• La accesibilidad sigue siendo un desafío importante para la adopción de una dieta basada en plantas. Aunque la industria de alimentos de origen vegetal experimentó un rápido crecimiento a finales de la década de 2010, persiste la percepción de los consumidores de que estos productos son caros, lo que impide su adopción generalizada.
Una de las principales razones por las que los consumidores evitan los productos de origen vegetal es la percepción de que son más caros que los alimentos de origen animal. La organización sin fines de lucro Instituto de buena comida confirma esta percepción, afirmando que "Las opciones de origen vegetal tienen actualmente precios significativamente más altos en todas las categorías".
La crisis del costo de vida está exacerbando este problema, y muchos consumidores están abandonando productos más caros, incluidas las alternativas de origen vegetal. Un estudio reciente de Sociedad Vegana mostró que el 28% de los estudiantes encuestados piensa que una dieta vegana es demasiado cara.
Sin embargo, también hay productos vegetales asequibles, como las judías y las lentejas, que se han vuelto muy populares en los últimos tiempos. campaña "Vive vegano por menos" Un estudio realizado por la Vegan Society encontró que un tercio de los compradores ha reducido su consumo de carne y lácteos en respuesta al costo de vida. Y la investigación de comparación de precios en los principales supermercados mostró que las fuentes veganas de proteínas, como las lentejas secas, la mantequilla de maní y los frijoles horneados enlatados, siguen siendo las opciones más baratas, favorecidas tanto por veganos como por no veganos.
Cambios en las políticas alimentarias
La falta de apoyo gubernamental a los productos vegetales es otra barrera. Paul Whitehouse de campo arriba, marca de productos de origen vegetal, señaló en la reciente Cumbre de Nutrición Positiva que los subsidios y las políticas públicas favorezcan a la industria ganadera. La Unión Europea gasta alrededor de 28 mil millones de euros al año en subsidios para esta industria, mientras que los productores de origen vegetal reciben muy poco apoyo, lo que se considera anticompetitivo.
Los expertos medioambientales también piden cambios en las políticas alimentarias para promover dietas basadas en plantas, considerando que el consumo actual de carne y productos lácteos es insostenible desde una perspectiva medioambiental y sanitaria. En este sentido, los gobiernos deberían promover dietas equilibradas, donde la principal fuente de nutrición sea de origen vegetal.
Innovaciones en sabor y textura.
A la hora de sustituir la carne o los productos lácteos en la dieta, muchos consumidores asocian los productos de origen vegetal con los alimentos ultraprocesados, lo que genera cierta preocupación. Sin embargo, a la hora de elegir alimentos vegetales, los factores sensoriales como el sabor y la textura siguen siendo una prioridad para los consumidores.
Pero para los fabricantes de alimentos, estas mismas características de los productos de origen vegetal plantean grandes desafíos. Los consumidores se quejan de las diferencias de sabor y textura entre los productos de origen vegetal y los habituales. Las alternativas vegetales son denunciadas por carecer del sabor de las convencionales, teniendo a veces un sabor desagradable, amargo o astringente, y una textura seca y calcárea.
Para abordar estos problemas, la industria está colaborando con investigadores para mejorar los sabores y texturas. Por ejemplo, dentro de un proyecto especial Sabores y fragancias internacionales (IFF), Unilever y Wageningen University & Research están explorando cómo los sabores se unen a las moléculas de proteínas para recomendar nuevas estrategias de sabor para alternativas a la carne de origen vegetal.
La textura ha demostrado ser igualmente desafiante y disuade a muchos consumidores. Sin embargo, como ocurre con el gusto, los expertos de la industria y los investigadores están trabajando juntos para encontrar formas de abordar este problema utilizando proteínas alternativas como las cianobacterias.
Las cianobacterias, también conocidas como algas verdiazules, son organismos vivos que investigadores de Departamento de Ciencias de los Alimentos, Universidad de Copenhague lograron que produjeran una proteína que no producen naturalmente. Esta proteína se forma en hebras fibrosas que se parecen un poco a las fibras de la carne, lo que ayuda a mejorar la textura de las alternativas de origen vegetal.
Adaptación de costes
La industria de alimentos de origen vegetal también es consciente de los llamados "barrera de costos" y se esfuerza por abordar la cuestión de la accesibilidad. Los expertos de la industria también están interesados en señalar que el sector de los alimentos de origen vegetal es todavía un sector relativamente nuevo y, como tal, llevará tiempo volverse verdaderamente competitivo.
También señala la importancia de la reducción de costos para alentar a los consumidores a reemplazar los alimentos de origen animal con alternativas de origen vegetal, al tiempo que llama la atención sobre el hecho de que desarrollar la eficiencia operativa lleva años y que la industria ganadera lleva décadas a la cabeza en este sentido.
A medida que la producción de alimentos de origen vegetal aumente y se vuelva más eficiente, se espera que los precios bajen, lo que hará que estos productos sean más competitivos. Los Países Bajos ya han logrado alcanzar la paridad de precios: las hamburguesas de origen vegetal ahora son incluso más baratas que las de carne.
Si bien todavía existen muchos desafíos para la adopción de productos de origen vegetal, incluidos los altos costos, las percepciones de sabor y textura y la falta de apoyo gubernamental, las innovaciones y los esfuerzos en curso de la industria prometen mejorar la accesibilidad y el atractivo de estos productos a largo plazo. . Promover una dieta basada en plantas requiere cambios tanto políticos como tecnológicos para superar estos obstáculos.
Artículo escrito por Gabriela Dan, editora de Arta Albă
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