• In qualunque angolo d'Europa vi troviate, esiste un dolce tradizionale senza il quale la gente del posto non potrebbe immaginare il proprio pranzo di Natale. La diversità dei dolci tradizionali, con aromi e gusti unici, ciascuno recante simboli che perpetuano il significato di antichi rituali, potrebbe essere fonte di ispirazione per completare le vetrine della pasticceria rumena con prodotti unici provenienti dalle culture di altri popoli.
Bolo Rei (Torta del Re) – Portogallo
Roscade Reyes (Anello del Re) – Spagna
La Bûche de Nöel (Il tronchetto di Natale) – Francia
Kransekake (torta della corona) – Norvegia
Vínarterta (torta viennese) – Islanda
Saffransbullar (panini allo zafferano) – Svezia
Joulutorttu (torta di Natale o torta stellata) – Finlandia
Torta natalizia irlandese - Irlanda
Drømmekage (torta dei sogni) – Danimarca
Cougnoux (Pane di Gesù) – Belgio
Kersttulband (turbante di Natale) – Paesi Bassi
Chräbeli (torta all'anice) – Svizzera
Panettone – Italia
Fritule (Gogoşi) – Croazia, Bosnia-Erzegovina
Chritsmas Pudding (Budino di Natale) – Gran Bretagna
Dresdner Stollen – Germania, Austria
Štedrák (Torta generosa) – Slovacchia
Kutia (budino di cereali) – Bielorussia
Vanocka (Cola di Natale) – Repubblica Ceca
Perekladanets (torta a strati) – Ucraina
Piparkūkas, Piparkoogid (torta ai peperoni) – Lettonia, Estonia
Šakotis (Torta dell'albero del cespuglio) – Lituania
Makowiec (torta ai semi di papavero) – Polonia
Česnica, Koledna pitka (Pane spezzato) – Serbia – Montenegro, Bulgaria – Macedonia
Melomakarona (dolci natalizi con miele e noci) – Grecia
Beigli, Potica (Rotolo di noci) – Ungheria, Slovenia
Cozonac – Romania, Moldavia
Bolo Rei (Torta del Re) – Portogallo
Roscade Reyes (Anello del Re) – Spagna
Bolo Rei-La Torta del Re si consuma tra Natale e il 6 gennaio, Epifania. Ha la forma di una corona ed è decorato con frutta candita e noci, a simboleggiare i doni fatti a Gesù bambino dai Re Magi. Il Bolo Rei è pieno di noci, frutta secca e candita, ma al suo interno si nasconde anche un baccello di fave. La leggenda narra che un astuto fornaio escogitò questa soluzione per scegliere quale dei tre magi dovesse consegnare i doni a Gesù bambino. Attualmente il commensale che trova la cialda è tenuto a preparare la torta per l'anno successivo.
In Spagna la torta tradizionale si chiama Rosca de Reyes ed è simile a quella portoghese. Ma può essere semplice o con panna, ed è consuetudine che il dolce tradizionale abbia nascosto al suo interno una statuina che rappresenta il bambino Gesù. Chi trova la figura viene proclamato re o regina del giorno, e chi si imbatte nel baccello è obbligato a pagare la torta.
La Bûche de Nöel (Il tronchetto di Natale) – Francia
Il dolce tradizionale francese servito a Natale è un rotolo di pan di spagna ricoperto di crema al burro e cioccolato o caffè, decorato a ricordare la corteccia di un tronco che scalda il focolare la sera di Natale e ricoperto di zucchero a velo, come una neve appena caduta. Più per la decorazione
Io uso bacche, ramoscelli o funghi fatti con meringa, glassa o marzapane. Il nome La Bûche de Nöel fu assegnato al dolce natalizio solo nella prima metà del XX secolo, quando in Francia non era più diffuso il riscaldamento a legna.
Kransekake (torta della corona) – Norvegia
Pezzo spettacolare sulla tavola di Natale, la torta norvegese ricorda una torre, motivo per cui è chiamata anche torta della torre. L'impasto è composto da mandorle, zucchero a velo e albume ed è leggermente più ruvido del marzapane. Kransekake è il risultato della sovrapposizione piramidale di anelli di pasta cotta in forme rotonde di diverse dimensioni. Gli anelli sono uniti con glassa e le decorazioni tradizionali includono nastri, caramelle, altri piccoli dolci e bandiere norvegesi. In Norvegia il Kransekake viene servito anche in occasione di altre festività: compleanni, matrimoni.
