• Expression contenue dans les Satires du poète romain Juvénal, « Panem et Circenses » devient un symbole de la Rome impériale, résumant très clairement les aspirations de la plèbe.
Il n’y a aucun doute sur la valeur du pain dans la culture romaine antique, consommé quotidiennement par toutes les classes sociales. Le pain romain antique il était généralement fabriqué à partir de pâte levée. Le pain blanc levé était fabriqué en mélangeant de la farine avec de l'eau et en laissant le mélange à l'air libre pour être colonisé par des levures aéroportées. Il était préféré au pain sans levain, ce dernier étant associé aux classes populaires.
Les écrits de l'époque indiquent que le pain il était consommé au petit-déjeuner avec des fruits, et au déjeuner et au dîner, trempé dans des soupes, des huiles et des ragoûts. Ceci certifie le rôle vital des boulangeries dans la société romaine, on en trouvait en grand nombre dans toutes les villes de l'empire. Même les pièces de monnaie portaient l'effigie d'Annona, la personnification divine de l'approvisionnement en céréales de Rome. Elle est étroitement associée à Cérès, la déesse des récoltes et des céréales avec laquelle elle est souvent représentée dans l'art.
Le commerce et le pain étaient également liés, le pain étant parfois utilisé comme moyen de paiement et les soldats recevant même une ration de pain en guise de paiement. Parallèlement, l'autorité en charge de l'approvisionnement en céréales, "cura annonae", exerçait un contrôle remarquable sur la population.
"Guérir Annonae"
Dans la Rome impériale, "Guérir Annonae" représentait l'importation et la distribution de céréales aux citadins. Les terres agricoles romaines n'étaient pas adaptées à la culture de céréales : elles étaient destinées à la culture de légumes et de fruits, et l'approvisionnement local devait être complété par des céréales importées pour nourrir la population.
La ville de Rome importait toutes les céréales consommées par sa population, estimée à 1.000.000 XNUMX XNUMX d'habitants au IIe siècle après JC. Les prix des céréales étaient souvent utilisés comme plate-forme par les politiciens populistes, car le marché libre signifiait que les prix étaient imprévisibles et favorisaient les commerçants. Plus tard dans l’histoire de Rome, l’iniquité conduira les empereurs à fournir céréales gratuites ou subventionnés pour nourrir la population, inspirant le poème qui a donné naissance à la célèbre expression.
À l'époque impériale, un approvisionnement régulier et prévisible en céréales subventionnées, ou ce qu'on appelle l'aide aux céréales, et des jeux publics somptueux, tels que des concours de gladiateurs et des courses de chars, ont gagné la soumission de citoyens urbains potentiellement rebelles des classes inférieures, fournissant ce que le Le poète Juvénal résumait sarcastiquement ainsi "pain et cirque".
Grands spectacles et céréales subventionnées
Juvénal, écrivain et poète romain né à Thomas d'Aquin entre 50 et 60 après J.-C. et mort à Rome après 127 après J.-C., a utilisé les Satires pour décrire l'endroit où il vivait, à une époque où les dirigeants assuraient le soutien de la population par des dons ostentatoires de céréales. ("panème") et en organisant de grandioses représentations publiques ("circenses"), dont les fameux combats de gladiateurs, mais aussi des combats entre animaux de races différentes, ou encore des courses de chars dont les Romains étaient de véritables fanatiques.
Il y avait de nombreuses occasions d'assister à des représentations pendant les festivités, en gros on pourrait dire que plus de la moitié des jours de l'année il y avait une fête ou un jour férié, sans parler du fait qu'à plusieurs reprises les jours fériés se chevauchaient, se déroulant exactement le même jour.
Et ce n'est pas tout, outre les célébrations à Rome, il y avait aussi des festivités dans les petites villes, des fêtes à l'occasion de l'inauguration de nouveaux sanctuaires, des célébrations à caractère militaire ou encore des fêtes concernant l'introduction de nouveaux cultes.
Jours fériés dans tout l'empire
Si l'on ajoute à tout cela les fêtes patronnées par les empereurs eux-mêmes, qui, surtout au IIe siècle après JC, pouvaient durer des mois, on peut imaginer qu'à cette époque les représentations étaient pratiquement quotidiennes.
Et Suetonius il nous raconte même que, sous le principat d'Auguste, il fut obligé, dans les jours de grande agitation, d'enrôler des hommes pour garder la ville contre d'éventuels vols, étant donné le petit nombre d'habitants restés dans leurs maisons.
Vers 100 après JC, dans un fragment de Satire X, le poète Juvénal écrivait : «[…] je suis fierté, ex quo suffragia nulli / uendimus, effudit curas ; nam sie dabat olim / imperium, fascio littorio, legiones, omnia, nunc se / continet atque duas tantum res anxius optat, / Panem et circenses – […]“ („malheureusement, depuis que les votes ne se vendent plus, [le peuple] a perdu tout intérêt ; avant de s'attribuer tout, pouvoirs, factions, légions ; maintenant il laisse tout tel quel, il n'aspire qu'à deux choses : du pain et des jeux").
Contrôle des masses
Si les Satires traitent principalement de deux grands thèmes, à savoir la corruption de la société de la ville de Rome et la brutalité et la décadence de toute l'humanité, dans Satire X Juvénal examine les aspirations des hommes – richesse, pouvoir, gloire, longue vie et beauté. Il montre que ces ambitions mènent à la déception ou au danger, et souligne que l’humanité devrait désirer un esprit sain dans un corps sain et un cœur courageux.
En même temps, à travers le fragment rendu, il identifie le seul intérêt restant d'une population romaine qui ne se soucie plus de son droit historique à l'implication politique, décrivant ce qui semble être une stratégie politique conçue pour satisfaire les masses. Et quelque 40 ans après les commentaires amers de Juvénal, Marcus Cornelius Fronto, lui-même écrivain et orateur, déplorait les mêmes choses en ces termes : "Le peuple roumain ne se soucie désormais que de deux choses : la nourriture et le divertissement".
Ainsi, ceux qui détenaient le pouvoir gagnaient l'estime du peuple, tandis que celui-ci, ne comprenant pas la petitesse de ce qu'ils recevaient en comparaison des privilèges des plus riches, se contentait uniquement de pain et de spectacles. L'expression pain et cirques elle est restée une constante à travers les âges, trouvant aujourd’hui sa place sur la scène politique, notamment lors des années électorales, prouvant une fois de plus que l’histoire a l’habitude de se répéter.
Ne manquez pas la suite de la série d'articles : Le pain dans l'histoire de l'humanité, partie IV : Le pain au Moyen Âge - aliment essentiel et motif de conflits religieux.
Article rédigé par Gabriela Dan, rédactrice en chef d'Arta Albă
Lisez sur Arta Albă et les deux premières parties de la série : Le pain dans les cultures préhistoriques : Le pain dans l'histoire de l'humanité, partie I şi La bénédiction d'Isis : le pain dans l'Egypte ancienne. Le pain dans l'histoire de l'humanité, partie II
