• Quando spirito imprenditoriale, ambizione e creatività si uniscono, la ricetta risultante non può che essere quella del successo. La carriera di Vera Maxim, pasticciera e fondatrice del marchio Poem, lo dimostra ogni giorno.
• Vera professionista e in continuo processo di auto-miglioramento, Vera Maxim ci conquista non solo con i dolci speciali che realizza con la precisione e la raffinatezza di un maestro parigino, ma anche con la sua presenza delicata e il dialogo caldo e amichevole.
1. Raccontaci un po' di te Chi è Vera Maxim?
Innanzitutto sono un imprenditore. Così mi definisco, perché è quello che faccio da qualche anno. Ma sono anche un pasticciere. E, visto che non è facile sfondare in questo ramo, per permettermi di definirmi pasticciere, mi sono impegnata molto.
2. Sappiamo che sei laureato in Studi Economici, ma hai scelto di completare la tua formazione come Pasticcere in Francia. Cosa ti ha spinto a intraprendere questa carriera e come è iniziata la storia? Poesia Caffè?
Non era qualcosa di calcolato, una strategia specifica. Sono una persona che ama la libertà, e tutte le attività che svolgo devono darmi questa libertà. Sognavo di possedere un piccolo bar dove poter incontrare gli amici, servire torte, leggere qualcosa.
È così che è iniziata la storia Poesia Caffè. È iniziato come bar, poi abbiamo detto facciamo anche le torte... E qui le cose hanno cominciato a complicarsi. Volevo torte gustose, dolci al cioccolato come avevo scoperto nei miei viaggi e il mondo non era abituato a trovarli, perché 17 anni fa non esistevano pasticceri di tale livello.
Ho ipotecato la mia casa per realizzare il sogno della caffetteria ed ero determinato a imparare. E questo perché, più che un uomo che ama la libertà, sono un uomo a cui piacciono le cose ben fatte. Non mi piacciono le mezze misure. Quando mi occupo di qualcosa, mi metto al lavoro e lo faccio bene! Da questo desiderio ho analizzato dove si trova la migliore scuola di pasticceria e ho scelto Lenôtre a Parigi. Anche se non avevo le risorse necessarie, ho fatto uno sforzo e sono riuscita ad arrivare lì per imparare tutto ciò di cui avevo bisogno sulla pasticceria.
3. Nel corso degli anni hai vinto numerosi premi in concorsi internazionali. Quanto pensi sia importante partecipare a concorsi come questo e quale premio ritieni più prezioso?
Venendo da un altro campo, quando sono arrivata alla Scuola di Confetteria e Pasticceria in Francia e ho scoperto un intero universo e cosa significa questo lavoro per i francesi, volevo essere altrettanto brava nella carriera che avevo scelto. Partecipare a concorsi internazionali significa per me la conferma di ciò che sono "Là".
Andare a concorsi è altrettanto importante per gli affari, ma anche per il tuo sviluppo in questo lavoro. Il premio per me sono le conoscenze e le competenze che ho acquisito partecipando. Quello che di solito impari in un anno, se sei motivato da una competizione, lo impari in un mese. È un po' una forma di costrizione che mi sono imposto e sono felice della mia decisione.
4. Ogni carriera di successo comporta una buona dose di sfide. Qual è l’ostacolo più grande che hai dovuto superare?
Negli anni ce ne sono stati tanti, ma più acutamente ho sentito la fatica di trovare personale specializzato. Ho superato questo problema trovando modi per formare le persone con cui lavoro, per mandarle a lezione. Poi ricordavo anche i problemi finanziari dell'inizio, quando non c'erano abbastanza soldi per tutto quello che mi ero prefissato di fare.
Un altro problema che si è presentato ad un certo punto è stato che la domanda era troppo elevata, per cui abbiamo dovuto adattarci sia in termini di personale che di capacità produttiva. Questi sono gli ostacoli più importanti, ma devo ammettere che piccoli problemi da risolvere compaiono quasi ogni giorno.
