• El azafrán, considerada la especia más cara del mundo, tiene un sabor intenso, un aroma especial y da un color especial a los platos.
El azafrán se utiliza para dar aroma, sabor y color distintivo tanto a postres como a platos salados. Esta preciosa especia se extrae de los estigmas rojos de una particular flor de azafrán, Crocus sativus. Los estigmas, los finos hilos de intenso color naranja rojizo, se recogen a mano, y para obtener 1 gramo de azafrán se necesitan unas 150 flores, lo que explica el elevado precio del azafrán.
El azafrán es originario de Oriente Medio, donde se cultiva desde hace miles de años. Se cree que entró en Europa Central desde Creta y acabó cultivándose en países como Austria. Actualmente, el azafrán tiene una amplia zona de distribución, cultivándose desde el Mediterráneo occidental, España, Cerdeña (Italia), hasta la India (Cachemira). España y la India son los mayores productores de azafrán, abarcando el 80% de la producción mundial. Según la región de procedencia se llama azafrán, azafrán o zafferano. Debido a su elevado precio, siempre ha habido versiones falsificadas de esta preciosa especia. Y ahora, a veces, a los turistas de Marruecos, Túnez, Turquía o Egipto les venden azafrán en lugar de azafrán, una versión mucho más barata.
Como regla general, la calidad de la especia puede determinarse por la pigmentación: cuanto más intenso sea el color, mejor será la calidad. Para evitar la falsificación o producto de mala calidad, es preferible adquirir el azafrán en forma de hebras enteras y no en forma de polvo. Las hebras de azafrán conservan su sabor por más tiempo, mientras que el azafrán en polvo, incluso cuando no se mezcla con nada más, no es tan fuerte y tiende a perder su sabor rápidamente. Lo mejor es conservarlo en recipientes de vidrio o cerámica, cerrados herméticamente, protegidos de la luz y la humedad.
un aroma especial
El sabor del azafrán es complejo y difícil de describir. Si para algunos su exuberante aroma es similar al de la cúrcuma, otros consideran que tiene una nota floral con un ligero matiz amargo. Para disfrutar del sabor distintivo de la preciosa especia, se usa con moderación y no en combinación con demasiados sabores secundarios. Al ser sensible a las altas temperaturas, el azafrán se añade sólo cuando el plato no está muy caliente, porque de lo contrario se pierde su delicado sabor. Para beneficiarse plenamente del exuberante sabor del azafrán, se recomienda infundir las hebras en agua tibia antes de agregarlas a los platos.
Si usa azafrán para darle sabor al arroz simple o en paella Ya no es una novedad para nadie, su uso para crear postres aromáticos como kulfi, un postre específico del norte de la India, o Sonatas bastanas, el helado persa con azafrán y agua de rosas, puede resultar una sorpresa. El azafrán molido también se agrega a los productos horneados para darle un sabor sutil y un color vibrante.
El azafrán también se puede consumir en forma de té, ya que tiene los mismos beneficios para la salud. estudios muestra que esta preciosa especia, rica en antioxidantes, puede actuar sobre una impresionante lista de condiciones, desde estados depresivos hasta trastornos digestivos, al mismo tiempo que ayuda a reducir el apetito y los niveles de azúcar en sangre. También puede mejorar la memoria y la visión y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Artículo escrito por Gabriela Dan, editora de Arta Albă
Lea sobre Arte Blanco y: 4 sabores para un otoño picante
