• Cornelia Ghișoi est la seule femme chef officiellement reconnue en Roumanie et en Europe du Sud-Est – une distinction prestigieuse décernée par l’Association mondiale des sociétés de chefs (WACS) en 2008, à Dubaï.
Forte de plus de 43 ans d'expérience en gastronomie, dont plus de quatre décennies passées dans les cuisines de l'hôtel Aro Palace à Brașov, Mme Ghișoi est devenue un symbole de dévouement, d'excellence et de rayonnement de la tradition culinaire roumaine sur la scène internationale. Médaillée aux Olympiades mondiales de la gastronomie IKA (or en 2016 à Erfurt, argent en 2020 et 2024 à Stuttgart), elle a participé en tant que membre ou capitaine d'équipes nationales et régionales. Membre fondatrice d'Euro-Toques Roumanie, formatrice et consultante culinaire, professeure associée à la Faculté de l'alimentation et du tourisme de l'Université Transilvania de Brașov, formatrice PanGastRo, collaboratrice académique et membre du jury international WACS, Cornelia Ghișoi est également une mentore passionnée pour les jeunes générations de chefs. Fidèle à ses valeurs familiales et à ses racines, elle a choisi de rester en Roumanie, transformant sa passion d'enfance en une carrière exceptionnelle et un héritage vivant pour la gastronomie roumaine.
1. Veuillez nous raconter comment a débuté votre parcours dans le secteur de l'hôtellerie ? Quel a été le moment décisif qui vous a orienté vers cette carrière ?
Mon parcours dans l'hôtellerie-restauration n'était pas prémédité, mais s'est dessiné naturellement, dès mon enfance. J'ai grandi dans un environnement où le travail et le sens des responsabilités étaient des valeurs fondamentales. Ma mère a dû quitter son emploi pour élever nos trois enfants, et ce contexte m'a inculqué, très tôt, la valeur du dévouement et de l'attention portée à la famille.
Je me souviens, enfant, de mes séances de couture à la maison, où je cousais, cousais des papillons décoratifs et, parfois, tissais des serviettes en tissu sur un métier à tisser. J'aidais aussi ma mère à cuisiner, mais ce qui me procurait le plus de satisfaction, c'était de mettre la table. Le dimanche était un moment de détente pour nous tous ; ma mère préparait le dessert et je m'occupais de présenter les amuse-gueules, en dressant la table avec soin et souci du détail, dans le but de créer une ambiance harmonieuse. Sans m'en rendre compte à l'époque, ces expériences allaient devenir le fondement d'une philosophie de vie future axée sur l'hospitalité, l'esthétique et le respect d'autrui.
Après avoir terminé mes dix années de scolarité obligatoire, j'ai trouvé un emploi dans un restaurant, par nécessité d'avoir un revenu stable, tout en souhaitant poursuivre mes études. L'adaptation n'a pas été facile. Les horaires étaient exigeants et, tous les trois jours, je devais faire la plonge. La charge de travail importante et le manque d'empathie de certains collègues transformaient chaque jour en un véritable défi. Souvent, après des services difficiles, je me suis dit que j'allais abandonner. Cependant, le respect que j'avais pour les efforts de mes parents et la volonté de me surpasser m'ont poussé à persévérer.
Au fil du temps, j'ai découvert que cette activité m'offrait l'opportunité d'élargir mes horizons et de me développer professionnellement. J'ai commencé à cuisiner avec plus de joie, de responsabilité et d'implication, comprenant que l'hospitalité ne se limite pas au service, mais constitue un véritable don. Remarquant mon sérieux et mon dévouement, le chef m'a affecté au buffet froid, où j'ai pu démontrer mes compétences organisationnelles, ma rigueur dans le maintien d'une propreté irréprochable et ma capacité à proposer des idées novatrices pour optimiser le service.
Avec le recul, je peux dire que le moment décisif de ma carrière n'a pas été un événement unique, mais plutôt un processus de maturation professionnelle et personnelle. L'hôtellerie est devenue bien plus qu'un simple emploi : elle est devenue un espace d'engagement, de bienveillance envers autrui et de construction d'une philosophie de vie fondée sur le respect, la persévérance et l'ouverture sur de nouveaux horizons.
2. Vous êtes la première et la seule femme chef de Roumanie et d'Europe du Sud-Est – une distinction rare décernée par l'Association mondiale des sociétés de chefs. Comment avez-vous vécu le moment où vous avez reçu cette reconnaissance en 2008 à Dubaï et qu'a-t-elle représenté pour vous, tant sur le plan personnel que professionnel ?