5. I prodotti unici che offri attraverso il marchio Poem da oltre 15 anni ti hanno reso una scelta costante quando si tratta di dessert sani e cioccolato di alta qualità. Come riuscite a mantenere standard elevati nonostante la difficile situazione economica?
Per me conta la qualità del prodotto offerto dal marchio Poem. Solo allora faccio i calcoli, perché altrimenti non posso funzionare. Devo infatti ragionare da imprenditore e, visto il calo del mercato consumer dovuto alla situazione attuale, abbiamo deciso di espanderci ulteriormente sul territorio.
Da 17 anni abbiamo una sola pasticceria, un unico punto di lavoro. Dall'anno scorso, da agosto, abbiamo aperto un'altra sede a Galati e, in seguito all'analisi, abbiamo deciso di continuare a marginalizzare su una piccola espansione, in modo da compensare in qualche modo un eventuale calo dei consumi, che già avverto in mercato del profilo. Non è ancora un fenomeno così evidente, ma è probabile che si approfondisca.
Per quanto riguarda la qualità dei prodotti offerti, credo che debba aumentare. Anche in un’economia in cui le persone sono sempre più attente alla spesa, il consumatore continuerà a scegliere prodotti di qualità. Ecco perché voglio aumentare la qualità dei nostri prodotti.
C'è stato un bel cambiamento nel mercato e nel settore dolciario. 15 o 17 anni fa il passaggio al cioccolato belga era quasi impossibile, considerato il reddito della popolazione. Eppure abbiamo messo in vendita prodotti belgi di cioccolato senza zucchero, una scelta che si è rivelata vincente.
Adesso ci prepariamo a crescere, a passare ad un altro livello, ad utilizzare il cioccolato d'origine, cioccolato alla frutta intera. I clienti hanno gusti sempre più raffinati. Di conseguenza, penso che sceglieranno la qualità anche con dei vincoli: magari non avranno quattro biscotti, ma solo due, ma saranno di qualità superiore.
6. Quanto sono importanti le attrezzature professionali all'avanguardia per un laboratorio dolciario?
L'attrezzatura professionale mi aiuta molto. È una cosa a cui penso sempre seriamente: implementare costantemente innovazioni tecnologiche per rendere più semplice il mio processo produttivo. Questo ci aiuta ad aumentare la qualità del prodotto, ovvero ad essere i primi ad investire in un'attrezzatura che ci permetta di offrire ai nostri clienti un prodotto innovativo. È particolarmente importante, vitale direi, soprattutto quando si vuole essere leader in una nicchia di mercato.
7. Che consigli daresti ad un giovane Pasticcere all'inizio della sua carriera? Qual è la cosa più importante che dovrebbero tenere a mente?
Innanzitutto coraggio. Quindi utilizzare materie prime di qualità e non essere timidi nel mettere in pratica le proprie idee. Altrettanto importante in questa carriera è imparare costantemente, essere consapevoli di tutte le tendenze esterne, essere attenti alle esigenze del cliente, e questo perché, spesso, i clienti sono la nostra fonte di ispirazione. Questo lavoro non si svolge in modo isolato, ma è sempre in relazione al mercato, al cliente. E il consiglio più importante è dare il massimo, non le mezze misure.
8. Hai un motto o una persona specifica che ti motiva?
Ci sono state diverse persone che mi hanno influenzato durante tutta la mia carriera. Non potrei sceglierne nessuno in particolare. Eppure ci sono personalità che, per un po’, mi motivano. Penso che il motto sia venuto fuori dal nostro dialogo: Non fare le cose con mezze misure.
Dico sempre ai miei dipendenti: "Se tu, alla fine della creazione di un prodotto, dici "Lascia andare così" significa che non va bene e dobbiamo ricominciare da capo". E questo perché ero, sono e sarò sempre un perfezionista.
Versione audio dell'intervista:
Intervista condotta da Gabriela Dan, redattrice di Arta Albă
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