Vínarterta (torta viennese) – Islanda
Ricetta conservata dal 1875, la Vínarterta è una torta particolarmente raffinata composta da sette strati di sfoglie sottili profumate alla vaniglia, ripiene di frutta (solitamente prugne o lamponi), glassate con crema al burro, vaniglia e mandorle. Fare una Vínarterta è un'arte. La torta viene consumata solo qualche giorno dopo la preparazione, per permettere alla frutta e ai sapori di compenetrarsi.
Saffransbullar (panini allo zafferano) – Svezia
Nella tradizione svedese, le celebrazioni natalizie iniziano con il Festival di Santa Lucia il 13 dicembre. In alcune raffigurazioni Santa Lucia appare come una giovane donna che porta sul capo una ghirlanda di piante verdi, ornata da candele accese e con in mano un vassoio di Saffransbullar. I panini di pasta dolce aromatizzati allo zafferano e all'uvetta nera hanno una forma che ricorda un gatto arrotolato e sono chiamati "lussekatter" (i gatti di Lucia). Lo zafferano è ampiamente utilizzato nella cucina svedese, dove ogni casalinga vanta i propri segreti per ottenere il Saffransbullar più soffice e gustoso.
Joulutorttu (torta di Natale o torta stellata) – Finlandia
I tradizionali Joulutorttu sono realizzati con pasta sfoglia a forma di eliche di mulino a vento e ripieni di marmellata di prugne. A volte hanno altre forme e vengono farcite con marmellata di mele. Il nome Joulutorttu si traduce come Crostata di Natale ("torttu" significa crostata), ma il dolce è anche conosciuto come Crostata Stella. Tradizionalmente, l'impasto Joulutorttu è fatto con burro e formaggio dolce (quark).
Torta natalizia irlandese (torta irlandese per Natale) – Irlanda
Ci sono centinaia di ricette di dolci natalizi in Irlanda. In ogni caso, si tratta comunque di un piatto dal sapore ricco, leggermente speziato, pieno di frutta e noci, che viene cotto sei-otto settimane prima di Natale e che viene poi "nutrito" regolarmente con whisky fino al grande giorno. La finitura viene solitamente eseguita con glassa di marzapane o burro bianco e glassa di zucchero a velo. Il Natale in Irlanda non può essere celebrato senza questo dessert ricco di frutta e con una generosa aggiunta di alcol.
Drømmekage (torta dei sogni) – Danimarca
In danese, il Natale si chiama Jul (un'antica parola norvegese per festività) ed è considerata la festa più grande. Durante le Feste Invernali, sulle tavole dei danesi non manca la prelibatezza chiamata Drømmekage, un "dolce sogno", come suggerisce il nome. La parte superiore è ariosa, riccamente aromatizzata alla vaniglia, e la copertura aromatizzata al caramello e al cocco è densa e morbida. Proveniente dalle regioni settentrionali del Paese, la Dream Cake divenne la preferita delle tavole natalizie solo nella seconda metà del XX secolo.
Cougnoux (Pane di Gesù) – Belgio
I belgi, soprattutto quelli delle Fiandre, preparano per Natale una brioche speciale chiamata Pane di Gesù. Il Cougnoux, per la sua forma, ricorda il santo bambino ed è composto da un impasto dolce contenente farina, uova, latte, lievito, uvetta e zucchero. Il muffin sembra avere origine nella provincia dell'Hainaut, nel Belgio occidentale, ma il Jesus Bread è ormai diffuso in tutta la parte meridionale dei Paesi Bassi. La decorazione è diversa da una provincia all'altra: con tondini di argilla, con incisioni ornamentali, con fiori, figurine di zucchero, ecc.
Kersttulband (turbante di Natale) – Paesi Bassi
A Natale, le famiglie olandesi preparano spesso una torta vecchio stile a forma di turbante. Riccamente burrosa, dolce e ricca di frutta secca, la torta viene servita in generose fette agli ospiti durante le Feste. Per dargli un'aria festosa, viene decorato con ciliegie candite.
Chräbeli (torta all'anice) – Svizzera
La Chräbeli o Torta all'anice è tra i prodotti più buoni che la Svizzera vanta a Natale. La torta all'anice stellato viene prodotta e venduta solo durante le festività invernali. L'ingrediente principale è l'anice, il cui sapore è più intenso nella fredda aria invernale. Vengono utilizzati anche uova, zucchero a velo, sale, farina e Kirsch (acquavite di ciliegie). Accanto
Chräbeli, in Svizzera, riscuote successo anche con altri assortimenti di dolci natalizi: Brunsli (more svizzere), Zimtsterne (stelle alla cannella), Kokosmacarönli (amaretti al cocco) o Basler Läckerli (biscotti aromatizzati).
