Entretien avec Aurel Popescu - Président du ROMPAN

• Aurel Popescu, président de l'Association patronale roumaine de l'industrie de la meunerie, de la boulangerie et de la farine (ROMPAN), représente ce que l'on peut appeler la première ligne dans la défense des intérêts du secteur de la meunerie et de la boulangerie en Roumanie.

Un exemple d'honneur, de professionnalisme et de persévérance, Aurel Popescu a réussi à créer la première association de ce type dans notre pays, à une époque où il n'existait pas de cadre législatif pour cela. ROMPAN représente une collaboration entre les entreprises du secteur, ainsi que le support à travers lequel les problèmes auxquels elles sont confrontées ou leurs demandes sont présentés aux autorités de l'État.

Depuis sa fondation jusqu'à aujourd'hui, l'Association patronale roumaine de l'industrie de la meunerie, de la boulangerie et des produits farineux, à travers Aurel Popescu, a participé activement aux décisions gouvernementales concernant le secteur représenté, aux côtés des professionnels du secteur, à travers l'information, actions, pétitions et adresses aux forums de décision, jouant un rôle prépondérant dans la protection d'un domaine d'importance majeure dans l'économie roumaine.

1. Nous savons que vous êtes depuis plus de trois décennies président de l'Association des employeurs roumains de l'industrie de la meunerie et de la boulangerie. Dites-nous pourquoi vous avez choisi ce domaine précis ? Est-ce que cela a une signification particulière pour vous ?

Cela vient probablement de la date de naissance... Je suis née en juillet, au moment de la récolte du blé. Je pense que c'était censé être le cas, pour traiter de ce domaine.

Lorsque j’ai obtenu mon diplôme universitaire, l’affectation des étudiants à des emplois était basée sur le bulletin scolaire. Si vous n'aviez pas de certificat de Bucarest, vous vous êtes marié l'année dernière pour pouvoir rester à Bucarest et obtenir une bonne mission.

A cette époque, l'industrie de la boulangerie appartenait à la mairie, aux conseils populaires, et bien sûr personne n'optait pour un emploi dans ce domaine. Ils voulaient tous travailler dans de grandes entreprises... Et ceux qui avaient de très bonnes notes, mais sans bulletin scolaire à Bucarest, comme ce fut mon cas, se retrouvaient dans l'industrie locale. C'est ainsi que nous sommes arrivés à la distribution à l'Entreprise de Meunerie et de Boulangerie de Bucarest, dont le siège se trouve dans le bâtiment même où opère aujourd'hui le Patronatul.

La première association créée

RUPTURE ce fut la première association créée en Roumanie, par nécessité. Parce que les unités de meunerie et de boulangerie du comté avaient commencé à être privatisées et que le blé était distribué sous la direction du ministère de l'Agriculture par l'intermédiaire de Romcereal. Ce n’était pas encore une économie de marché développée.

Avec le début des privatisations, j'ai été appelé par le ministre de l'Agriculture de l'époque pour trouver une solution pour la distribution du blé. C’est ainsi qu’est née l’idée d’une association d’entreprises du domaine. Mais n'ayant pas de cadre juridique, j'ai cherché et j'ai finalement trouvé la loi 21 de 1929, qui permettait aux unités de s'associer. Nous nous sommes réunis, avons rédigé les statuts et, comme personne ne voulait diriger l'institution, j'ai repris cette tâche. C'est comme ça que tout a commencé.

A cette époque, il y avait le gouvernement romain de Petre. Lorsqu'il a appris qu'une telle association avait été créée, il m'a appelé pour en savoir plus sur notre démarche. En utilisant les statuts de notre association, le Premier ministre roumain a pris une décision gouvernementale pour tous les secteurs d'activité de former des associations pour représenter les intérêts des membres, ROMPAN étant un pionnier pour les autres associations créées plus tard.

