• La historia de la empresa PreGel comienza hace más de 50 años. La empresa familiar basada en la tradición, el compromiso y la pasión se ha convertido en uno de los principales innovadores en la industria del helado. Hoy, el fundador Luciano Raboni Continúa liderando PreGel con sus hijos, siempre buscando soluciones innovadoras para la industria.
• Con un equipo de más de 700 empleados en Italia y en el extranjero, más de 65.000 metros cuadrados de espacio de producción en Italia y una fábrica de 60.000 metros cuadrados en América, así como más de 20 escuelas de heladería y pastelería, la empresa pregel es un punto de referencia mundial en la producción de productos semiacabados de helado.
1. ¿Cómo surgió la idea de crear sabores de helado hace muchos años?
Era una necesidad. Mi tía tenía una pequeña fábrica de conos de helado y me había pedido que la ayudara a crear nuevos sabores. En aquel momento yo era profesor asistente de Tecnología de los Alimentos en la Universidad de Parma y había iniciado una carrera académica. Elegí dejar este camino para ayudar a mi tía.
Al principio fue muy difícil, no tenía experiencia en la industria ni conocimientos comerciales, no tenía equipo ni otros medios. Poco a poco, día a día, fui ganando experiencia y admito que mi desventaja resultó ser al final una gran ventaja porque estimuló mi creatividad para inventar lo que aún no estaba en el mercado.
Esto dio origen a productos nuevos e innovadores respecto a los convencionales fabricados en su momento por otras empresas del sector.
2. PreGel revolucionó el mercado de los helados gracias a productos innovadores como Gran Stracciatella Reale, la clásica pasta Zabajone Vittoria y Yoggi®. ¿Cuál fue la inspiración detrás de estas creaciones y cómo influyeron en la industria?
Empecé en un pequeño taller en 1967. Fui el primer y único trabajador de la empresa. Yo creaba los productos y luego los vendía, y esto me ayudó mucho porque podía interactuar directamente con el heladero, escucharlo y satisfacer sus demandas con productos perfectamente adaptados al mercado.
En 1967 existían muy pocos helados de sabores como turrón, avellana, chocolate, limón; Estos sabores fueron inventados por heladeros del norte de Italia, de la zona de Cadore, que luego emigraron a Alemania. Usaron huevo como aglutinante para obtener estos pocos sabores simples.
Era una forma sencilla de hacer helado y sólo con la llegada de los productos semiacabados y los ingredientes del helado se produjo un gran desarrollo en la heladería, y esto para atender al cliente, cada vez más curioso por probar el nuevo sabor de la temporada.
Por ejemplo, recuerdo que un año, en la feria Longarone, presenté por primera vez el sabor naranja. ¡Fue un éxito increíble!
Y luego vino Stracciatella… durante una feria, un importador me pidió que le hiciera un nuevo producto. Casualmente tenía en mi stand, de sólo quince metros cuadrados, un producto que había desarrollado con una pasta de chocolate. Preparé una base blanca y vertí sobre ella la pasta de chocolate especial que había congelado. Esperaba que la composición se fortaleciera, pero en cambio, tan pronto como encendí el auto, se rompió y se desmoronó. Y así nació la stracciatella.
Como puedes imaginar, ¡hubo un boom en las solicitudes!
Pasta concentrada de frutas
Además de la stracciatella, recuerdo el producto que ayudó pregel A las heladerías entraron pastas concentradas de frutas. En aquel entonces, el helado se elaboraba únicamente con fruta fresca. La fruta fresca es excelente, pero cuando le agregas azúcar y agua, pierde parte de su poder de sabor. Aconsejamos a los fabricantes de helados que intentaran añadir quince gramos por litro de nuestro producto, por lo que comenzamos a distribuir nuestras pastas de frutas como fortificantes.
El pináculo del éxito de PreGel fue definitivamente el yogur. Recuerdo que un domingo por la tarde estaba sola en el laboratorio y junté algunos ingredientes: quedé asombrado porque nació un sabor único. El helado de yogur fue un gran éxito, inicialmente en Alemania y luego en todo el mundo. Luego, con el tiempo, obviamente desarrollamos muchos otros productos.
