• L'industria alimentare contribuisce in modo significativo al danno all'ecosistema, esercitando spesso un'enorme pressione sulla sua biocapacità.
Biocapacità è la qualità di un territorio a sostenere la vita umana attraverso la produzione di cibo e carburante dalla terra, così come la quantità di rifiuti che può effettivamente assorbire. Secondo un recente studio della rivista Cibo naturale, che ha analizzato un periodo compreso tra il 2004 e il 2014, i 27 paesi dell’UE hanno superato la propria biocapacità. Ciò è in gran parte guidato dall’industria alimentare.
Lo studio, pubblicato a fine settembre 2023, analizza la capacità di ciascuno Stato membro di soddisfare le richieste dei propri cittadini, e i risultati non sono affatto incoraggianti. Il cibo rappresentava tra il 28% e il 31% dell'impronta ecologica misurata nel corso dello studio, richiedendo più della metà della biocapacità del territorio. Questa è stata la componente più importante dell'impronta ecologica, con un valore significativo, seguita dal trasporto personale (21-22%).
Grande impronta ecologica
Pro capite, la più grande impronta alimentare (impronta ecologica solo cibo) nel 2014, anno in cui si è concluso lo studio, era in Lussemburgo, mentre il valore più basso era in Irlanda.
Gli alimenti che contribuiscono maggiormente all’impronta ecologica sono carne, pesce, frutti di mare, pane e cereali. Questi alimenti rappresentano il 49% dell'impronta alimentare media dei residenti nell'UE, nonostante rappresentino solo il 27% degli 860 kg di cibo a disposizione della persona media (al 2014).
La carne bovina era una priorità, anche rispetto ad altri tipi di carne. Gli studi suggeriscono che dimezzare il consumo di carne bovina e sostituirlo parzialmente con pollame o maiale potrebbe portare a una riduzione del 6% dell’impronta alimentare, o del 7% se sostituita con fagioli e legumi.
Naturalmente, a causa delle diverse abitudini di consumo, il cibo rappresenta una percentuale diversa dell’impronta ecologica globale in ciascuno dei diversi paesi studiati. Anche il tipo di cibo che consuma un paese influenza la sua impronta ecologica.
I paesi con una maggiore offerta alimentare tendono generalmente ad avere un’impronta ecologica maggiore. Tuttavia, l’impronta ecologica è influenzata anche dalla dieta (ad esempio, a Malta, il consumo alimentare è rappresentato da una percentuale di verdure superiore alla media, tanto che pur con un’elevata disponibilità alimentare, questo Paese ha un’impronta ecologica relativamente bassa).
Non solo il consumo alimentare, ma anche gli sprechi alimentari contribuiscono all’impronta alimentare di un Paese. La Francia ha la più grande impronta alimentare legata ai rifiuti, con 135 kg di rifiuti alimentari pro capite ogni anno, ben al di sopra della media UE di 113 kg.
L'impatto della globalizzazione
Lo studio ha rilevato che la globalizzazione gioca un ruolo fondamentale anche nell’impronta alimentare di ciascuna nazione. Gran parte dell’impronta alimentare dei 27 paesi si basa sulla biocapacità proveniente da altri paesi, effettivamente importata attraverso il commercio internazionale.
Tuttavia, gran parte di queste importazioni ha avuto luogo all’interno dei confini dei 27 paesi dell’UE, con il 74% della biocapacità importata proveniente da altri paesi dell’UE nel 2004 e il 76% nel 2014. Solo circa un quarto di questa biocapacità importata proviene dall’esterno dell’UE. UNIONE EUROPEA.
Molti paesi membri dell’UE, come Romania, Bulgaria e Repubblica Ceca, hanno un’impronta alimentare media internazionale inferiore al 40%. Nella maggior parte dei paesi dell’UE, tra il 40% e l’80% dell’impronta alimentare proviene da fonti esterne. Diversi paesi dell’UE, come Malta, Lussemburgo e Belgio, hanno un’impronta alimentare internazionale superiore all’80%.
Segnali di progresso
Durante il periodo studiato sono stati registrati alcuni livelli di progresso. Ad esempio, l’impronta ecologica media di un cittadino dell’UE è diminuita del 20% tra il 2004 e il 2014 e la maggior parte dei paesi ha ridotto l’impronta alimentare pro capite dei propri residenti.
Parte del progresso alimentare può essere attribuito al calo del consumo totale di carne in tutta l’UE, di cui la carne rossa è stata l’unica responsabile (il consumo di carne bianca è effettivamente aumentato).
La tendenza a ridurre l’impronta alimentare si fa sentire soprattutto nei Paesi dell’Est Europa. Lo studio suggerisce che ciò è legato alla loro integrazione nel commercio dell’UE.
Tuttavia, il cibo rimane il fattore più importante che supera la biocapacità nel periodo studiato.
Il futuro della biocapacità
Il rapporto suggerisce che la biocapacità viene superata perché le risorse dei paesi membri sono sovrautilizzate, così come lo sono i nostri beni comuni globali (domini di risorse internazionali). Inoltre, il livello di biocapacità importata è superiore a quello esportato, il che limita l’autonomia strategica dell’UE.
Nonostante si tratti di una fotografia degli anni passati, la consapevolezza del ruolo del cibo nell’impronta ecologica dell’UE è importante, suggerisce lo studio, a causa del potenziale della strategia "Dalla fattoria alla tavola", se adeguatamente implementato.
L’Unione Europea intende ridurre le emissioni di anidride carbonica nella regione entro il 2050, e come delineato nella Strategia "Patto verde" e "Dalla fattoria alla tavola", i sistemi alimentari sono fondamentali per questa transizione.
Tuttavia, a causa del significativo approvvigionamento dall’esterno dell’UE, il cambiamento della politica alimentare nazionale non sarà sufficiente per raggiungere gli obiettivi di carbonio. Lo studio suggerisce che anche l’UE deve modificare le proprie pratiche in materia di appalti.
Fonte: "L'impronta ecologica dell'UE-27 è stata determinata principalmente dal consumo alimentare e ha superato la biocapacità regionale tra il 2004 e il 2014", studio pubblicato il 14 settembre 2023 sulla rivista Cibo naturale.
Articolo scritto da Gabriela Dan, redattrice di Arta Albă
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