• 美國塔夫茨大學的研究人員在解決食品業面臨的最大挑戰之一——在不犧牲真正甜味的前提下減少糖分——方面邁出了重要一步。
這項近期研究發表在《期刊》。 細胞報告物理科學提出了一種生產塔格糖的創新方法，塔格糖是一種稀有的天然糖，其甜度非常接近普通糖（約 92%），但營養價值卻明顯更高。
塔格糖 它在自然界中含量極少——牛奶中含有微量成分，蘋果、菠蘿或橙子等一些水果中也含有微量成分——而且，迄今為止，其工業化生產成本高昂、效率低下，產量也有限。由化學和生物工程領域的研究人員領導的團隊開發了一種巧妙的生物合成方法：他們將大腸桿菌進行基因改造，將其轉化為真正的 “微型工廠”.
透過將一種新發現的酶引入黴菌類型 “黏菌 (盤基網柄菌（Dictyostelium discoideum）將此酵素與另一種酵素（阿拉伯糖異構酶）結合，細菌就能將葡萄糖直接轉化為半乳糖，然後再轉化為塔格糖。結果令人矚目：產率高達95%，遠超傳統化學方法（產率在40%至77%之間）。如此高的效率有望使生產更具經濟效益，並實現規模化生產。
從口味和健康角度來看，塔格糖具有一些明顯的優勢。它能提供與蔗糖（食糖）類似的濃鬱甜味，但熱量卻低約60%。與普通醣類不同，塔格糖在小腸中僅部分被吸收，其餘部分會被結腸中的細菌發酵，顯著降低血糖高峰——這對糖尿病患者或胰島素抗性患者來說尤其有益。
此外，塔格糖似乎對口腔健康有正面作用：與會滋養蛀牙致病菌的蔗糖不同，塔格糖能減緩這些微生物的生長，並可能有助於維持口腔和腸道菌叢的健康平衡。該產品已被美國食品藥物管理局（FDA）歸類為… “普遍認為安全” （GRAS），允許將其用於食品中。
這項發現並非僅限於塔格糖。研究人員認為，逆轉天然代謝途徑（在本例中為勒洛爾途徑）的策略，為高效生產其他稀有醣類鋪平了道路，這可能會從根本上改變甜味劑行業的研發方式。
在消費者對甜食的需求依然旺盛，但出於健康意識增強和法規要求，減少糖分的壓力卻越來越大的情況下，以這種方式生產的塔格糖可能代表了該行業長期以來一直期待的平衡解決方案：既能提供真正的甜味，又不會在口味或價格方面做出重大妥協，而且營養成分明顯更優。
由於 GRAS 狀態（一般認為安全自2001年獲得美國食品藥物管理局（FDA）批准以來，塔格糖已在歐盟、澳洲、韓國、日本和其他市場獲得批准，並獲得了益生元、生酮、非基因改造、植物基等多項認證，正迅速發展壯大。諸如……等公司 早安, ASR集團 或 多米諾特製配料 積極推廣其創新配方，尤其是在對具有健康益處（血糖控制、腸道健康、減少卡路里）的天然甜味劑的需求不斷增長的背景下。
如果這項技術能夠成功推廣應用，我們可能會迎來健康甜食的轉折點，從巧克力和餅乾到軟性飲料都將受益匪淺。
隨著生物合成生產效率的提高（例如塔夫茨大學研究人員最近提出的生產方法），塔格糖（被認為是現代飲食中減少糖分的平衡解決方案之一）可能會變得越來越容易獲得，從而為各種更健康的甜味產品鋪平道路，而不會在口味或質地上做出重大妥協。
文章來源： 逆轉勒洛爾途徑以促進葡萄糖合成半乳糖和塔格糖
文章作者：Arta Albă 主編 Gabriela Dan
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