Creo que el éxito de las heladerías italianas en el mundo se debe a todos los fabricantes y empresas de helados italianos que, trabajando duro, han creado nuevos sabores. Los nuevos sabores impulsaron la demanda de helado, ya que también hubo mucha curiosidad por parte de los consumidores.
Por supuesto, el helado también ha cambiado con el tiempo. Las heladerías de Italia y Alemania eran punto de encuentro los domingos por la tarde o incluso entre semana. Al anochecer, todos los jóvenes estaban en la heladería. No había tantos bares como hoy.
3. Leí que tu lema es "Simplicidad, determinación y creatividad". ¿Cómo han guiado estos valores a la empresa a lo largo de los años?
Creo que, independientemente de mí, el éxito requiere simplicidad e ir directo al grano. Otro valor, importante en general en la vida, creo que es la equidad en el lugar de trabajo y tratar de brindarle a su cliente algo que se haga con seriedad y transparencia.
4. PreGel ha sido reconocida como una de las mejores empresas de Italia durante tres años consecutivos. ¿Qué factores cree que contribuyeron a este éxito?
Quizás un poco de suerte, pero también hay mucho trabajo duro y determinación detrás.
5. En 2019 recibió la distinción de Cavaliere del Lavoro de manos del presidente Mattarella. ¿Cómo ha afectado este reconocimiento a la empresa?
Fue un lindo reconocimiento al trabajo realizado durante los últimos 55 años en la industria. Me sentí muy satisfecho, pero no perjudicó a la empresa.
6. Con más de 20 escuelas de heladería y pastelería, PreGel apuesta fuertemente por la formación de futuros profesionales. ¿Cuál es la importancia de formar talento en el ámbito de la fabricación de helados?
Cuando abres una escuela, transfieres la experiencia del pasado a manos de un joven, de una persona con ganas de aprender.
En las escuelas de heladería se aprende un oficio y cómo gestionar un negocio. El helado puede proporcionar al heladero una gran satisfacción personal, sobre todo cuando los clientes reconocen la calidad y la heladería se convierte en un lugar de encuentro donde pasar unas horas de tranquilidad.
Recuerdo que hace muchos años no sabías a dónde ir. "estacionamientos" pasear en bicicleta por la heladería debido al gran número de jóvenes que la frecuentaban. Fue un verdadero punto de encuentro. Recuerdo a las señoras que se reunían y se sentaban elegantemente frente a un cuenco de helado por la mañana para pasar unas horas en compañía de un amigo.
7. PreGel tiene una presencia importante tanto en Italia como en el extranjero. ¿Cómo se gestiona la complejidad de una empresa así?
Se necesita mucha suerte y buenos colaboradores en todo el mundo. Cada país es diferente, por lo que es necesario encontrar colaboradores que estén arraigados en el país donde trabajan.
Siempre hay problemas, pero el secreto está en poder superarlos; Entonces todo se vuelve natural.
8. ¿Cómo ves el futuro de la industria del helado?
Siempre le pregunto al heladero: “¿Quieres ganar más o quieres ahorrar más? "
Y él suele responder: "Quiero ganar más".
Mi respuesta es siempre esta: "Si quieres ganar más dinero, tienes que vender más helado. Para vender más helado hay que hacer el mejor producto, no hay que intentar ahorrar en materia prima. Porque para sobrevivir, la heladería siempre debe estar llena de clientes, y los clientes sólo vendrán a ti si haces el mejor helado de tu zona".
Para hacer el mejor helado posible, es necesario seleccionar los mejores ingredientes.
9. Has creado un mundo. Si miras hacia abajo desde un satélite, ¿cómo ves este camino desde 1967 hasta ahora?
Recuerdo el pasado, pero estoy centrado en el presente. El camino es muy sencillo: trabajar siempre con honestidad.
Entrevista realizada por Gabriela Dan, editora de Arta Albă
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