Panettone – Italia
Quando si parla di torta tradizionale, gli italiani avranno sempre il Panettone. Originario di Milano, ha un gusto dolce e lievitato e una caratteristica forma a cupola di cattedrale. Tuttavia, per la preparazione sono necessarie abilità e pazienza. Tradizionalmente viene generosamente farcito con uvetta e frutta candita. Il panettone sembra avere origini lontane, addirittura dai tempi dell'Impero Romano, quando gli antichi romani addolcivano una sorta di pasta lievitata con il miele.
Fritule (Gogoşi) – Croazia, Bosnia-Erzegovina
In Croazia il modo migliore per deliziare i vostri ospiti sulla tavola di Natale è offrire loro delle frittelle. Le fritule sono palline di pasta, abbastanza grandi da entrare in bocca, aromatizzate con scorza di limone e arancia, acquavite d'uva (loza, in croato) e/o rum scuro e cosparse di zucchero a velo.
Chritsmas Pudding (Budino di Natale) – Gran Bretagna
Il budino natalizio è un alimento base nel Regno Unito durante le vacanze invernali. La ricetta tradizionale è molto simile a una torta alla frutta, tranne per il fatto che è bollita e non cotta al forno. Contiene molta frutta secca, uvetta, noci, ciliegie, legate con una miscela di uova e sego. A volte viene sciroppato con zucchero raffinato, a volte con melassa e aromatizzato con cannella, noce moscata, chiodi di garofano, zenzero e altre spezie. Il budino viene preparato la domenica prima dell'Avvento (quattro settimane prima di Natale) e lasciato stagionare senza rischi, poiché ha un'elevata gradazione alcolica. Prima del XIV secolo, il Christmas Pudding era un piatto morbido di manzo o montone con frutta secca, vino e spezie.
Dresdner Stollen – Germania, Austria
Il panino tradizionale più famoso della Germania è quello di Dresda, venduto anche allo Striezelmarkt, il mercatino di Natale più antico della Germania. Il cozonac prodotto a Dresda si distingue per uno speciale sigillo, applicato sulla confezione, che rappresenta il re Augusto II il Forte. Va notato che solo 150 fornai di Dresda conoscono la ricetta ufficiale dello stollen. Ogni anno in città si svolge lo Stollenfest, la celebrazione storica dedicata
il tradizionale cozonac. Lo stollen di Dresda venne menzionato per la prima volta in un documento ufficiale nel 1474, nel menu dell'ospedale cristiano San Bartolomeo ed era preparato con un impasto dolce, solo farina, lievito, acqua e ripieno di frutta.
Štedrák (Torta generosa) – Slovacchia
In slovacco, Štedry, parola da cui deriva il nome di questo dolce tradizionale, significa generoso, e il nome si riferisce al ricco ripieno, composto da quattro diversi strati (marmellata di prugne, semi di papavero, noci e ricotta), spalmato generosamente su due strati sottili di pasta lievitata. La torta veniva utilizzata perché si credeva avesse proprietà miracolose. Ora viene preparato solo per la tavola di Natale e il ripieno generosamente disposto significa abbondanza e fertilità.
Kutia (budino di cereali) – Bielorussia
Il Natale in Bielorussia è una festa meno importante del Capodanno e ricorda i tempi dell'occupazione sovietica. Tuttavia, a Natale in Bielorussia, viene preparato un budino dolce con i cereali (simile a un nido). Tradizionalmente la Kutia è la prima delle 12 portate servite durante il pranzo di Natale, chiamato anche Santa Cena.
Vanocka (Cola di Natale) – Repubblica Ceca
Molti anni fa la Vanocka poteva essere preparata solo dal maestro panettiere della corporazione. La ricetta è simile a quella utilizzata per le bobine intrecciate nei paesi dell'Europa orientale. Realizzare la Vanocka non è affatto semplice, ecco perché una volta stabilite alcune regole di preparazione, intrecciatura e cottura, queste devono essere seguite scrupolosamente per garantire la buona riuscita del prodotto finale. La massaia che lavora la pasta deve indossare un grembiule e un fazzoletto bianchi, non può parlare e deve saltellare intorno alla pasta durante la lievitazione. Un'altra antica usanza prevede che nell'impasto venga nascosta una moneta. Chi lo troverà avrà un buon anno. Al contrario, una Vanocka bruciata o rotta è un brutto segno.
Perekladanets (torta a strati) – Ucraina
Il nome di questa torta si riferisce ai quattro sottili strati di pasta dolce lievitata su cui vengono spalmati vari ripieni come semi di papavero, datteri, albicocche, noci o semplicemente una miscela di zucchero e cannella. Ricca e abbondante, questa torta è simile alla torta natalizia russa. In Ucraina le vacanze di Natale si svolgono secondo il calendario giuliano, quindi iniziano il 6 gennaio e terminano il 19 gennaio.
