• On sait déjà qu'environ un tiers de toute la nourriture produite dans le monde est perdu ou jeté chaque année.
De nouvelles recherches suggèrent que le gaspillage alimentaire – causé en grande partie par le fait que les gens ne mangent tout simplement pas tout ce qu’ils achètent – est un problème plus grave qu’on ne le pensait auparavant. Les chiffres montrent que si ces déchets étaient réduits de moitié, cela contribuerait à éliminer environ un quart des émissions totales de gaz à effet de serre produites par l’industrie alimentaire mondiale.
Il est également rapporté que parmi les émissions de gaz à effet de serre produites par l'industrie concernée, environ la moitié résultent de pertes et de gaspillages alimentaires, tandis que plus d'un tiers des émissions liées au gaspillage alimentaire proviennent d'aliments jetés par les consommateurs.
Pourquoi est-ce important? Ces chiffres suggèrent qu’en évitant simplement le gaspillage alimentaire des consommateurs chez eux, on pourrait contribuer de manière significative à réduire l’impact négatif de l’industrie alimentaire sur l’environnement.
Une étude publiée dans Nourriture nature analysé 54 produits alimentaires, dans 164 pays et régions. Il a estimé qu’en 2017 les émissions mondiales dues au gaspillage alimentaire s’élevaient à 9,3 milliards de tonnes d’équivalent CO2 – soit plus du double des estimations précédentes. Et les chiffres ne se sont pas améliorés depuis.
Il existe des solutions qui peuvent être adoptées
Le gaspillage alimentaire comprend à la fois les pertes (survenant lors des étapes de production, de stockage, de transformation et de transport) et les déchets alimentaires (ceux jetés par les consommateurs, les détaillants ou les prestataires de services alimentaires).
Le gaspillage alimentaire au niveau du consommateur constitue un problème majeur aux États-Unis et en Chine. Des études montrent qu'un tiers des émissions provenant des déchets alimentaires des consommateurs en Chine et aux États-Unis sont comparables aux émissions de GES générés par toutes les étapes de transformation et de transport à l’échelle mondiale. Quatre pays non européens – le Brésil, la Chine, l’Inde et les États-Unis – sont responsables d’environ 40 % de toutes les émissions de déchets alimentaires.
La situation ne va pas mieux en Europe non plus, le gaspillage alimentaire s’avérant être un problème pour l’ensemble du monde occidental à revenu élevé. Par exemple, un pourcentage de 50 % des participants à une récente enquête réalisée au Royaume-Uni par l'entreprise Jacobs, un fabricant de biscuits, admet jeter des aliments encore comestibles ou sans danger pour la consommation.
Les principales raisons seraient que les emballages restent ouverts trop longtemps et que trop de nourriture est achetée, les gens ne sachant pas quoi faire des restes de nourriture. Près de la moitié des personnes interrogées déclarent jeter régulièrement les restes des repas précédents, tandis que plus d'un tiers des personnes interrogées font l'effort de manger tous les fruits et légumes frais qu'ils achètent.
D’autres recherches ont mis en garde contre le fait que le problème du gaspillage alimentaire va s’aggraver à mesure que les pays émergents comme la Chine et l’Inde continuent d’adopter des modes de vie alimentaires occidentaux.
Adopter un comportement rationnel
Les chercheurs ont observé que la pollution produite par l'industrie alimentaire (liée aux étapes de production, de stockage, de transformation et de transport) est plus faible dans les pays ayant un produit intérieur brut par habitant plus élevé, en raison de la disponibilité de technologies avancées et respectueuses de l'environnement de traitement des déchets. Les pays à revenu élevé devraient se concentrer sur la réduction du gaspillage alimentaire au niveau des consommateurs et promouvoir les régimes alimentaires à base de plantes.
À l’inverse, les pays à faible revenu pourraient donner la priorité à la prévention des pertes alimentaires lors du processus de production et à la mise en œuvre d’une technologie appropriée de traitement des déchets. Et au niveau du consommateur, des comportements de consommation alimentaire rationnels doivent être encouragés et adoptés. Ce comportement rationnel serait représenté par la prise de conscience de chacun de l’impact environnemental des produits alimentaires depuis leur production jusqu’à leur conservation et des problèmes provoqués par le gaspillage et le gaspillage alimentaire.
Cependant, il n’existe pas de solution simple. Par exemple, réduire la consommation de viande réduit les émissions de la chaîne d’approvisionnement (selon l’étude, les aliments d’origine animale génèrent des émissions de gaz à effet de serre beaucoup plus élevées que les aliments d’origine végétale pendant la production et la logistique), mais augmente la consommation inhérente, la perte et le gaspillage de plantes et de cultures.
Lutter contre le gaspillage alimentaire chez les consommateurs est certainement une stratégie qui peut porter ses fruits et dont les effets se verraient rapidement. Dans la mesure où l'établissement de normes et, implicitement, de sanctions concernant le gaspillage alimentaire au niveau des supermarchés et des restaurants a déjà été pris en compte, il est possible qu'à l'avenir des mesures similaires soient adoptées pour le consommateur moyen.
Article rédigé par Gabriela Dan, rédactrice en chef d'Arta Albă
Lisez sur l’art blanc et : Loi relative à la réduction du gaspillage alimentaire