2. Il y a un dicton roumain qui dit que " Dans le cette vie, l'homme doit construire une maison, planter un arbre et faire un enfant. » vous avez fait plus que cela : vous avez fondé un lieu de culte dans le village de Crovu. Comment avez-vous décidé de vous impliquer dans un projet d’une telle envergure et doté d’une charge symbolique particulière ?

J'étais un instrument du Seigneur... Je ne suis pas une personne très ecclésiastique, mais j'ai été élevé avec l'habitude d'aller à l'église. Après la mort de ma mère, il y a 22 ans, chaque dimanche, je quittais Bucarest et me rendais dans mon village pour allumer une bougie et assister un moment au service religieux.

L'église, bâtisse ancienne, monument historique, se trouvait à proximité du cimetière, en bordure du village. À un moment donné, lors d'une de mes visites là-bas, par une journée froide, j'ai entendu un dialogue entre deux femmes âgées, qui se plaignaient de ne pas pouvoir assister à l'office de la semaine prochaine en raison de problèmes de santé et d'un accès difficile à l'église. .

C'est ainsi qu'a germé dans mon esprit l'idée de construire une église au milieu du village. Environ un an après cette décision, un vendredi 4 octobre, commémoration de ma mère, le village a reçu la visite d'ÎPS Nifon, le métropolite de Târgoviște. Il m'a connu car, en raison du domaine dans lequel j'étais actif, j'ai aidé divers monastères en produits de boulangerie. Mgr Nifon, accompagné de 25 autres prêtres, m'a rendu visite au domicile parental. Suite à la discussion, la décision fut prise de construire l'église sur place, en sacrifiant la maison parentale.

Église - attraction touristique

Les travaux ont commencé et la construction ÉGLISE cela a été très rapide, seulement 2 ans et 4 mois, étant apprécié par le métropolite de Târgoviște non pas comme la plus belle église construite récemment à Dâmbovița, mais comme la plus belle du pays.

L'église, avec ses 35 mètres de hauteur et sa croix de 3 mètres qui illumine la nuit, est déjà devenue une attraction touristique. Il est construit sur les anciens domaines de Brâncove, à 3 km du village de Crovu, qui est la commune de Potlogi, où se trouve un château construit par le souverain Brâncoveanu. L'église est ainsi également dédiée aux Saints Martyrs de Brâncove, mais aussi aux Saints Constantin et Elena, en mémoire de ma mère.

En partant du dicton mentionné... Je pourrais dire que le grand enfant est l'église établie, et le petit enfant est le VOLEUR.

3. Quelles sont les valeurs qui vous guident tant dans votre vie personnelle que professionnelle ? Comment pensez-vous qu’ils ont influencé la longévité du Patronage et son importance sur la scène économique ?

Les valeurs sont liées au travail, au sérieux, à faire le bien... Parce que je suis une personne qui fait le bien lorsque l'occasion se présente et je viens toujours en aide aux autres.

Le travail que nous faisons au Patronat est régi par ce sérieux, d'une part répondre à temps aux demandes des membres, et d'autre part il est très important de ne pas s'impliquer politiquement. Grâce à cette non-implication politique, j'ai réussi à maintenir une cordialité dans mes relations avec les anciens ministres de l'Agriculture, avec lesquels je garde des contacts et que je consulte toujours.

À tout cela s'ajoute le fait que j'ai créé une très bonne équipe de professionnels soudée, qui saura également répondre aux demandes des membres de l'association à l'avenir. Et c’est parce que l’acte de représentation doit être fait avec beaucoup de sérieux et de responsabilité.

Aliment de base jusqu'à il y a environ 25 ans, le pain a déterminé que ROMPAN soit considérée comme une association dont il faut tenir compte pour assurer le nécessaire dans le pays. Et pour et avec les membres de l'association, nous avons fait beaucoup de choses. Le secteur de la meunerie et de la boulangerie a été le premier secteur à être privatisé. En même temps, nous nous occupons également des activités de re-technologie et d'attraction de fonds européens. Et tout cela ne pouvait se faire sans sérieux.

