• Aurel Popescu, presidente dell'Associazione rumena dei datori di lavoro dell'industria molitoria, della panificazione e dei prodotti farinacei (ROTTO), ha rilasciato un'intervista esclusiva alla redazione di Arta Albă sui problemi del settore che rappresenta.
1. Il 2022 è stato un anno ricco di eventi che hanno messo particolarmente sotto pressione l’economia mondiale. L’inizio del 2023 non appare più equilibrato. Come è stato influenzato il settore che rappresentate?
Il 2022 è stato un anno pessimo per il settore molitorio e della panificazione. Il nostro settore ha registrato l'aumento dei costi più elevato dall'inizio dell'anno perché, oltre all'influenza delle spese energetiche, abbiamo avuto l'influenza dell'aumento, anzi del raddoppio dei prezzi della materia prima, cioè del grano.
2. Negli ultimi tempi abbiamo assistito a timidi tentativi di sostegno da parte dello Stato, che si sono estesi dalla popolazione alle imprese. Ritiene che sia stato fatto abbastanza per contrastare la difficile situazione economica?
Sì, è vero che per la prima volta lo Stato si è dedicato in modo particolare anche all'industria alimentare. Nel fissare un tetto ai prezzi dell’energia e del gas, l’industria alimentare è stata trascurata fin dall’inizio come un ramo estremamente importante.
Quindi, Ministero dei Fondi Europei ha stanziato, attraverso vari programmi, fondi per l’ammodernamento e gli investimenti nell’energia verde, e ha anche tentato, per la prima volta, di sovvenzionare gli effetti particolarmente gravi della guerra in Ucraina, nel senso di pagare un sussidio per il grano acquistato dai produttori agricoli durante 15 agosto – 30 novembre.
Naturalmente queste misure non sono riuscite a contrastare completamente gli influssi negativi che abbiamo avuto. Soprattutto i colleghi del panificio non hanno potuto aumentare i prezzi al livello dei costi di produzione, perché non c'è copertura nella popolazione per pagare questi prezzi elevati.
È vero che ultimamente c’è stata una riduzione dei costi, soprattutto della materia prima, e molti si chiedono quando il prezzo del pane tornerà al livello precedente, ma nessuno tiene conto delle perdite che abbiamo registrato quando non potevamo aumentare i prezzi al livello dei costi di produzione.
Soprattutto nel nostro settore della macinazione-panetteria l'economia di mercato funziona con regole chiare: solo quando ogni operatore economico calcola di non subire più perdite, può permettersi di ridurre i prezzi dei prodotti della macinazione-panetteria. Lo stiamo ancora aspettando Ministro dell'Agricoltura e la Commissione Agricoltura della Camera dei Deputati di prorogare gli effetti della GEO 154/2022, almeno fino al 30 giugno di quest'anno.
3. Il prezzo di mercato del grano sta attraversando una turbolenza senza precedenti. Come incide tutto questo sul vostro settore e, non ultimo, sul consumatore finale? Dobbiamo aspettarci ulteriori aumenti dei prezzi del pane e dei prodotti da forno?
Sì, è vero che il prezzo del grano ha subito oscillazioni senza precedenti, ciò è dovuto alla guerra in Ucraina e al fatto che all’Ucraina, che non è uno Stato membro dell’UE, è stato permesso di vendere cereali e prodotti trasformati a base di cereali, in particolare farina , sul mercato degli stati membri dell'UE, senza dazi doganali. Gli stati più colpiti da questa autorizzazione sono stati Romania e Polonia. In Romania sono state portate grandi quantità di farina, che in molti casi non aveva le proprietà panificabili adeguate, ma a prezzi al livello del prezzo del grano, e questo ha sconvolto il mercato, per non parlare dell'evasione fiscale registrata.
4. La popolazione della Romania, in costante declino, ha raggiunto il livello del 1966, ma come mostrano i dati degli ultimi cinque anni, è ancora un grande consumatore di pane. Pensi che questa tendenza continuerà?
La Romania ha registrato, almeno negli ultimi 10 anni, una diminuzione costante del consumo di pane, sia in quantità totale che pro capite/anno. Questa tendenza al ribasso dei consumi sarà influenzata anche dal prezzo del pane nel prossimo periodo.
5. Il deficit globale della bilancia commerciale con i prodotti agroalimentari è in costante crescita – 1,22 miliardi di euro nel 2019, 2 miliardi nel 2020, 3,4 miliardi nel 2021 e probabilmente siamo arrivati a 4 miliardi nel 2022. Continuiamo ad esportare massicciamente materie prime e importiamo alimenti trasformati ad alto valore aggiunto. Lo stesso accade nel settore in cui operiamo: prodotti surgelati, biscotti e altri prodotti da forno vengono ancora importati.
È chiaro che ci sono ancora opportunità per investire in questo settore. Il governo, sotto la tua guida, non dovrebbe stanziare fondi di sovvenzione per quest’area di investimento, guidando i potenziali investitori nella direzione che potrebbe aiutare a ridurre il deficit commerciale?
