• 單粒小麥是一種古老的小麥品種，在歐洲被認為是利基作物。但隨著熱浪襲擊該地區的糧食生產，它或許能成為幫助歐洲農民培育抗病性更強、產量更高的麵包小麥品種的關鍵。
小麥 單粒小麥 (小麥單粒小麥（einkorn）是世界上最古老的穀物之一，其起源可追溯到一萬多年前，起源於中東肥沃的地區，也是其種植的發源地。單粒小麥的籽粒比現代小麥小得多，沒有溝槽，緊密包裹在穀殼中，非常靠近穗部。單粒小麥的穗部結構簡單，只有一排穀粒（因此得名單粒小麥）。 “單豆”)，高1-1,5米。
千百年來，隨著雜交麵包小麥的日益普及，它在世界糧食生產中的重要性逐漸下降。由於產量低、加工過程複雜（需要額外的去殼工序，即脫殼），以及麵筋與現代小麥的差異，該品種在上個世紀被淘汰，取而代之的是產量更高、更易加工且成本更低的雜交小麥品種。
現代小麥品種產量更高
現代小麥品種通常產量更高，使其在大規模商業化種植中更具經濟可行性。然而，與其野生近緣種相比，現代麵包小麥的遺傳多樣性有所降低——許多種植者現在擔心現有作物在氣候變遷和新的疾病威脅面前將如何生存。
作為野生小麥，一粒小麥對惡劣條件和害蟲有很強的抵抗力，而且作物不需要化肥或特定的殺蟲劑。
比較 與普通小麥相比，單粒小麥的蛋白質、必需脂肪酸、磷、鉀、維生素B6、葉黃素和β-胡蘿蔔素含量更高。單粒小麥的蛋白質含量比一般小麥高出50%，其麩質結構使其更容易被麩質敏感族群（乳糜瀉患者除外）所接受。
更容易消化意味著營養成分也更容易被吸收。此外，總 抗氧化劑 單粒小麥中以酚類和黃酮類化合物形式存在的維生素D含量遠高於現代小麥。同時，一項分析了全球324個小麥品種的研究將單粒小麥評為過敏風險最低的品種。
單粒小麥成為專家關注的焦點
因此，來自 沙烏地阿拉伯阿卜杜拉國王科技大學 研究人員轉向研究單粒小麥，基因庫比現代品種大得多。研究人員相信，他們的方法可以揭開培育適應新氣候條件的麵包小麥所需的基因秘密，從而繼續養活不斷增長的世界人口。
在這項研究的幫助下，第一張完整的小麥基因組圖譜被繪製出來 古老的這5,2億個字符的序列提供了不同小麥物種演化起源的圖像。
確定一個可以幫助包括歐洲在內的世界各地農民培育出抗病性更強的麵包小麥品種的序列是這項工作的主要目標之一。
所謂的 “馴化” 與包括單粒小麥在內的古老品種相比，小麥的種植和栽培導致了遺傳多樣性的降低。遺傳多樣性的降低並不一定是壞事，因為育種者已經選擇了表現最好的小麥品種來烘焙。然而，遺傳多樣性是 “原料” 需要改進，並且一些有價值的基因可能不再存在於現代麵包小麥的基因庫中。
將優良基因重新引入現代小麥
在這項研究中，由教授領導的科學家團隊 西蒙·克拉廷格確定並分析了200多個野生和馴化單粒小麥品種的遺傳多樣性。研究結果將有助於識別單粒小麥中的有利基因，並將其重新引入現代小麥，從而獲得改良作物。這些有利基因可能包括抗病性或適應氣候變遷等性狀。
許多政府和私人植物育種計畫已經將DNA定序納入其育種計畫。沙烏地阿拉伯大學的研究表明，現代小麥的演化是一個持續的過程，涉及不同小麥物種之間的大量混合和基因流動。
現代普通小麥的基因組中散佈著單粒小麥DNA的殘留。在過去，單粒小麥基因自然轉移到其他小麥品種中，可能在幫助普通小麥適應不斷變化的氣候條件方面發揮了作用。
未來也可能如此，尤其是在現代分子引導育種技術的幫助下。專業實驗室的資源將有助於將有益基因從單粒小麥精準地轉移到現代麵包小麥中，從而培育出抗病作物，為不斷增長的人口提供足夠的糧食。
文章作者：Arta Albă 編輯 Gabriela Dan
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