Recevoir la distinction de Dame Chef, décernée par Association mondiale des sociétés de chefsCe fut pour moi un moment d'intense émotion et de grande responsabilité, tant sur le plan professionnel que personnel. Avant cette distinction, j'avais soumis un dossier complet retraçant mon parcours professionnel, ma participation à des concours nationaux et, surtout, mes résultats aux compétitions internationales. Je ne m'attendais cependant pas à être sélectionnée au sein du forum Lady Chef, considérant cette distinction comme extrêmement rare et prestigieuse.
Une étape importante de mon parcours professionnel a été en 2006, lorsque j'ai eu le privilège de représenter l'Europe lors d'un concours international réunissant cinq continents, où j'ai décroché la troisième place. Cet événement, organisé à l'initiative de Gissur Gudmundsson, alors président de l'Association mondiale, visait à promouvoir les produits locaux et durables et à rassembler des équipes culinaires de différents pays. Je suis convaincue que cette expérience internationale, ainsi que le résultat obtenu, ont largement contribué à mon classement sur le forum Lady Chef et à renforcer ma visibilité à l'échelle mondiale.
Le moment où j'ai reçu officiellement cette distinction, en 2008, a été un tournant. Ce titre m'a profondément honoré et continue de m'honorer, mais il m'impose également une responsabilité. Je le perçois non seulement comme une validation de mon travail et de mon dévouement, mais aussi comme un devoir moral et professionnel d'accompagner les nouvelles générations. Je m'investis activement auprès des jeunes qui souhaitent embrasser cette profession et qui font preuve de potentiel, convaincu que l'excellence en gastronomie se construit par la persévérance, le mentorat et une véritable passion pour ce noble métier.
3. Plus de 38 ans passés dans la même cuisine, à l'Aro Palace de Brașov – une fidélité rare dans le secteur de l'hôtellerie-restauration aujourd'hui. Qu'est-ce qui vous a retenu si longtemps au même endroit, malgré les nombreuses offres internationales que vous avez reçues ?
Passer plus de 38 ans dans la même cuisine est certes une forme rare de fidélité dans le secteur de l'hôtellerie-restauration, mais pour moi, cette continuité était le fruit d'un processus de maturation professionnelle et d'un choix conscient.
Durant les dix premières années, j'ai connu des moments de doute, des périodes où j'ai été tenté de partir, me sentant encore insuffisamment préparé à explorer d'autres horizons. Je travaillais alors dans le seul hôtel cinq étoiles de l'époque, un contexte professionnel exigeant un haut niveau d'exigence et une adaptation constante aux conditions du temps, tant en termes de ressources que de rigueur. J'ai décidé de patienter et de consolider mes compétences. Peu après, j'ai été nommé chef d'un restaurant plus petit, une expérience qui m'a apporté autonomie et confiance. Plus tard, après mon mariage, je suis retourné à l'hôtel cinq étoiles, cette fois-ci au poste de chef, assumant pleinement mon rôle de leader.
L'équipe a été un facteur déterminant dans ma décision de rester. On peut avoir de la vision, de la discipline et de l'expérience, mais sans une équipe unie, fondée sur le respect mutuel, la performance ne peut être maintenue sur le long terme. Des relations professionnelles basées sur la confiance et la collaboration ont créé un environnement propice à mon épanouissement et à celui de mes collègues.
De plus, la possibilité de participer à des compétitions nationales et internationales a été une source constante de développement, alimentant mon désir d'apprendre et de me perfectionner. Ces expériences ont enrichi mon parcours professionnel et m'ont démontré que l'excellence ne se mesure pas uniquement au lieu de travail, mais aussi au sérieux avec lequel on gère ses responsabilités, à sa capacité d'adaptation et à sa persévérance dans la poursuite de ses objectifs.
J'ai toujours pensé, et je le crois encore, qu'il est possible de réaliser des performances authentiques dans son propre pays. La Roumanie possède des ressources précieuses, des traditions et des professionnels de talent, et rester ici était pour moi non seulement un choix professionnel, mais aussi une conviction profonde : le respect du métier et du lieu de formation peut engendrer des résultats remarquables, tant au niveau national qu'international.
4. Vous avez déclaré dans une interview précédente que la cuisine est une œuvre d'art. Que signifie pour la cheffe Cornelia Ghișoi l'équilibre parfait entre le goût, l'esthétique et l'histoire racontée dans l'assiette ?
Un plat qui a une apparence spectaculaire mais pas de goût manque son objectif ultime : satisfaire les sens et nourrir le corps et l'esprit.
Tout comme l'art se ressent et ne se contente pas de se regarder, la nourriture doit être appréciée au-delà des apparences.
Chaque assiette raconte une histoire, qu'elle soit liée à la tradition, à la vision personnelle du chef ou aux produits locaux. L'assiette n'est plus un simple support pour les aliments, mais une toile sur laquelle le chef peint une expérience sensorielle complète.
