• Expresión contenida en las Sátiras del poeta romano Juvenal, "Panem et Circenses" se convierte en un símbolo de la Roma imperial, resumiendo muy claramente las aspiraciones de los plebeyos.
No hay duda del valor del pan en la antigua cultura romana, siendo consumido a diario por todas las clases sociales. El pan romano antiguo Por lo general, se elaboraba con masa leudada. El pan blanco criado se elaboraba mezclando harina con agua y dejando la mezcla al aire libre para que fuera colonizada por levaduras en el aire y se prefería al pan sin levadura, este último asociado a las clases bajas.
Los escritos de la época transmiten que el pan se comía en el desayuno con fruta, y en el almuerzo y la cena para mojar en sopas, aceites y guisos. Esto certifica el papel vital de las panaderías en la sociedad romana, se encontraban en gran número en todas las ciudades del imperio. Incluso las monedas llevaban la efigie de Annona, la personificación divina del suministro de cereales de Roma. Está estrechamente asociada con Ceres, la diosa de las cosechas y los cereales, con quien a menudo se la representa en el arte.
El comercio y el pan estaban igualmente interconectados: a veces el pan se utilizaba como forma de pago y los soldados incluso recibían una ración de pan como parte de su pago. Al mismo tiempo, la autoridad encargada del suministro de cereales, "cura annonae", tenía un control notable sobre la población.
"Cura Annonae"
En la Roma Imperial, "Cura Annonae" Representaba la importación y distribución de cereales a los habitantes de las ciudades. Las tierras de cultivo romanas no eran aptas para el cultivo de cereales: estaban destinadas a hortalizas y frutas, y el suministro local tenía que complementarse con cereales importados para alimentar a la gente.
La ciudad de Roma importó todo el grano consumido por su población, estimado en 1.000.000 en el siglo II d.C. Los precios de los cereales se utilizaban a menudo como plataformas para los políticos populistas, ya que el libre mercado significaba que los precios eran impredecibles y favorecían a los comerciantes. Más adelante en la historia de Roma, la desigualdad llevaría a los emperadores a proporcionar cereal gratis o subvencionados para alimentar a la población, inspirando el poema que dio origen a la famosa expresión.
Durante la era imperial, un suministro regular y predecible de cereales subsidiados, o la llamada ayuda en cereales, y lujosos juegos públicos, como competencias de gladiadores y carreras de carros, consiguieron la sumisión de ciudadanos urbanos de clase baja potencialmente rebeldes, proporcionando lo que el El poeta Juvenal resumió sarcásticamente como "pan y circo".
Grandes espectáculos y cereales subsidiados
Juvenal, escritor y poeta romano nacido en Tomás de Aquino entre el 50 y el 60 d. C. y muerto en Roma después del 127 d. C., utilizó las Sátiras para describir dónde vivió, en una época en la que los gobernantes se aseguraban el apoyo de su población mediante ostentosas donaciones de cereales. ("panem") y organizando grandiosos espectáculos públicos ("circenses"), incluidas las famosas luchas de gladiadores, pero también luchas entre animales de diferentes razas, o incluso carreras de carros de las que los romanos eran auténticos fanáticos.
Hubo numerosas oportunidades de presenciar actuaciones durante las fiestas, a modo de cálculo aproximado podríamos decir que más de la mitad de los días del año hubo fiesta o feriado, sin mencionar que en varias ocasiones se superpusieron los días festivos, teniendo lugar exactamente el mismo día.
Y eso no es todo, además de las celebraciones en Roma, también hubo festividades en ciudades más pequeñas, fiestas con motivo de la inauguración de nuevos santuarios, celebraciones de carácter militar o incluso fiestas relacionadas con la introducción de nuevos cultos.
Vacaciones en todo el imperio.
Si a todo esto le sumamos las fiestas patrocinadas por los propios emperadores, que, sobre todo en el siglo II d.C., podían durar meses, podemos imaginar que en aquella época las representaciones eran prácticamente diarias.
Y Suetonio incluso nos cuenta que, durante el principado de Augusto, éste, en días de gran agitación, se vio obligado a alistar hombres para custodiar la ciudad contra posibles robos, considerando el reducido número de habitantes que quedaban en sus casas.
Hacia el año 100 d.C., en un fragmento de Sátira X, el poeta Juvenal escribió: "[…] iam Pridem, ex quo sufragia nulli / uendimus, effudit curas; nam sie dabat olim / imperium, fascio littorio, legiones, omnia, nunc se / continet atque duas tantum res anxius optat, / Panem et circenses – […]“ ("lamentablemente como ya no se venden votos, [el pueblo] ha perdido todo interés; antes se atribuía todo a sí mismo, poderes, facciones, legiones; ahora deja todo como está, sólo anhela dos cosas: pan y juegos").
Control de las masas
Si las Sátiras abordan principalmente dos grandes temas, a saber, la corrupción de la sociedad en la ciudad de Roma y la brutalidad y decadencia de toda la humanidad, en la Sátira X Juvenal examina las aspiraciones de los hombres: riqueza, poder, gloria, larga vida y belleza. Muestra que dichas ambiciones conducen a la desilusión o al peligro, y enfatiza que la humanidad debe desear una mente sana en un cuerpo sano y un corazón valiente.
Al mismo tiempo, a través del fragmento representado, identifica el único interés restante de una población romana a la que ya no le importa su derecho histórico a la participación política, describiendo lo que parece ser una estrategia política diseñada para mantener satisfechas a las masas. Y unos 40 años después de los amargos comentarios de Juvenal, Marco Cornelio Fronto, él mismo escritor y orador, lamentó las mismas cosas con estas palabras: "Ahora los rumanos sólo se preocupan principalmente por dos cosas: la comida y el entretenimiento".
De esta manera, quienes ostentaban el poder se ganaban el aprecio del pueblo, mientras que éste, sin comprender la pequeñez de lo que recibía en comparación con los privilegios de los más ricos, se contentaba sólo con pan y espectáculos. La expresion pan y circos ha seguido siendo una constante a lo largo de los siglos y ha encontrado su lugar en la escena política actual, especialmente en los años electorales, demostrando una vez más que la historia tiene la costumbre de repetirse.
No te pierdas la continuación de la serie de artículos: El pan en la historia de la humanidad Parte IV: El pan en la Edad Media: alimento esencial y motivo de disputas religiosas.
Artículo escrito por Gabriela Dan, editora de Arta Albă
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