• La Rivoluzione francese, iniziata nel 1789, costituì un importante punto di svolta nella storia mondiale, segnando la fine dell'Antico Regime e l'apertura di una nuova era democratica e repubblicana. Nel suo contesto complesso e sfaccettato, un elemento sorprendente ma cruciale era il pane banale.
Se nell'Impero Romano le masse fossero controllate con "pane e circo", lo scrittore, filosofo, storico e drammaturgo illuminista Voltaire disse anche dei parigini che ne avevano solo bisogno "opera comica e di pane bianco". Il ruolo del pane nella rivoluzione non fu solo simbolico, ma anche pratico, alimentando la rabbia popolare e facilitando la mobilitazione delle masse.
Nel corso della storia, la carenza di cibo ha scatenato disordini e portato cambiamenti più drammatici delle guerre internazionali. Il territorio francese non fece eccezione a questa regola, il pane, o più precisamente la sua mancanza, divenne il fattore scatenante della Grande Rivoluzione Francese, un evento di straordinaria importanza nella storia dell'umanità.
Gli scarsi raccolti di grano portarono a rivolte già nel 1529 nella città francese di Lione, conosciuta come la Grande Ribellione (La Grande Rebeyne). Durante la Grande Ribellione, scatenata dall’alto prezzo del grano, migliaia di persone saccheggiarono e distrussero le case dei cittadini benestanti, spargendo infine il grano dal granaio municipale nelle strade.
Cause della rivoluzione: contesto economico e sociale
La Rivoluzione francese fu innescata da una moltitudine di fattori, tra cui le disuguaglianze sociali, la crisi finanziaria dello Stato e le influenze dell’Illuminismo. Tuttavia, le crisi alimentari, e in particolare la carenza di pane, ebbero un impatto immediato e devastante sulla popolazione francese. Alla fine del XVIII secolo, la Francia stava registrando una significativa crescita demografica senza un corrispondente aumento della produzione agricola, con conseguente carenza di cibo.
Il pane era l'alimento base per la maggior parte dei francesi e rappresentava tra il 60% e l'80% del budget di una famiglia tipica. Qualsiasi fluttuazione del prezzo del grano aveva ripercussioni dirette e drammatiche sul tenore di vita. In un’epoca in cui il pane era essenziale per la sopravvivenza, anche un piccolo aumento del prezzo del grano poteva causare grandi tensioni sociali.
La rivoluzione e la mancanza di pane
I problemi del pane furono aggravati da politiche economiche sbagliate e da raccolti scarsi. Già nel 1760, i consiglieri economici del re, chiamati Fisiocratici, che credevano che la ricchezza delle nazioni derivasse esclusivamente dal valore dello sviluppo del territorio e del lavoro agricolo e che i prodotti agricoli dovessero avere prezzi elevati, promossero idee di libero scambio che avevano effetti negativi. Effetti sui prezzi del grano a livello nazionale.
Fu anche in questo periodo che Anne Robert Jacques Turgot (1727-1781), barone de l'Aulne, economista e statista francese apparve sulla scena della storia. Inizialmente fu considerato un fisiocratico, ma mantenne una mente aperta, essendo considerato uno dei fondatori della scienza economica. Divenne il padre del liberalismo economico, come lo chiamiamo oggi liberismo, perché lo ha implementato la prima volta.
"Ne vous mêlez pas du dolore"
Nella sua veste di ministro durante il regno di Luigi XVI, Turgotto osservò che anche un’eccessiva regolamentazione della produzione di grano stava contribuendo alla scarsità di cibo. Del resto con la famosa espressione: "Ne vous mêlez pas du dolore" - ( Non toccare il pane ), ha sottolineato l'influenza del cibo e la sua importanza per le masse.
I tentativi di deregolamentare il commercio dei cereali non fecero altro che peggiorare la situazione. Nel 1775, la scarsità di cibo scatenò una serie di rivolte conosciute come le "guerre della farina" (Guerre des Farines), dove folle inferocite attaccarono mercati e magazzini di grano.