4. Quel a été le moment ou la réalisation de votre carrière où vous vous êtes senti le plus épanoui personnellement ?

Il y en a encore plus... Je voudrais d'abord vous rappeler qu'en 1992-1993 nous avons eu une récolte de blé de très mauvaise qualité. Il a plu, le blé n’a pas pu être récolté à temps, puis une canicule a fait germer le grain de blé dans l’épi. En gros on aurait dû manger ce blé !

Nous avons ensuite pris quelques sacs de farine moulue de ce blé et sommes allés en France, chez le plus grand fabricant d'améliorants pour trouver une solution pour améliorer la farine afin de fournir du bon pain à la population. Après deux jours d'analyse, le fabricant français a conclu qu'il était impossible de fabriquer du pain avec cette farine.

Nous sommes retournés au pays, avons eu une discussion avec le conseil d'administration et avons décidé que nous devions nous procurer du pain avec la farine dont nous disposions. En conclusion, nous avons fait du bon pain et la population n'a même pas réalisé la situation difficile à laquelle nous étions confrontés.

Un autre moment serait le début de l'activité de modernisation et de re-technologie, nécessaire parce que notre industrie était gourmande en énergie et qu'aucun investissement n'avait été réalisé depuis les années 1960 environ.

Processus de rénovation

Puis quelqu'un a proposé la technologie Bühler, le plus grand fabricant de fraiseuses et de lignes de pâtes, car si l'on voulait faire du bon pain, il fallait avoir de bons moulins. Nous avons réuni 40 chefs d'entreprise et sommes allés à Uzwil en Suisse pour y voir les fraiseuses.

Après une semaine de discussions et de rencontres, notamment avec l'Association des Boulangers de Suisse et celle des Meuniers, notre dépassement ne s'est concrétisé dans aucun contrat de fourniture de machines. Pourquoi? Parce que je n'avais pas d'argent. Ensuite, je me suis adressé au gouvernement, j'ai soutenu que cela était nécessaire et j'ai obtenu de lui des prêts à intérêts bonifiés et garantis par l'État roumain pour une entreprise de commerce extérieur créée à cet effet. Grâce à ces crédits, deux contrats d'usine et deux contrats de pâtes alimentaires ont été conclus. C'est ainsi qu'a commencé le processus de retechnologie en Roumanie dans notre domaine ; car après les quatre contrats mentionnés, 30 autres contrats ont été conclus. C'est une grande satisfaction et ce moment.

5. L’année 2024 est une année électorale. Tout au long de votre carrière, vous avez vu combien d’hommes politiques, bons ou moins bons, ont été à la tête du ministère de l’Agriculture. Selon vous, quelle politique économique le futur ministre de l'Agriculture devrait-il adopter pour soutenir l'industrie de la meunerie et de la boulangerie ?

C'est une excellente question ! Hier soir encore, je disais au ministre de l'Agriculture Barbu : tout le monde dit que nous exportons du blé et importons du pain. Cependant, nous n’importons pas beaucoup de pain car il est bon marché en Roumanie. Si ce n’était pas le cas, cela aurait probablement beaucoup plus d’importance. Quel est le prix au kilo ici, en Occident il est en euros. En même temps, nous n’avons même pas d’autoroutes terminées pour pouvoir transporter rapidement les produits.

Mais si nous voulons exporter des produits, nous, l’industrie meunière et boulangère, pouvons exporter de la farine, des pâtes, des biscuits, des produits transformés et la valeur ajoutée serait alors plus élevée, équilibrant la balance. En revanche, le programme INVESTALIM n'inclut même pas ces catégories : biscuits et pâtes.

