• Jó hír a csokoládé szerelmeseinek: egy tudományos felfedezés utat nyithat az éghajlatnak ellenállóbb kakaófák kifejlesztéséhez, amelyek biztosíthatják a kakaótermékek folyamatos előállítását.
Egy kutatócsoport Dr. James Richardson vezetésével University College Cork Biológiai, Föld- és Környezettudományi Iskola és a Környezetkutató Intézet, három új kakaófajt – Theobroma globosum, T nervosum és T schultesii – fedezett fel Dél-Amerika esőerdőiben. A Herrania növénycsaládhoz tartoznak, közeli rokonságban a Theobroma cacao-val, a csokoládégyártásban használt fő kakaófafajjal.
Ezek az új kakaófajok forradalmasíthatják a növények biológiai sokféleségének megértését, és új lehetőségeket kínálhatnak a csokoládégyártásban. Mivel az éghajlatváltozás veszélyezteti a kakaótermesztést, egyre nagyobb szükség van a gazdálkodók megélhetésének és az ellátási lánc védelmére.
A kakaóipar jelenleg jelentős kihívásokkal néz szembe, többek között az elhúzódó aszályokkal, a betakarítási időszak megszakadásával és az emelkedő nyersanyagárakkal. Ez az instabilitás pánikot váltott ki a fogyasztókban, mivel a kakaó ára soha nem látott szintre emelkedett. A probléma megoldása az innováció volt, a startupok alternatív összetevőket kutattak, a főbb márkák pedig más termékkategóriákra terjeszkedtek.
A kakaófák új fajtái
A kutatók a három új kakaófajt a dél-amerikai esőerdőkből származó minták elemzésével azonosították, a világ botanikai intézményeinek adatait összehasonlítva.
A Közép- és Dél-Amerika trópusi régióiban őshonos Theobroma kakaó különböző botanikai tulajdonságokkal rendelkezik, beleértve a változatos ízeket és a kártevőkkel szembeni ellenállást. A növény virágai közvetlenül a törzséről és ágairól nyílnak, ezt a jelenséget ún karfiol, ahol a hüvelyek fejlődnek és megtelnek magokkal.
A felfedezés valószínűleg ösztönözni fogja a kutatási erőfeszítéseket és az intézmények, gyártók és márkák közötti együttműködést, hogy biztosítsák a csokoládégyártás jövőjét a környezeti változásokkal összefüggésben.
A tudósok most azt remélik, hogy meg tudják szekvenálni a T globosum, a T nervosum és a T schultesii genomjait, hogy azonosítsák a genetikai markereket olyan kívánatos tulajdonságokhoz, mint a szárazságállóság és a betegségtűrés.
Míg a hagyományos csokoládéipar túlnyomórészt attól függ Theobroma kakaó, a kutatók szerint több mint 30 másik, hasonló gyümölcsökkel és magvakkal rendelkező faj is felfedezhető a csokoládé új formáinak létrehozása érdekében. Bár a piaci siker nem garantált, ezek a fajok új ízek és termékek forrását jelenthetik az ipar számára, amelyet megfontolhat és esetleg tesztelhet.
A kutatás kiterjesztése, az új felfedezések és a hibrid fajták fejlesztése az éghajlatváltozással szemben ellenállóbb kakaót eredményezhet, biztosítva a kakaótermelés jövőjét.
A cikket Gabriela Dan, Arta Albă főszerkesztő írta
Olvassa el a White Artot és: Cukrászda a világon
