• Cuando se unen el espíritu emprendedor, la ambición y la creatividad, la receta resultante sólo puede ser una para el éxito. La carrera de Vera Maxim, pastelera y fundadora de la marca Poem, lo demuestra cada día.
• Verdadera profesional y en continuo proceso de superación, Vera Maxim nos conquista no sólo por los postres especiales que elabora con la precisión y refinamiento de un maestro parisino, sino también por su delicada presencia y su diálogo cálido y amable.
1. Cuéntanos un poco sobre ti ¿Quién es Vera Maxim?
Ante todo soy un emprendedor. Así me defino, porque a eso me dedico desde hace unos años. Pero también soy pastelero. Y, dado que no es fácil irrumpir en esta rama, para permitirme llamarme pastelero, trabajé muy duro.
2. Sabemos que eres Licenciado en Estudios Económicos, pero elegiste completar tu formación como Pastelero en Francia. ¿Qué te llevó a seguir esta carrera y cómo comenzó la historia? Café poema?
No fue algo calculado, una estrategia específica. Soy una persona que ama la libertad y todas las actividades que emprendo deben darme esta libertad. Soñaba con tener un pequeño café donde poder encontrarme con amigos, servir pasteles y leer algo.
Así empezó la historia. Café poema. Empezó como un café, luego dijimos hagamos pasteles también... Y aquí la cosa empezó a complicarse. Quería pasteles ricos, dulces de chocolate como los que había descubierto en mis viajes y el mundo no estaba acostumbrado a encontrarlos, porque hace 17 años no había pasteleros de ese nivel.
Hipotequé mi casa para promover el sueño de la cafetería y estaba decidido a aprender. Y es que, más que un hombre que ama la libertad, soy un hombre al que le gustan las cosas bien hechas. No me gustan las medias tintas. Cuando me pongo manos a la obra, me pongo manos a la obra y ¡lo hago bien! A partir de este deseo analicé dónde está la mejor escuela de pastelería y elegí Lenôtre en París. Aunque no tenía los recursos necesarios, hice un esfuerzo y logré llegar para aprender todo lo que necesitaba sobre repostería.
3. A lo largo de los años has ganado numerosos premios en concursos internacionales. ¿Qué importancia crees que es participar en concursos como este y qué premio consideras más valioso?
Viniendo de un campo diferente, cuando llegué a la Escuela de Confitería y Pastelería en Francia y descubrí todo un universo y lo que este trabajo significa para los franceses, quise ser igual de bueno en la carrera que elegí. Participar en concursos internacionales significa para mí la confirmación de esto, que soy "allá".
Ir a competiciones es igualmente importante para el negocio, pero también para su propio desarrollo en este trabajo. El premio para mí son los conocimientos y habilidades que adquirí al participar. Lo que normalmente se aprende en un año, si te motiva una competición, se aprende en un mes. Es una especie de compulsión que me impuse a mí mismo y estoy contento con mi decisión.
4. Cualquier carrera exitosa conlleva una buena cantidad de desafíos. ¿Cuál es el mayor obstáculo que has tenido que superar?
A lo largo de los años han sido muchos, pero lo que más sentí fue el esfuerzo de encontrar personal especializado. Superé este aspecto encontrando formas de capacitar a las personas con las que trabajo y enviarlas a cursos. Luego, también recordaría los problemas económicos del principio, cuando no había dinero suficiente para todo lo que me había propuesto.
Otro problema que surgió en algún momento fue la gran demanda, por lo que tuvimos que adaptarnos tanto en personal como en capacidad de producción. Estos son los obstáculos más importantes, pero tengo que admitir que casi todos los días aparecen pequeños problemas que resolver.
5. Los productos únicos que ofreces a través de la marca Poem desde hace más de 15 años te han convertido en una elección constante cuando se trata de postres saludables y chocolate de primera calidad. ¿Cómo se las arregla para mantener altos estándares a pesar de la difícil situación económica?
Para mí importa la calidad del producto que ofrece la marca Poem. Sólo entonces hago los cálculos, porque de lo contrario no puedo funcionar. De hecho, tengo que pensar como un empresario y, ante la caída del mercado de consumo debido a la situación actual, nos hemos propuesto expandirnos aún más en el territorio.
Desde hace 17 años tenemos una sola confitería, un punto de trabajo. Desde el año pasado, en agosto, abrimos otra ubicación en Galati y, tras el análisis, decidimos seguir haciendo un margen para una pequeña expansión, para compensar de alguna manera una posible disminución en el consumo, que ya siento en perfil de mercado. Todavía no es un fenómeno tan obvio, pero es probable que se profundice.
En cuanto a la calidad de los productos ofrecidos, creo que es necesario aumentar. Incluso en una economía donde la gente es cada vez más cuidadosa con el gasto, el consumidor seguirá eligiendo productos de calidad. Por eso quiero aumentar la calidad de nuestros productos.
Ha habido bastante cambio en el mercado y en cuanto a la repostería. Hace 15 o 17 años, cambiar al chocolate belga era casi imposible teniendo en cuenta los ingresos de la población. Y, sin embargo, ofrecimos a la venta productos de chocolate belga sin azúcar, una elección que resultó ser buena.
Ahora nos estamos preparando para crecer, para pasar a otro nivel, para utilizar chocolate de origen, chocolate con frutas enteras. Los clientes tienen un gusto cada vez más refinado. Por lo tanto, creo que elegirán la calidad incluso con limitaciones: puede que no tengan cuatro galletas, sino sólo dos, pero serán de mayor calidad.
6. ¿Qué importancia tiene un equipamiento profesional de última generación para un laboratorio de repostería?
El equipo profesional me ayuda mucho. Es algo en lo que siempre pienso seriamente: implementar constantemente innovaciones tecnológicas para facilitar mi proceso de producción. Esto nos ayuda a aumentar la calidad del producto, o a ser los primeros en invertir en un equipo que nos permita ofrecer a nuestros clientes un producto innovador. Es particularmente importante, vital, diría yo, especialmente cuando se quiere ser líder en un nicho de mercado.
7. ¿Qué consejo le darías a un joven Pastelero al inicio de su carrera? ¿Qué es lo más importante que deben tener en cuenta?
Ante todo, ten coraje. Luego a utilizar materias primas de calidad y no tener reparos en poner en práctica sus ideas. Igualmente importante en esta carrera es aprender constantemente, estar al tanto de todas las tendencias externas, estar atento a las exigencias del cliente, y esto porque, muchas veces, los clientes son nuestra fuente de inspiración. Este trabajo no se realiza de forma aislada, sino que siempre está relacionado con el mercado, con el cliente. Y el consejo más importante es dar el máximo, no medias tintas.
8. ¿Tienes un lema o una persona específica que te motiva?
Ha habido varias personas que me han influido a lo largo de mi carrera. No podría elegir a nadie en particular. Y todavía hay personalidades que, por un tiempo, me motivan. Creo que el lema surgió de nuestro diálogo: No hagas las cosas a medias.
Siempre les digo a mis empleados: "Si al final de crear un producto dices "déjalo así" significa que no está bien y tenemos que empezar de nuevo". Y eso es porque fui, soy y siempre seré un perfeccionista.
Versión en audio de la entrevista:
Entrevista realizada por Gabriela Dan, editora de Arta Albă
Lea sobre Arte Blanco y: Las tartas artísticas conquistan Instagram
