• 對巧克力愛好者來說是個好消息：科學發現可能為培育更耐氣候的可可樹鋪平道路，從而確保可可製品的持續生產。
由詹姆斯·理查森博士領導的科學家團隊 科克大學生物、地球與環境科學學院與環境研究所在南美洲熱帶森林中發現了三個新的可可品種－球可可（Theobroma globosum）、神經可可（T nervosum）和舒爾特可可（T schultesii）。它們屬於赫拉尼亞（Herrania）植物科，與用於生產巧克力的主要可可樹種可可樹（Theobroma cacao）密切相關。
這些新的可可品種可能徹底改變我們對植物多樣性的認識，並為巧克力生產提供新的可能性。隨著氣候變遷威脅可可作物，保護農民生計和供應鏈的需求日益增長。
可可產業目前面臨嚴峻挑戰，包括持續乾旱、收成中斷以及原材料成本上漲。隨著可可價格飆升至前所未有的水平，這種不穩定因素引發了消費者的恐慌。應對這項挑戰的措施是創新，新創公司正在探索替代原料，各大品牌也正在拓展其他產品類別。
可可樹新品種
研究人員透過分析南美洲雨林的樣本並比較來自世界各地植物機構的數據，鑑定出這三種新的可可品種。
可可樹原產於中美洲和南美洲的熱帶地區，具有獨特的植物學特性，包括多樣化的香氣和抗蟲害能力。這種植物的花朵直接從樹幹和樹枝上綻放，這種現象稱為 花椰菜，豆莢在此發育並充滿種子。
這項發現可能會鼓勵機構、生產商和品牌之間的研究努力和合作，以確保在環境變化的背景下巧克力生產的未來。
科學家現在希望對 T globosum、T nervosum 和 T schultesii 的基因組進行定序，以識別抗旱性和抗病性等理想特性的遺傳標記。
雖然傳統巧克力產業主要依賴 可可可可研究人員表示，還有超過30種其他擁有類似果實和種子的品種，可以用來開發新形式的巧克力。雖然市場成功與否尚不確定，但這些品種可以為巧克力產業提供新的口味和產品來源，值得考慮和測試。
擴大研究、取得新發現並開發雜交品種可以培育出更能適應氣候的可可，確保可可生產的未來。
文章作者：Arta Albă 主編 Gabriela Dan
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