• Cómo influyen la evolución de la biotecnología, los cambios legislativos en 2023 y el efervescente panorama político en el segmento de aditivos alimentarios en 2024.
Los aditivos se utilizan para diversos fines en la industria alimentaria, como conservación, extensión de la vida útil y mejora de la calidad. Estos incluyen colorantes, conservantes, antioxidantes y agentes para el tratamiento de la harina.
En el contexto de nuevas directrices y leyes que afectan al segmento de aditivos, el 16 de noviembre de 2023, Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado una hoja informativa sobre aditivos alimentarios, que reúne información sobre qué son, cómo se evalúa su seguridad y cómo los consumidores pueden aprender más sobre los aditivos en sus productos alimenticios.
Seguridad para el consumo de aditivos alimentarios.
Comité Científico de Alimentación Humana (SCF) y/o la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) evalúan los aditivos para determinar su seguridad y los introducen en la lista de la UE una vez aprobados. En el caso de los productos comercializados internacionalmente, el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) es responsable de evaluar la seguridad de los aditivos alimentarios.
La posición de la CE sobre los aditivos alimentarios se encuentra ahora en su sexto año. El Comité Permanente de Plantas, Animales, Alimentos y Piensos (PAFF), que reúne a representantes de los Estados miembros y la Comisión para debatir cuestiones de seguridad alimentaria, emitió su posición sobre los aditivos alimentarios el 17 de septiembre de 2018.
El dictamen sobre el uso de extractos vegetales ricos en constituyentes capaces de realizar una función tecnológica, dictamen aprobado por todos los estados miembros, transmite: "El uso de extractos que proporcionan una función tecnológica (por ejemplo, conservante, antioxidante, estabilizante, estabilizador del color, etc.) en los productos alimenticios a los que se añaden se considera un uso deliberado como aditivo alimentario".
"En consecuencia, se considera que dicho uso cumple la definición de aditivo alimentario y, por tanto, debe cumplir las condiciones establecidas en la legislación sobre aditivos alimentarios (incluidas las especificaciones pertinentes) y etiquetarse de conformidad con las disposiciones apropiadas sobre etiquetado de aditivos alimentarios"., continúa el aviso.
Posicion legal
El dictamen del PAFF pretende apoyar a las autoridades de los Estados miembros en la aplicación de las normas de la Unión Europea (UE) sobre aditivos alimentarios, en particular Reglamento (CE) nº. 1333/2008 del Parlamento Europeo y del Consejo de 16 de diciembre de 2008.
La legislación de la UE define los aditivos como "toda sustancia que normalmente no se consume como alimento en sí misma ni se utiliza normalmente como ingrediente característico de los alimentos, tenga o no valor nutritivo".
La UE también cuenta con legislación que regula el etiquetado de aditivos alimentarios en función de números E predefinidos. La aplicación de esta legislación de la UE es responsabilidad de los Estados miembros y no de la Comisión. Por lo tanto, corresponde a las autoridades de los Estados miembros, y no a la Comisión, tomar una posición sobre el estatuto jurídico de cada producto caso por caso.
Tras el Brexit, en 2023 el Reino Unido publicó Reglamento sobre aditivos alimentarios, aromatizantes alimentarios y nuevos alimentos de 2023, que modifica varios elementos de la actual legislación de la UE sobre aditivos alimentarios y nuevos alimentos.
El 6 de octubre de 2023, la Comisión Europea (CE) publicó el Reglamento (UE) 2023/2108 de la Comisión, que establece nuevos límites inferiores para los aditivos alimentarios nitritos y nitratos. Implementado como un paso hacia el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer, Defensa de la seguridad alimentaria en Europa (SAFE) apoyó esta medida: "SAFE siempre ha pedido límites más estrictos a los nitratos y nitritos en los alimentos". La actualización de la normativa también respondió a la diversa gama de productos y las condiciones para su obtención en la UE.
Cambiar políticas
En medio de la incertidumbre financiera, los cambios regulatorios y los posibles cambios políticos en 2024, los fabricantes están actualizando sus estrategias de aditivos alimentarios.
Los cambios futuros en las políticas de etiquetado determinarán la forma en que las marcas formulan edulcorantes y los comercializan en sus productos. Los fabricantes deberán asegurarse de que las etiquetas correctas estén en el empaque del producto y su contenido variará según la fuente del ingrediente.
Cuando la guía aconseja a los consumidores limitar la ingesta de ciertos ingredientes como el azúcar, puede sugerir que alternativas como los edulcorantes son un mejor sustituto. Sin embargo, este no es necesariamente el caso. La OMS, por ejemplo, emitió una recomendación contra el uso de edulcorantes en mayo de 2023, basándose en la evidencia de que no parecen beneficiar la pérdida o el mantenimiento del peso a largo plazo y pueden aumentar el riesgo de ciertas afecciones.
A medida que se establezca la regulación sobre el exceso de grasa, sal o azúcar (HFSS), podría alentar a los fabricantes a considerar cómo se pueden usar aditivos alimentarios en productos para reemplazar estos ingredientes, pero creando perfiles organolépticos similares para imitar el sabor y la textura buscados por los consumidores.
Con un enfoque cada vez mayor en la seguridad y la transparencia de los alimentos, la industria se está adaptando rápidamente a nuevas regulaciones y directrices, lo que refleja una preocupación constante por la salud y la calidad de los productos alimenticios. Y los fabricantes están revisando sus estrategias para responder a la evolución de las políticas de etiquetado y las preferencias de los consumidores. Así, 2024 promete ser un año de transformación y adaptación en este importante segmento de la industria alimentaria.
Artículo escrito por Gabriela Dan, editora de Arta Albă
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