La situazione peggiorò negli anni Ottanta del Settecento, culminando negli eventi del 1780. Arturo Giovane, un agronomo inglese in viaggio in Francia in quel periodo, lo notò “la mancanza di pane è terribile; dalle province giungono di continuo notizie di rivolte e disordini'.
Nella primavera e nell’estate del 1789, la carestia e l’aumento dei prezzi del grano alimentarono la rabbia popolare, che portò alla presa della Bastiglia il 14 luglio 1789. La gente cercava non solo armi, ma anche grano per assicurarsi il pane quotidiano.
Manipolazione del pane per scopi politici
La famosa espressione "Se non hanno pane, mangino la torta" divenne il simbolo dell'arroganza della classe dirigente e dell'indifferenza verso i bisogni dei comuni cittadini. Sebbene questa frase sia attribuita alla regina Maria Antonietta di Francia, che non era molto amata dal popolo, gli storici hanno dimostrato che non è lei l'autrice di questa frase.
La prima menzione dell'espressione, in diversa formulazione, compare in "Sogni di un vagabondo solitario", un volume di confessioni pubblicato postumo scritto dal filosofo Jean-Jacques Rousseau 23 anni prima della Grande Rivoluzione francese, nel 1766, quando Maria Antonietta aveva solo 10 anni e viveva ancora in Austria.
I leader rivoluzionari sfruttarono la crisi del pane per mobilitare il sostegno popolare contro la monarchia. Ci sono prove che i piani rivoluzionari fossero progettati per aggravare la penuria di pane in modo che la borghesia fosse costretta a unirsi alla causa rivoluzionaria.
Nel 1789 fu ordito un complotto a Passy che incoraggiò la ribellione contro la Corona poco prima che il popolo prendesse d'assalto la Bastiglia. Prevede: "Facciamo tutto ciò che è in nostro potere per rendere totale la mancanza di pane, in modo che la borghesia sia costretta a prendere le armi." Questa tattica contribuì a creare un’atmosfera di crisi che facilitò i drammatici cambiamenti politici del periodo.
Anche dopo l’inizio della Rivoluzione il problema del pane rimase urgente. A soli due giorni dall'adozione Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino, l'Assemblea Costituente ha completamente deregolamentato i mercati nazionali dei cereali, il che ha sollevato timori di speculazione nel settore dei cereali. Le rivolte continuarono e un caso noto è quello di un fornaio giustiziato dalla folla.
Il pane continuava a fomentare la violenza
Il 21 ottobre 1789, un fornaio, Denis Francois, è stato accusato di aver nascosto i pani dalla vendita come parte di una cospirazione per privare la gente del pane. Nonostante un'udienza che dimostrò la sua innocenza, la folla trascinò François in Place de Grève, lo impiccò e lo decapitò, e la moglie incinta fu costretta a baciargli le labbra insanguinate.
A prima vista, questo atto appare come un insensibile linciaggio da parte della folla, ma ha portato a sanzioni sociali contro il grande pubblico. Subito dopo, l’Assemblea Nazionale Costituente istituì la legge marziale, con i deputati che decisero di rispondere con la forza alla violenza popolare.
Certamente il ruolo del pane nella Rivoluzione francese non può essere sottovalutato. Da alimento essenziale per la sopravvivenza quotidiana, il pane divenne simbolo di ingiustizia e di lotta alla tirannia. Le crisi alimentari e le politiche economiche sbagliate della monarchia esacerbarono il malcontento popolare, contribuendo a innescare un movimento sociale che cambiò per sempre il volto della Francia e del mondo.
Fonti degli articoli: Come la carenza di pane ha contribuito a innescare la Rivoluzione francese; La carenza di pane contribuì alla Rivoluzione francese; L'assassinio del boulanger Denis François il 21 ottobre 1789.
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