• Uno studio condotto dal Dipartimento di Scienza del cibo dell'Università del Massachusetts Amherst ha confrontato le proprietà nutrizionali degli yogurt a base di latte e di quelli vegetali venduti negli Stati Uniti.
Si ritiene che lo studio sia il primo a confrontare formalmente yogurt a base di latte e yogurt a base vegetale in base al profilo nutrizionale dei prodotti. I ricercatori hanno anche differenziato tra yogurt convenzionali interi, magri e magri per comprendere meglio le prestazioni delle alternative a base vegetale rispetto allo yogurt da latte.
Lo studio i ricercatori dell’Università del Massachusetts hanno preso in considerazione diversi nutrienti, sia quelli benefici sia quelli che dovrebbero essere limitati. I ricercatori ha generato un database di 622 yogurt semplici e aromatizzati, di cui 462 a base di latte e 160 a base vegetale.
Una conclusione degli studi è stata che le alternative alle mandorle e all'avena lo sono "simile o migliore" rispetto agli yogurt a base di latte, ma c’è spazio per l’innovazione nel colmare il divario nutrizionale tra le alternative allo yogurt e i latticini convenzionali.
Meno zucchero nelle alternative vegetali
Confrontando i macronutrienti, si è scoperto che le alternative a base vegetale contengono significativamente meno zucchero rispetto agli yogurt da latte. In media, le varietà a base vegetale contenevano 6 g per 100 g di prodotto, mentre gli yogurt da latte contenevano 9,5 g di zucchero per 100 g.
D'altra parte, gli yogurt a base di mandorle hanno un contenuto di fibre superiore rispetto agli yogurt al latte e hanno la più alta quantità di fibre tra gli yogurt a base vegetale. Anche le alternative allo yogurt a base di mandorle avevano un contenuto proteico simile a quello degli yogurt al latte intero, mentre tutte le altre alternative a base vegetale erano inferiori ai latticini in termini di contenuto proteico.
Yogurt a base di noce di cocco contenevano la quantità più bassa di proteine ma anche la più alta concentrazione di grassi saturi, mentre gli yogurt alle mandorle, agli anacardi e all'avena erano alla pari con gli yogurt a basso contenuto di grassi e senza grassi in termini di grassi saturi.
Confrontando i micronutrienti, lo studio ha scoperto che le alternative allo yogurt al cocco contenevano più calcio di tutti gli yogurt a base vegetale, ma erano comunque inferiori ai latticini convenzionali. Le alternative al cocco contenevano anche livelli più elevati di sodio rispetto alle varietà di mandorle, anacardi e avena, e i livelli di ferro erano più alti nelle alternative al cocco, mandorle e anacardi rispetto ai latticini. Tuttavia, tutti gli yogurt da latte contenevano più potassio e calcio rispetto alle alternative vegetali nel campione studiato.
Carenza di aminoacidi essenziali
Sebbene lo studio abbia dimostrato che le alternative a base di mandorle hanno una densità di nutrienti complessiva più elevata rispetto a tutti gli altri tipi di yogurt, gli autori hanno sottolineato che le proteine di origine vegetale sono ancora inferiori ai latticini a causa della mancanza di aminoacidi essenziali.
La soluzione proposta dagli scienziati per ovviare a questa limitazione sarebbe la creazione di prodotti ibridi che combinino latticini e proteine vegetali. Secondo lo studio, lo sviluppo di prodotti ibridi potrebbe aiutare i produttori di prodotti a base vegetale a formulare varietà più vicine dal punto di vista nutrizionale ai latticini tradizionali.
L’argomentazione secondo cui i latticini/ibridi alternativi potrebbero essere la soluzione migliore non è nuova, e la ricerca sui consumatori lo supporta. Secondo uno studio di mercato Mintel del 2020, il 75% dei consumatori del Regno Unito che hanno utilizzato alternative a base vegetale ha utilizzato anche latte convenzionale, mentre il 55% dei giovani tra i 16 e i 24 anni e il 63% di tutti i consumatori di bevande a base vegetale nel Regno Unito hanno affermato che sarebbero interessato a provare prodotti realizzati combinando il latte convenzionale con un'alternativa vegetale.
Articolo scritto da Gabriela Dan, redattrice di Arta Albă
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