La vraie nourriture transmet des émotions, c'est un chef-d'œuvre éphémère qui touche tous les sens.
5. Aux Olympiades mondiales de gastronomie IKA à Stuttgart (2024), vous avez de nouveau remporté la médaille d'argent avec l'équipe régionale du Belvédère. Comment parvenez-vous à réaliser des performances de niveau mondial avec des budgets et des conditions bien plus modestes que les équipes des pays développés ?
Le budget n'a jamais été clément avec notre équipe, mais la performance en gastronomie ne dépend pas uniquement des ressources financières. Il est essentiel de savoir souder une équipe, instaurer la discipline et partager une vision commune. Nous accordons une grande importance à l'esthétique de la présentation, à l'harmonie des ingrédients, à l'élaboration de plats respectueux des produits du terroir et de saison, et surtout, nous privilégions le goût.
Certes, les sponsors nous aident à compenser en partie l'absence de gros budgets, mais la véritable différence réside dans le travail en coulisses : beaucoup d'études, de nombreuses simulations de concours et une veille constante des tendances gastronomiques internationales. Bien souvent, c'est précisément notre ingéniosité qui nous permet de créer des plats authentiques et compétitifs à l'échelle mondiale.
En parallèle, il faut penser uniqueLe design du stand devait être en harmonie avec le thème et mettre en valeur les plats. De plus, ces derniers étaient présentés sur des assiettes en terre cuite artisanales, et les tenues avaient été conçues et réalisées par l'équipe.
6. La cuisine roumaine a toujours été présente dans les concours auxquels vous avez participé. Quel message transmettez-vous aux jeunes chefs lorsque vous leur parlez de valoriser et de moderniser la tradition culinaire roumaine ?
Les plats roumains ont toujours figuré dans les concours auxquels j'ai participé, et c'est important car ils reflètent notre identité et notre patrimoine culinaire. Parallèlement, je transmets toujours aux jeunes chefs que la tradition doit non seulement être préservée, mais aussi comprise et réinterprétée.
La cuisine roumaine traditionnelle peut se moderniser grâce à des techniques culinaires avancées et à la mise en valeur de produits locaux de qualité. Il est de notre responsabilité, à tous ceux qui œuvrent dans ce domaine, de promouvoir ces plats et de contribuer à hisser la cuisine roumaine au rang de gastronomie d'excellence, sans pour autant renier notre identité ni les valeurs qui nous définissent.
Je suis avec une grande joie l'évolution spectaculaire des restaurants. cuisine raffinée Je crois que la gastronomie roumaine traverse une remarquable période de maturation. Il est réjouissant de constater qu'en Roumanie comme à Brașov, des restaurants, grâce à leur créativité, leur rigueur professionnelle et leur respect des produits, peuvent prétendre avec assurance à des reconnaissances internationales prestigieuses, telles qu'une étoile Michelin.
7. Vous êtes non seulement chef, mais aussi professeur à l'Université de Transylvanie, membre du jury du WACS, consultant et formateur PanGastRo. Qu'est-ce qui vous motive le plus à transmettre votre savoir et votre passion aux jeunes générations ?
Dans un domaine longtemps perçu comme dominé par les hommes, les femmes chefs affirment de plus en plus leur rôle et leur contribution au développement de la gastronomie.
En tant que professeur associé à l'Université de Transylvanie, je me consacre à la formation des jeunes dans l'espoir que cette noble profession reçoive la valeur et le respect qu'elle mérite dans la société.
Plus de quinze ans d'expérience en tant que membre du jury de concours internationaux au sein de la WACS renforcent mon sens des responsabilités et me poussent à poursuivre ma formation et mon perfectionnement afin de pouvoir évaluer avec objectivité et professionnalisme. Parallèlement, grâce à des formations avancées, des missions de conseil et des programmes de formation, j'ai eu le privilège d'accompagner de nombreux chefs en début de carrière.
Je crois que chaque réunion professionnelle et chaque génération de jeunes avec lesquels je travaille est une source d'inspiration et d'enrichissement personnel, et le fait de pouvoir contribuer à leur développement professionnel est l'une des plus grandes satisfactions de ma carrière.
8. Dans un monde où le rythme est rapide et la pression élevée, comment parvenez-vous à maintenir l’équilibre entre la vie de famille – que vous avez toujours choisi de privilégier – et les exigences d’une carrière d’un tel calibre ?
Pour moi, la famille demeure le point d'ancrage qui donne sens et équilibre à mon parcours professionnel. Malgré le rythme effréné de ma profession, le soutien et les valeurs partagées au sein de ma famille m'apportent la stabilité nécessaire pour agir avec lucidité et responsabilité.