Piparkūkas, Piparkoogid (torta ai peperoni) – Lettonia, Estonia
Piparkūkas in Lettonia o Piparkoogid in Estonia è un biscotto marrone, sottile e croccante aromatizzato con zenzero, chiodi di garofano, noce moscata, pepe, pimento, coriandolo, cardamomo e cannella. Va notato che una tale sinfonia di spezie non si trova più in nessuna cucina lettone. Il Natale in questo paese è di
inimmaginabile senza vassoi pieni di Piparkūka in ogni casa. In Estonia vengono preparati i biscotti di pan di zenzero e durante le vacanze invernali i caffè di tutto il paese sostituiscono i soliti biscotti con pan di zenzero aromatico.
Šakotis (Torta dell'albero del cespuglio) – Lituania
Non c'è matrimonio, battesimo, compleanno, Pasqua o Natale senza Šakotis in Lituania. È preparato con burro, uova, farina, zucchero e panna e cotto al forno o sul fuoco, come un kurtos kolacs. Una forma conica di metallo viene avvolta nell'impasto e, dopo averla posta sul fuoco, mentre la forma di metallo ruota, una crosta un po' più sottile viene lasciata colare sull'impasto, strato dopo strato, mentre la forma di metallo ruota. È un dolce difficile da realizzare in casa, e i pasticceri che lo preparano conservano con cura la ricetta che pare risalga al XV secolo.
Makowiec (torta ai semi di papavero) – Polonia
Si dice che in Polonia ogni nonna debba preparare tante torte ai semi di papavero quanti sono i suoi nipoti, altrimenti si contenderanno ogni fetta. Il Makowiec è fatto con pasta lievitata, ripieno di semi di papavero e arrotolato. Per il ripieno, mettere a bagno i semi di papavero nel latte per una notte, e al mattino macinarli finemente. Insieme al papavero, molti altri ingredienti forniscono il sapore di questo
piatto natalizio indispensabile sulle tavole polacche: uva sultanina, mandorle tritate, limone, scorza d'arancia, vaniglia e zucchero.
Česnica, Koledna pitka (Pane spezzato) – Serbia – Montenegro, Bulgaria – Macedonia
Česnica è un pane cerimoniale rotondo di farina di frumento che viene cotto la sera della vigilia o anche la mattina di Natale dal capofamiglia o dalla padrona di casa. In alcune zone l'acqua per la pasta viene prelevata il giorno di Natale, prima dell'alba, da una sorgente o da un pozzo pulito, e vi viene gettata una manciata di grano. Nelle altre zone, alla vigilia, i parenti più stretti si siedono al tavolo, fanno girare la Česnica tre volte, dopodiché la dividono tra i parenti in modo che ognuno ne riceva un pezzo. In Bulgaria la Natività di Gesù si celebra secondo il calendario gregoriano, il 25 dicembre. La Koledna pitka viene servita a Natale o Capodanno e il suo aspetto varia a seconda di come viene cotta. Ma l’importante è che possa essere facilmente spezzato in pezzetti da condividere con chi è riunito attorno alla tavola festiva. Nel pane è nascosta una moneta e si dice a chi la trova
fu fortunato per tutto l'anno successivo.
Melomakarona (dolci natalizi con miele e noci) – Grecia
Il Melomakarona, insieme al Kourabiedes (una specie di corniolo con noci), è il dolce più diffuso durante le feste natalizie. Hanno la forma di un uovo e sono preparati con farina, olio d'oliva e miele. Si stende la pasta profumata con la scorza d'arancia e si riempie di noci tritate, e dopo che i cornioli sono cotti, si immergono per pochi secondi in uno sciroppo caldo di miele, zucchero, chiodi di garofano e cannella sciolti in acqua. Infine vengono passati nella noce tritata o macinata.
Beigli, Potica (Rotolo di noci) – Ungheria, Slovenia
Beigli è un dolce specifico in Ungheria, onnipresente durante il Natale. Nella sua forma tradizionale è un panino dal ricco ripieno di noci o papavero, ma anche con purea di castagne o addirittura Nutella nelle sue varianti più moderne. I Beigli divennero un dolce natalizio comune durante la monarchia austro-ungarica. La potica, la torta tradizionale slovena, viene preparata solo in occasioni speciali come Natale e Pasqua. Il dolce venne menzionato ufficialmente per la prima volta nel XVI secolo, nel primo libro di cucina pubblicato in lingua slovena.
Cozonac – Romania, Moldavia
Nel periodo natalizio, le donne rumene preparano il cozonac con vari ripieni. Il profumo dei biscotti inebria i sensi la vigilia di Natale, quando parenti e amici iniziano a cantare canti natalizi.
