• Палмовото масло, със значително присъствие в хранителните продукти и не само, се е превърнало в тема от голям интерес в съвременното общество.
• Въпреки че е известен с ползите си в хранително-вкусовата промишленост, съществуват и сериозни опасения относно въздействието му върху здравето и околната среда.
Но кое е вярно и кое е невярно в целия този спор за палмовото масло? Палмовото масло е растително масло, получено от плодовете на маслодайната палма. (Elaeis guineensis) и е една от най-широко използваните ядливи мазнини в света. От маслодайната палма се произвеждат два вида масло: едното се извлича от пулпата на плода, а другото от семето или ядката, като дърветата първоначално произхождат от Западна Африка, но могат да растат във всеки тропически климат, където топлината и валежите са в изобилие.
През последните десетилетия производството и потреблението на палмово масло нараснаха експоненциално в световен мащаб. Според статистиката, световното производство на палмово масло се е учетворило през последните 30 години. Основните страни производителки са Малайзия и Индонезия, които доставят около 90% от световното производство.
Три четвърти от това производство се използва в хранително-вкусовата промишленост, следвана от козметиката и химическата и биогоривната промишленост. Но най-голям интерес към този екзотичен маслодаен плод все още се наблюдава в хранително-вкусовата промишленост.
Палмовото масло е предпочитано от хранителната промишленост по няколко причини. Първо, то е изключително икономично по отношение на производствените разходи, поради ниската цена на труда и ефикасните процеси на отглеждане и екстракция. Освен това, то е съставка с широк спектър от приложения, тъй като е твърдо при стайна температура и е устойчиво на окисление и нагряване. Високото му съдържание на наситени мазнини му осигурява и удължен срок на годност. Тези характеристики го правят идеално за употреба, особено в преработени и пакетирани храни.
Отрицателно въздействие върху околната среда
Въпреки това, широкомащабната експлоатация на палмови дървета доведе до масово обезлесяване на тропическите гори с опустошителни последици за биоразнообразието. Милиони хектари гори се изсичат ежегодно, за да се освободи място за нови палмови насаждения, което води до загуба на местообитания за растителни и животински видове и значителни емисии на парникови газове.
Обезлесяването на един хектар тропическа гора може да доведе до отделянето на 500-900 тона въглероден диоксид (CO2) в атмосферата, а ако става въпрос за отводняване на един хектар естествени торфени площи, то достига 3.750-5.400 тона CO2 за няколко години, според асоциацията. Международни влажни зониНе бива да се пренебрегва фактът, че обезлесяването има отрицателно въздействие върху коренното население в тези региони.
Високо съдържание на наситени мазнини
В допълнение към опасенията за околната среда, съществуват и опасения относно въздействието на консумацията на палмово масло върху човешкото здраве. Въпреки че няма ясни и убедителни проучвания, които да доказват токсичността на палмовото масло, е известно, че то съдържа значително количество наситени мастни киселини, особено палмитинова киселина, които могат да увеличат риска от сърдечно-съдови заболявания, затлъстяване, инсулинова резистентност и други състояния. Освен това, процесът на хидрогениране на палмовото масло може да доведе до образуването на вредни вещества, като транс-киселини, които са известни с отрицателното си въздействие върху здравето.
Палмово масло, масло от палмови ядки и кокосово масло – така наречените тропически масла – са получили лоша репутация, защото са с високо съдържание на наситени мазнини, които отдавна се свързват със сърдечни заболявания. Наситените мазнини повишават холестерола "река" LDL и триглицериди, като и двата са рискови фактори за сърдечни заболявания.
Палмовото масло, което е 50% наситено, има по-нисък състав на мастни киселини от палмовото масло и кокосовото масло, които са над 85% наситени. Като цяло, колкото по-високо е съдържанието на наситени мазнини, толкова по-твърда е мазнината при стайна температура. Палмовото масло е полутвърдо при стайна температура, но може да се превърне в... олио течност.
Нерафинираното палмово масло е сурово масло, което се пресова директно от палмовото растение. То е червеникаво на цвят с отличителен мирис и вкус. Този вид се използва по-често в традиционната кухня в западноафрикански страни като Нигерия.