Bien qu'il n'exerce pas la même profession, l'enfant m'appelle toujours d'où qu'il aille dans le monde et m'envoie des photos ou me raconte ses expériences gastronomiques ou l'histoire qu'il a vécue. appariementet l'importance qu'il accorde au plat. Il me surprend souvent en réservant dans des restaurants étoilés. Cela me ravit et me donne l'énergie et le plaisir de poursuivre sur cette belle voie.
Je crois que lorsque l'on a des valeurs claires et que l'on organise son temps avec discipline, on parvient à concilier responsabilités professionnelles et moments essentiels passés avec ses proches.
9. Si vous deviez choisir un plat ou un moment culinaire pour représenter toute votre carrière, quel serait-il et pourquoi ?
Il est difficile de choisir un seul plat, car chaque assiette raconte une histoire et reflète une étape de mon parcours professionnel. C'est pourquoi je préfère considérer chaque création culinaire comme une étape d'une évolution continue, où l'expérience, l'inspiration et l'émotion se retrouvent différemment dans chaque plat. Mes pensées me portent peut-être davantage vers les plats roumains d'antan, vers les saveurs simples et authentiques, présentées de façon moderne. Mais, quels que soient les plats, nous ne devons pas perdre notre authenticité ni nos valeurs, car ce sont précisément elles qui donnent à la cuisine son identité et son âme.
Je ne crois pas pouvoir résumer toute ma carrière culinaire en un seul moment. Chaque fois que je vois le drapeau roumain flotter parmi plus de 55 autres drapeaux et que je monte sur le podium pour recevoir une médaille d'argent ou d'or, les émotions sont intenses et indescriptibles.
Derrière ces moments se cachent des années de travail, plus de 50 médailles, diplômes et de nombreuses coupes remportées en solo et en équipe. Au-delà des performances professionnelles, les moments culinaires les plus précieux sont liés aux personnes qui m'ont toujours entouré et soutenu : ma famille, mes amis et l'équipe avec laquelle j'ai eu le privilège de travailler.
Au fil du temps, j'ai eu l'honneur de représenter la Roumanie au sein de l'équipe nationale et de participer à de nombreuses compétitions gastronomiques internationales. Ces dernières années, j'ai fait partie de l'équipe régionale du Belvédère, un collectif composé de personnes exceptionnelles, dévouées et passionnées par l'excellence culinaire.
Au fil du temps, l'équipe s'est renforcée grâce au travail, à la confiance et au respect mutuel, et cette cohésion s'est naturellement reflétée dans les résultats obtenus. Les performances n'ont pas tardé à se manifester, confirmant ainsi que lorsqu'une vision partagée et un esprit d'équipe sont présents, le succès en découle naturellement.
10. Tournée vers l'avenir – qu'il s'agisse des prochains Jeux olympiques, de projets avec les jeunes ou peut-être d'un livre de cuisine – quel est le rêve culinaire que la chef Cornelia Ghișoi souhaite encore réaliser ?
Pour l'avenir, je souhaite avant tout rester un mentor pour la jeune génération, afin de transmettre l'expérience et les valeurs accumulées dans ce métier. Dans cette optique, je prépare un étudiant qui mettra en lumière le salon GastroPan de cette année. Parallèlement, j'aimerais élaborer un autre ouvrage qui reflète non seulement des recettes, mais aussi la philosophie de la gastronomie, le lien entre tradition, durabilité et innovation.
Un autre de mes rêves est de trouver de nouvelles solutions pour le développement de la gastronomie, afin que les restaurants deviennent plus durables et, autant que possible, s'approvisionnent auprès de producteurs locaux et responsables. Je souhaite voir se multiplier les Points Gastronomiques Locaux, qui promeuvent la cuisine roumaine authentique et qui mettent en valeur notre identité culinaire à l'international.
Une nouvelle compétition mondiale se profile à l'horizon : le Championnat du monde de gastronomie au Luxembourg, officiellement connu sous le nom de Coupe du monde culinaire de porcelaine RAK 2026J'ai également eu le privilège d'y participer. Bien que de tels événements, comme les Olympiades mondiales de la gastronomie, soient organisés tous les quatre ans, les émotions restent tout aussi intenses à chaque fois.
Bien que l'expérience accumulée au fil des ans assure un certain équilibre, chaque édition apporte son lot de nouveaux défis. La gastronomie est en constante évolution et, pour rester compétitif, il est essentiel de suivre les tendances actuelles, d'intégrer les principes du développement durable et de repenser sans cesse la manière d'élaborer un plat ou un concept culinaire.
Source photo : Réseaux sociaux, la chef Cornelia Ghișoi
Interview réalisée par Gabriela Dan, rédactrice en chef d'Arta Albă
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