• Explorar los orígenes culturales del pan y cómo se convirtió en una parte importante de la dieta humana.
Ya no sorprende a nadie que el pan forme parte de la leyenda de la humanidad durante siglos. Desempeña un papel esencial en nuestra vida diaria y es un símbolo cultural, histórico y antropológico que representa abundancia, paz y prosperidad. Este producto aparentemente sencillo no sólo trae consigo una biografía que se ha fusionado con la de las civilizaciones, sino que también ha sido un alimento básico indispensable para la supervivencia de los pueblos. La historia del pan comienza hace decenas de miles de años, desde entonces se ha convertido en una constante en la vida de toda la humanidad.
Las excavaciones arqueológicas realizadas a lo largo de los años han demostrado que existen formas rudimentarias de pan desde los albores de la historia. investigación Un estudio llevado a cabo en 1989 en sitios arqueológicos en territorio israelí reveló piedras para moler granos que databan de 22.000 años de antigüedad, lo que sugiere que el pan existía incluso antes de que los humanos se convirtieran en agricultores.
El sitio arqueológico de Ohalo II
Se utilizaban herramientas de piedra para romper y moler diversos granos silvestres para poder convertirlos en un alimento más fácil de comer. Esta harina gruesa luego se mezclaba con agua y se cocía al fuego, obteniendo un pan variado, pero alejado de lo que conocemos hoy.
Científicos que analizaron las ruinas inundadas de un antiguo asentamiento pesquero Ohalo II en Israel descubrió que los aldeanos recolectaban granos silvestres, los convertían en harina y horneaban pan, mucho antes de la llegada de los cultivos agrícolas.
Los investigadores han encontrado rastros de cebada y otros granos en las grietas de una piedra de moler desenterrada en Ohalo II, el asentamiento que se encontraba en la costa suroeste del mar de Galilea hace 22.000 años. Descubrimiento es la evidencia más antigua de que la gente ha estado procesando granos de cereales desde entonces.
La piedra de moler fue encontrada por el equipo de arqueólogos en las ruinas de una de las seis chozas de Ohalo II, donde también se descubrió un círculo pavimentado con piedras cubiertas de ceniza que pudo haber servido como horno improvisado.
Los cereales se procesaban miles de años antes de la llegada de la agricultura.
Estas investigaciones añaden una nueva dimensión a la historia aún misteriosa de cómo evolucionó la agricultura, mostrando que los humanos comenzaron a recolectar y procesar granos miles de años antes de que pensaran en cultivarlos ellos mismos.
"La cebada es el primer cultivo que apareció entre los cereales, y esto demuestra que la gente se centró en ella incluso 10.000 años antes (desde la llegada de la agricultura)". le dice a la revista Nature Dolores R. Piperno, el arqueobotánico del Instituto Smithsonian que dirigió el equipo de investigación.
"Había varios hogares, pero sólo una zona revestida de piedras", señala Piperno. Incluso hoy, señaló, muchas culturas tienen este tipo de hornos. "Cocinar se hace encendiendo un fuego sobre piedras en un espacio cerrado, luego retirando las brasas con una pala antes de deslizar el pan u otros alimentos sobre la superficie caliente".
Cultura Natufi: cazadores-recolectores
Otro ejemplo que certifica la aparición temprana del pan lo da la investigación arqueobotánica de Shubayqa 1 – un sitio en el noreste de Jordania, que data de la época de la cultura cultura natufiense – 9.500-12.000 a.C.
arqueólogos Aquí descubrieron dos grandes hogares en una antigua estructura, uno de los cuales contenía diferentes tipos de harina. Catalogaron 24 tipos de restos de pan, en los que se encontraron principalmente crucíferas, legumbres, cebada, avena y trigo escanda.
Al examinar partículas parecidas a harina y herramientas de piedra para moler de la antigua aldea, los científicos revelaron que los habitantes molían cereales y obtenían harina que convertían en pan. Por tanto, como en Ohalo II, la elaboración de pan era probablemente una actividad rutinaria para la cultura Natufi. Tras las excavaciones se descubrieron fragmentos de pan carbonizados en un horno de piedra, lo que demuestra una vez más que la gente elaboraba pan mucho antes de la llegada de la agricultura.
Analizadas al microscopio, las muestras de pan mostraron signos evidentes de los procesos de molienda, tamizado y amasado. La doctora Amaia Arranz-Otaegui de la Universidad de Copenhague, quien descubrió los restos de pan, dijo que no esperaba hacer este hallazgo en el lugar, pero también que representa un paso importante en la profundización del pasado gastronómico de la humanidad. Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Pan prehistórico: elaborado con harina de trigo silvestre, cebada y tubérculos.
Estos demostraron que pan prehistórico era sin fermentar, similar al lomo actual, un poco quemado y muy rico en proteínas. Los investigadores recrearon la antigua receta en el laboratorio, diciendo que la mezcla de granos le dio al pan un sabor a nuez, muy parecido al pan multigrano actual.
Lara González Carretero, del Instituto de Arqueología UCL, experto en pan prehistórico, examinó los 24 restos de pan del sitio Shubayqa 1 bajo un microscopio electrónico y descubrió que el pan prehistórico estaba elaborado con harina de trigo y cebada silvestres, mezclados con agua y horneados en un hogar sobre el fuego. Los análisis mostraron que a la harina de cereales se le añadió harina de tubérculos de diversas plantas, lo que probablemente le dio al pan un sabor ligeramente amargo.
Pan: el camino hacia la evolución y la civilización.
A raíz de estos descubrimientos, se puede decir que el pan es un auténtico sinónimo del ingenio humano. Para el hombre, el dominio de las técnicas de procesamiento de cereales representó el camino hacia la evolución y la civilización. Y a partir de los primeros granos silvestres molidos con ayuda de piedras, mezclados con agua y cocidos a fuego abierto, el hombre aprendió a perfeccionar su preparación.
En la historia del pan, un capítulo importante lo escribe la aparición de la agricultura en el Neolítico. El trigo y la cebada fueron algunos de los primeros granos cultivados en la denominada región o Creciente Fértil Cuerno de la abundancia de Mesopotamia y cerca del Nilo.
Y en otras partes del mundo se inicia el cultivo de cereales, como el arroz en el este de Asia, el maíz en América y el sorgo en el África subsahariana, cereales utilizados para la obtención de variedades de pan. Los cultivos de cereales permitieron a las civilizaciones basadas en la agricultura sustentar poblaciones mucho más grandes de lo que antes era posible, lo que llevó al surgimiento de estados civilizados.
acerca de La Bendición de Isis - Pan en el Antiguo Egipto, hablaremos en la parte II de la serie. El pan en la historia de la humanidad.
Artículo escrito por Gabriela Dan, editora de Arta Albă
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