Хидрогенирането – вредно за здравето
От друга страна, рафинираното палмово масло преминава през серия от стъпки на обработка, за да му се придаде неутрален цвят и вкус. Това хидрогенирано палмово масло се използва широко в хранително-вкусовата промишленост в продукти като: маргарин, пица, сладолед, бисквити, хляб, торти, понички, фъстъчено масло, шоколад и фъстъчено масло или за пържене на бърза храна.
Хидрогенирането е процес на обогатяване на палмово масло с водород, процес, който протича в присъствието на катализатор или при високи температури. Когато е подложено на високи температури (при пържене), това масло отделя глицерилови естери и други вещества, за които е доказано, че са канцерогенни. Следователно, когато достигне температури над 200 градуса по Целзий, палмовото масло става вредно за здравето, обръща внимание. Европейски орган за безопасност на храните (ЕОБХ).
Друг източник на безпокойство относно палмовото масло е наличието на големи количества палмитинова киселина, която представлява половината от мастните му киселини и се счита за особено вредна, ако се консумира в прекомерни количества.
Un проучване Проведено в Института за изследвания в биомедицината (IRB) в Барселона, изследване показва, че високото количество палмитинова киселина в диетата значително увеличава риска от метастази при рак на устната кухина и кожата. То също така би благоприятствало появата на атеросклероза, инсулинова резистентност – която води до диабет – и възпаление в клетките.
Употреба на палмово масло – потенциални ползи?
В този момент разбираме, че употребата на палмово масло в хранително-вкусовата промишленост буди известна тревога. И все пак, няма ли по-малко зловеща страна на тази съставка?
Наистина, многобройни съдове също така представя потенциалните ползи от консумацията на палмово масло. По този начин, в нерафинираната си форма, то съдържа и антиоксиданти, включително витамин Е, каротеноиди като бета-каротин (15 пъти повече от морковите), полифеноли, коензим Q10, мононенаситени и полиненаситени мастни киселини, сквален, фосфолипиди. Следователно, палмовото масло може да помогне за защита на мозъчната функция, да намали рисковите фактори за сърдечни заболявания и да повиши нивата на витамин А при определени хора.
Изборът е на потребителя.
Палмовото масло е сложна тема с последици за човешкото здраве и околната среда. Важно е потребителите да бъдат информирани и да вземат информирани решения относно консумацията на това масло, като се вземат предвид както ползите, така и свързаните с него рискове. Освен това е от съществено значение да се полагат непрекъснати усилия за насърчаване на устойчиви практики в производството и употребата на палмово масло, за да се сведе до минимум отрицателното въздействие върху околната среда и общественото здраве.
Потребителите, които са загрижени и биха искали да ограничат наличието на палмово масло в продуктите, които консумират, обаче нямат много лостове на разположение. Потребителски асоциации и екологични организации по целия свят предлагат като първо решение бойкотирането на продукти, съдържащи палмово масло, и принуждаването на производителите да прибягнат до нови формули на базата на рапица, соя или дори слънчоглед.
Но този вид бойкот не е подходящо решение, защото ще трябва да отглеждаме други маслодайни култури като соя, с еднакво разрушително въздействие върху околната среда, при производство десет пъти по-ниско от това на палмовото масло.
Решения за опазване на околната среда
Световен фонд за природата (WWF) предлага друг подход: оказване на натиск върху производителите в хранителната промишленост да използват устойчиво палмово масло, получено от растения, отглеждани на налична земя, без обезлесяване.
И в подкрепа на потребителя, както в Европейския съюз, така и в други страни, съществуват строги разпоредби относно етикетирането и информацията относно вида на маслото, използвано в хранителните продукти. Потребителите се насърчават да четат внимателно етикетите на продуктите и да са наясно с вида растителни масла, използвани от производителя.
И това е така, защото мазнините са незаменими за организма, представляващи силно концентриран източник на енергия. Те защитават жизненоважни органи, спомагат за поддържането на правилната телесна температура, осигуряват необходимия прием на витамини A, D, E и K, поддържат имунната система силна благодарение на високото съдържание на есенциални мастни киселини и участват в когнитивните процеси. Проблеми възникват само когато се консумират в излишък.
Статия, написана от Габриела Дан, редактор на Arta Albă
Прочетете за бялото изкуство и: Хранителни добавки – как ще се развие този сегмент през 2024 г.?
