• Verpackungen sind seit langem als wirksame Methode zum Schutz von Lebensmitteln, aber auch als Mittel zur optimalen Produktpräsentation bekannt.
Seit ihrem ersten Erscheinen in den Supermarktregalen vermitteln Verpackungen dem Verbraucher die Idee der Lebensmittelsicherheit. Die Fähigkeit der Verpackung, die Integrität eines Produkts aufrechtzuerhalten und gleichzeitig das Risiko einer Kreuzkontamination zu eliminieren, war schon immer die Stärke der Hersteller, diesen Sektor zu unterstützen und weiterzuentwickeln.
Während die Weltbevölkerung die Pandemiekrise langsam überwindet, wurde erwartet, dass sich die Aufmerksamkeit wieder auf Umweltprobleme richten würde, die häufig mit Lebensmittel- und Getränkeverpackungen verbunden sind. Laut Experten zeichnet sich ein interessanter Trend im Verbraucherverhalten ab: Sie berücksichtigen sowohl die Lebensmittelsicherheit als auch die Umweltauswirkungen der von ihnen gekauften Produkte.
Hersteller befinden sich derzeit in einer Situation, in der die Wahl der richtigen Verpackung wichtiger denn je ist. Die Verpackung muss die Bedürfnisse des Herstellers, aber auch die Bedenken der Verbraucher in Bezug auf ethische, hygienische und ökologische Aspekte in Einklang bringen. Die optimale Verpackung, das all diese Bedingungen erfüllt, stellt auch eine Möglichkeit zur Stärkung einer Produktmarke dar, indem Unternehmen die Verbraucher dazu motivieren, Produkte zu bevorzugen, die ordnungsgemäß und in ökologischen Materialien verpackt sind.
Algenverpackung
Materialforscher aus Flinders-Universität, Australien, hat kürzlich mit dem deutschen Biomaterialentwickler zusammengearbeitet Eins fünf, Lebensmittelverpackungsmaterialien mit einer umweltfreundlichen Biopolymerfolie herzustellen.
Die neue abbaubare Biokunststofffolie auf Basis von Algenextrakt soll die Kunststofffolie ersetzen, die in der Verpackung von fettbeständigen Fast-Food-Produkten verwendet wird und häufig problematische Chemikalien wie PFAS (perfluor- und polyfluoralkyliert) enthält.
Dieser neue Prototyp erfüllt die funktionalen Anforderungen herkömmlicher fettbeständiger Verpackungsmaterialien und ist gleichzeitig eine umweltfreundliche Lösung. Claire Gusko, Mitbegründerin von One-Five, sagt, dass das Produkt dazu beitragen wird, die Plastikverschmutzung zu reduzieren und gleichzeitig einen Rohstoff verwendet, der die Umweltregeneration unterstützt.
„Die Algenzucht trägt dazu bei, die Meeresumwelt auf natürliche Weise wiederherzustellen, Treibhausgase zu reduzieren und die Küstenerosion einzudämmen“, sagt Claire Gusko.
Algenextrakte – die an der Küste Südaustraliens beheimatet sind – werden durch ein patentiertes Verfahren umgewandelt, um funktionelle Biopolymerfolien herzustellen, die auf verschiedene Oberflächen aufgetragen werden können.
„Algenextrakte haben eine ähnliche Struktur wie die Naturfasern, aus denen Papier hergestellt wird“, betont Dr. Zhongfan Jia, Hauptforscher am Flinders Institute for Nanoscale Science and Technology. „Unsere neuen Spezialbehandlungen verbessern die Fettbeständigkeit von Algen durch einfache Modifikationen, ohne die biologische Abbaubarkeit oder Recyclingfähigkeit des beschichteten Papiers zu beeinträchtigen.“
Valorisierung von PHAs
In letzter Zeit haben mehrere Unternehmen weltweit PHAs (Polyhydroxyalkanoate – Polyester, die in der Natur von zahlreichen Mikroorganismen produziert werden) verwendet, um vollständig biologisch abbaubare Strohhalme herzustellen. Einer aktuellen Pressemitteilung zufolge für biologisch ist das erste Unternehmen, das die PHA-Technologie erfolgreich einsetzt, um nicht nur Strohhalme, sondern auch vollständig biologisch abbaubare Beutel herzustellen.
Kunststoff wird durch PHA ersetzt, eine pflanzliche Alternative, die sowohl im Boden als auch im Meer biologisch abbaubar ist und sowohl für den industriellen als auch für den kleinen Maßstab geeignet ist.
Wenn PHA in eine bioaktive Umgebung gelangt, d. h. in eine Umgebung, in der lebende Mikroben vorhanden sind, beginnt der biologische Abbauprozess. PHA ist eine natürliche Quelle von "brennbar" für Mikroben. Wenn PHA und Mikroben interagieren – sei es in einem Kompostbehälter, auf einer Mülldeponie oder in einer Wasserquelle – bauen die Mikroben das PHA-Produkt vollständig ab und hinterlassen keine schädlichen Substanzen, einschließlich Mikroplastik.
Damit hilft BIOLO Herstellern in verschiedenen Industriebereichen mit pflanzlichen Verpackungen, die die gleiche, wenn nicht sogar bessere Leistung bieten als erdölbasierte Kunststoffverpackungen.
Der Rest der Ananasfrucht
Auf der Suche nach nachhaltigen kunststoffähnlichen Materialien haben Forscher der Universität Alicante, Spanien, ein Verpackungsmaterial entwickelt, das aus Ananasabfällen gewonnen wird.
Innerhalb des Projekts „Entwicklung natürlicher Bioaromen, um die Haltbarkeit frischer Lebensmittel zu erhöhen und Lebensmittelverschwendung zu reduzieren“, verwendeten Wissenschaftler den Kern und die Schale der Ananas, um das revolutionäre Material zu entwickeln. Den Forschern zufolge verfügt das Material über aktive Naturstoffe mit antioxidativen Eigenschaften. Somit trägt die Verwendung des Materials zur Herstellung der Verpackungsbehälter dazu bei, die darin gelagerten Lebensmittel zu konservieren und ihre Haltbarkeit zu verlängern.
Dieses Material wird derzeit für die Verpackung frischer Lebensmittel, insbesondere von rohem Fleisch, getestet. Gleichzeitig untersucht das Entwicklungsteam auch die Eigenschaften von aus Ananas gewonnenen Verpackungen, um den frischen Geschmack von Lebensmitteln zu bewahren und so das sensorische Erlebnis für Verbraucher zu verbessern.
Das ultimative Ziel des Forschungsteams ist es, aus Ananasabfällen eine essbare Folie für die Verpackung von Produkten der Lebensmittelindustrie zu gewinnen.
Zusammenfassend zeigen die Studien, dass in letzter Zeit nicht nur die Nachfrage nach nachhaltigen Produkten gestiegen ist, sondern dass die Verbraucher sogar bereit sind, mehr für die von ihnen gekauften Produkte zu zahlen, nur um ihren Preis zu reduzieren ökologischer Fußabdruck.
Doch auch wenn die Verbraucher die besten Absichten haben, ist der Preis für den Kauf einer solchen Verpackung immer noch hoch, und das könnte ein Problem darstellen. In naher Zukunft wird es nicht nur schwierig sein, geeignete Alternativen zu Kunststoff zu finden, sondern diese auch zu einem für Verbraucher erschwinglichen Preis auf den Markt zu bringen.
Artikel geschrieben von Gabriela Dan, Herausgeberin von Arta Albă
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