En Roumanie, on consomme actuellement environ 2,8 kg/personne/an de pâtes, alors que la moyenne européenne est de 10 ou 12 kg. Nous ne parlons pas des Italiens qui consomment 32 kg. Nous pourrions également augmenter ce chiffre à 5 ou 7 kg, mais cela peut être réalisé avec des investissements. INVESTALIM a négligé cet aspect. Le ministre Barbu a déclaré que cela sera corrigé lorsque l'ordonnance sera soumise au Parlement pour être législative.

Solution d'aide pour les fabricants

De plus, tous les États aident en apportant quelque chose à exporter. Nous ne recevons aucune aide, la meunerie et la boulangerie ne reçoivent rien ! Et puis on s'est dit qu'au moins avec le coût du transport jusqu'au pays de destination, il faudrait trouver une solution pour aider les producteurs.

Et c'est parce que nous avons sur le marché de la farine de Turquie, de Russie et d'Ukraine. Ils ne sont pas membres de l'UE et ne sont pas tenus de respecter les conditions imposées par celle-ci. La Turquie consomme 10 millions de tonnes de farine par an, en produit 10 millions, en exporte 10 millions, donc elle importe, exporte, fait du chiffre d'affaires. Nous ne pouvons pas y parvenir sans aide.

Le ministre de l'Agriculture ne doit pas seulement traiter avec les agriculteurs mais aussi avec les transformateurs. Car sans l’élevage et l’industrie alimentaire, l’agriculture ne sert à rien. Notre élevage est presque terminé. Nous importons près de 70 % du porc, sans parler du bœuf. Nous avons fini par vendre le son à l'exportation, au Qatar, car nous n'avons pas de vaches pour le consommer.

6. Dans un contexte de mondialisation continue et de conquête du marché par les hypermarchés, comment voyez-vous l'avenir du secteur de la boulangerie, car il est clair que les petites boulangeries n'ont aucune chance face aux géants de l'industrie des profilés.

Je crois, et je l’ai toujours défendu, que si tout le pain devait être emballé, ce serait une erreur. Car cela permettrait, d’une part, que beaucoup de pain vienne de l’extérieur, et d’autre part, ce serait du pain avec une longue durée de conservation, ce qui veut dire qu’il n’est pas bon pour la santé humaine. Ensuite, nous nous sommes battus pour ne pas prendre une telle décision et nous avons été compris. Mais nous continuons de soutenir notre point de vue. Je crois que peu importe s'il y aura unification des entreprises ou absorption des unes par d'autres, les boulangeries artisanales resteront.

En 2013 ROMPAN a acheté une boulangerie et nous l'avons transformée en école de boulangerie où nous suivons des cours et pratiquons. Pendant les vacances, il y a toujours une file d'attente de quatre files, les gens préfèrent acheter les produits de boulangerie ici.

La consommation de pain a considérablement diminué ces dernières années. Jusque dans les années 90, le pain était également utilisé pour nourrir les animaux. Si l’on compare les chiffres, elle est depuis passée de 100 kg à 70 kg par an. C'est encore beaucoup, mais force est de constater que cela dépend aussi des habitudes de consommation. Et les travaux durs, comme la construction, nécessitent encore l’énergie fournie par le pain.

Je suis convaincu que le pain industriel ira dans les supermarchés, les grands magasins et que le pain artisanal sera vendu soit sur le lieu de production, soit dans des magasins plus petits.

7. Si vous aviez l’opportunité de remonter le temps, choisiriez-vous le même chemin ou opteriez-vous pour autre chose ?

Je ne voudrais même pas penser à autre chose ! Tout ce que j'ai fait, je l'ai fait avec plaisir, avec la satisfaction du travail accompli. Et c’est parce qu’une telle représentation était et est toujours nécessaire, notamment pour le secteur de la boulangerie.

Et si nous sommes encore au bout, je vous avoue que je pense que ce mandat sera le dernier de ma carrière, je préparerai les choses de manière à ce que ROMPAN continue au moins comme il l'a été jusqu'à présent.

Interview réalisée par Gabriela Dan, rédactrice en chef d'Arta Albă

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