveni „pentru toată lumea”. Piața românească este foarte sensibilă la preț, iar în zona cadourilor corporate există mereu presiunea volumului și a urgenței. Noi am ales conștient să nu concurăm pe ieftin sau pe rapiditate fără control.
În industrii precum IT sau Pharma, unde imaginea și reputația sunt critice, un cadou nepotrivit poate face mai mult rău decât bine. Am înțeles rapid că acești clienți caută siguranță, nu experimente. Am depășit provocarea prin disciplină: standarde clare, capacitate controlată, planificare înainte de sezon și refuzul compromisului. A fost mai greu la început, dar pe termen lung a construit încredere.
3. Vorbiți-ne puțin despre numele „Atelier Cortez”. Cum ați ales această denumire și ce mesaj vreți să transmită?
„Atelier” definește modul nostru de lucru: un spațiu de creație, nu o linie industrială. Fiecare produs este gândit, testat și realizat cu atenție.
„Cortez” are o semnificație simbolică. În cultura populară, Hernán Cortés este asociat cu momentul în care cacaoa și băutura de ciocolată ajung în Europa, în secolul al XVI-lea. Istoric vorbind, rolul exact este dezbătut, însă simbolistica rămâne extrem de puternică: descoperirea unei experiențe complet noi pentru Europa acelor vremuri.
Pentru mine, Cortez înseamnă curajul de a aduce ceva diferit într-o piață matură. Exact asta face Atelier Cortez în zona corporate: nu livrează „încă un cadou”, ci introduce un standard nou de rafinament și coerență.
4. Cum ați descrie „magia” Atelier Cortez pentru cineva care nu a încercat încă produsele voastre? Cum se diferențiază Atelier Cortez pe o piață competitivă, mai ales în fața altor tipuri de cadouri corporate?
Magia Atelier Cortez este una construită din liniște și precizie. Nu este o magie ostentativă, ci una care se simte în detalii: textura unui macaron, echilibrul aromelor, felul în care se deschide o cutie, mesajul din interior.
Diferențierea noastră vine din înțelegerea profundă a contextului corporate. Un cadou oferit de o companie IT către parteneri internaționali trebuie să transmită altceva decât un cadou oferit de o companie din Real Estate sau Pharma.
– În IT, cadourile noastre sunt minimaliste, curate, cu personalizare discretă, transmițând tehnologie, claritate și control.
– În Pharma, accentul cade pe rigoare, siguranță și echilibru – atât în gust, cât și în estetică.
– În zona financiară sau juridică, clienții aleg adesea cutii sofisticate, cu vin sau ciocolată premium, care comunică stabilitate și maturitate.
Noi nu vindem produse standard, ci soluții adaptate culturii fiecărui domeniu.
5. Consumatorii au devenit din ce în ce mai pretențioși și sunt în căutarea produselor aparte. Ce tipuri de personalizări sunt cele mai cerute în acest moment în România?
Personalizarea a evoluat mult. Logo-ul rămâne important, dar nu mai este suficient. În prezent, clienții cer:
• logo integrat subtil, nu dominant
• mesaje personalizate pentru angajați sau parteneri-cheie
• adaptări cromatice după identitatea vizuală a companiei
• selecții diferite de produse pentru echipe diferite
În IT, de exemplu, se cere adesea personalizare individuală, pentru că retenția talentelor este critică. În Pharma sau Manufacturing, personalizarea este mai mult despre coerență și respectarea normelor de brand. Cadoul devine un instrument de comunicare internă și externă.
6. Cum echilibrați cererea mare pentru cadouri corporate cu păstrarea calității și caracterului artizanal al produselor?
Prin planificare și refuzul improvizației. Atelier Cortez funcționează pe un calendar foarte clar, pentru că știm că există perioade de vârf (1–8 martie și final de an) în care presiunea este enormă.
Lucrăm mult înainte de aceste perioade: testăm, validăm furnizori, stabilim capacități. Preferăm să limităm numărul comenzilor decât să riscăm inconsistența. În special în industrii reglementate, precum Pharma, orice eroare de execuție este inacceptabilă.
Calitatea artizanală nu înseamnă „făcut manual la întâmplare”, ci control total asupra procesului.
7. În 2023 ați lansat în piață „Kitul ciocolatierului amator”, care a fost menționat ca una din inovațiile de top la momentul respectiv. Cum a apărut ideea acestui kit și ce feedback ați primit de la clienți?
Ideea kitului a apărut din dorința de a apropia oamenii de proces, nu doar de rezultat. Am vrut să arătăm câtă rigoare, tehnică și atenție există în spatele unui produs aparent simplu.
Feedback-ul a fost excelent, inclusiv din zona corporate, unde kitul a fost folosit ca instrument de team building sau cadou experiențial. Mulți clienți au spus că au început să aprecieze mult mai mult produsele artizanale după ce au trecut prin proces.
În anul 2023, când cererea pentru cadouri corporate a crescut semnificativ, iar companiile au căutat tot mai mult produse și experiențe memorabile pentru angajați și parteneri, conceptul de „Kit al ciocolatierului amator” s-a remarcat ca un exemplu de inovație în segment. Acesta nu a fost doar un produs în portofoliu, ci o propunere de experiență care a stat la baza unor colaborări mai ample cu clienții și a generat interes în rândul companiilor din IT, Pharma, Automotive și alte sectoare care caută soluții originale de engagement și recunoaștere.
8. Având în vedere că ați pornit de la o pasiune personală, ce sfat le-ați da antreprenorilor care vor să transforme un hobby într-o afacere de succes?
Să înțeleagă că pasiunea nu este suficientă. Business-ul înseamnă structură, procese, vânzări și multă disciplină. Este esențial să îți alegi poziționarea din start: volum sau premium.
În zona premium, nu poți fi pentru toată lumea. Claritatea aceasta te va salva de multe compromisuri și frustrări.
9. Dacă ați putea crea un desert sau o experiență complet nouă pentru Atelier Cortez, care ar fi acesta / aceasta și de ce?
Aș dezvolta un concept complet de cadou corporate semnătură, în care compania participă activ la construcția cadoului: de la selecția aromelor, la mesaj și ambalaj. Un cadou care nu poate fi replicat și care devine parte din cultura internă a brandului.
Cred că viitorul în corporate premium nu este despre „mai mult”, ci despre mai relevant, mai personal și mai bine gândit.
Atelier Cortez nu este un brand de deserturi, ci un partener strategic pentru companii care înțeleg că imaginea se construiește și prin gesturi aparent mici, dar executate impecabil.
Interviu realizat de Gabriela Dan, Redactor-Șef Arta Albă
Citiți pe Arta Albă și: Tendințe în ciocolaterie pentru anul 2026