Il deficit nella bilancia commerciale con i prodotti macinati e da forno è in gran parte dovuto al fatto che, sui mercati esterni, noi e gli altri stati europei incontriamo paesi che non sono membri dell’UE (Russia, Turchia e più recentemente, in modo molto violento – Ucraina), paesi che, non avendo vincoli, possono permettersi di dare sussidi in modo che arrivino sempre con 20-25 euro a tonnellata di prodotto, prezzi inferiori alla nostra offerta.
Da qui deriva il deficit della bilancia commerciale, e credo che se continuerà questo atteggiamento permissivo nei confronti dell’Ucraina, se lo Stato rumeno non compenserà le perdite che registrano gli operatori economici rumeni, andranno in bancarotta.
Recentemente abbiamo lavorato insieme al Ministero dell’Agricoltura su un materiale attraverso il quale abbiamo proposto al Primo Ministro misure per contrastare questi effetti negativi. Ma, se parliamo di commercio estero, dobbiamo apprezzare il fatto che la Romania sarà sempre un esportatore di materie prime, perché produce tre volte di più di quanto consuma, ma anche di prodotti finiti, come nel caso del volume delle esportazioni le vendite di cozonac, che hanno raggiunto la bella cifra di 2 milioni di pezzi l'anno.
6. Il settore molitorio e della panificazione è al vertice dell’industria alimentare, con circa 59.000 dipendenti (secondo dati 2021). Ma i proprietari delle 7.100 aziende grandi e piccole del settore lamentano ancora la mancanza di manodopera. Come vede il futuro dei posti di lavoro nel settore e cosa si può fare per risolvere questa situazione?
È vero che nel settore molitorio-panificio abbiamo quasi lo stesso numero di dipendenti degli altri settori dell'industria alimentare, ma il numero delle aziende è altrettanto elevato.
Il turnover del lavoro è piuttosto elevato. Recentemente è stato ridotto aumentando il salario minimo nell'industria alimentare al livello di 3000 lei, con agevolazioni simili a quelle offerte nell'edilizia, e con questa misura la forza lavoro è stata stabilizzata.
Ultimamente i posti di lavoro nel settore sono scomparsi, a causa dell'abolizione delle scuole professionali, ma anche perché i redditi, fino a quando non è stata presa la misura del salario minimo e della riduzione dei contributi nel settore alimentare, non erano attraenti.
Penso che in futuro potremo sviluppare l'area dell'apprendimento sul campo, della qualificazione attraverso il sistema di valutazione e anche corsi di qualificazione più brevi, ma la cosa più importante è aumentare il periodo di pratica, perché è lì che si impara il commercio .
7. Il gruppo Vel Pitar è stata acquistata da una delle più importanti aziende mondiali nel settore della panificazione, Bimbo. Il Gruppo Bimbo ha fatturato nel 2021 17 miliardi di euro. Il fatturato della Romania in questo segmento ammonta a circa 2,4 miliardi ed è raddoppiato rispetto al 2009.
Probabilmente, altre aziende del settore passeranno, prima o poi, nel portafoglio di questo colosso. Che impatto pensa che questa operazione avrà sul settore molitorio e della panificazione?
Il Gruppo Vel Pitar continuerà ad esistere e probabilmente a crescere, essendo ora sotto l'egida del gruppo bimbo. Sono apparsi altri investitori stranieri e rumeni che stanno aumentando i loro investimenti, e questo è positivo perché assistiamo ad un aumento della concorrenza e la popolazione non ha altro da guadagnare, sia in termini di prezzo che di qualità del prodotto.
8. Le vacanze di Pasqua si avvicinano e sappiamo quanto i rumeni amano il cozonacul.
Cosa puoi dirci riguardo al loro prezzo? Riuscirà a ritrovarsi sulle tavole della maggioranza della popolazione oppure no?
Sicuramente ci stiamo preparando a produrre per le vacanze di Pasqua e, come abbiamo detto prima, a consegnare sempre più quantità fuori dal paese, per i rumeni all'estero. Per quanto riguarda il prezzo delle torte, ogni produttore fa i suoi calcoli in base ai costi di produzione che ha.
9. Per concludere con una nota positiva... In Polonia, ogni anno prima di entrare nella Quaresima di Pasqua, si celebra il Giovedì Santo, giorno in cui i polacchi consumano circa 100 milioni di ciambelle. Non dobbiamo dimenticare che abbiamo anche le nostre famose ciambelle rumene, "le bugie", apprezzato soprattutto dalla classe politica.
Secondo te, quale prodotto da forno rumeno potrebbe essere l'oggetto di una simile celebrazione?
Per quanto riguarda la festa del "Giovedì Grasso", che si pratica in Polonia, non pensiamo che andremo a mangiare le ciambelle, perché ne abbiamo "inghiottite" abbastanza, ma abbiamo abbastanza prodotti tradizionali rumeni che possiamo promuovere e sviluppare.
Intervista condotta da Gabriela Dan, redattrice di Arta Albă
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