• I grassi trans sono da tempo nel mirino delle organizzazioni internazionali incaricate di implementare le normative per un'alimentazione sana.
• Nel maggio 2018, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha lanciato un appello per l'eliminazione globale dei grassi trans prodotti industrialmente (iTFA) a 2023.
All’epoca fu anche pubblicata una mappa strategica affinché i paesi potessero implementarla l'eliminazione iTFA tempestivo, completo e supportato nel settore alimentare.
I grassi trans sono il peggior tipo di grasso che puoi mangiare. La maggior parte dei grassi trans si ottiene attraverso un processo industriale che aggiunge idrogeno all’olio vegetale, facendo sì che l’olio diventi semisolido a temperatura ambiente. Sono conosciuti come acidi grassi trans prodotti industrialmente (iTFA) o olio parzialmente idrogenato (PHO), poiché li troviamo nell'elenco degli ingredienti dei prodotti alimentari nei negozi.
Esistono anche grassi trans naturali prodotti dai batteri nell'intestino dei ruminanti (bovini, capre, pecore), latticini e prodotti a base di carne da essi derivati contenenti piccole quantità di grassi trans.
utilizzando iTFA è cresciuto dagli anni '1950 perché è un grasso economico e ha una lunga durata. L’uso dell’iTFA come ingrediente ha acquisito slancio a partire dagli anni ’1960, quando l’industria alimentare ha iniziato a sostituire i grassi animali con l’iTFA a seguito delle raccomandazioni sulla salute pubblica volte a ridurre il consumo di grassi saturi, come quelli contenuti nel burro.
Tuttavia, ora sono disponibili opzioni più sane e l’iTFA può essere sostituito senza costi aggiuntivi o modifiche nel gusto dei prodotti. E poiché questi grassi non hanno benefici noti per la salute, non esiste una quantità sicura da mangiare e sono uno dei principali fattori scatenanti di malattie cardiovascolari e ictus in tutto il mondo.
Grandi rischi per la salute
Gli alimenti ricchi di grassi trans includono margarina, popcorn al microonde, pizza surgelata, prodotti da forno come torte, biscotti, crostate, pasta congelata o refrigerata, fast food o cibi fritti.
Un elevato apporto di grassi trans aumenta il rischio di morte del 34%. Per ogni aumento dell’1% dell’energia giornaliera derivante dai grassi trans, la mortalità per malattie coronariche aumenta del 12%. Secondo le statistiche, l’eliminazione mondiale dell’iTFA salverà circa 17,5 milioni di vite nei prossimi 25 anni e preverrà malattie croniche evitabili.
Negli ultimi anni sono stati compiuti progressi sostanziali per eliminare l’iTFA dagli alimenti in tutto il mondo, proteggendo così 3,5 miliardi di persone da questa sostanza tossica. Nonostante questi sforzi, resta ancora molto da fare.
Sebbene non esista un livello sicuro di consumo di grassi trans, l’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda che l’assunzione totale di grassi trans non superi l’1% dell’apporto energetico totale, che si traduce in meno di 2,2 g al giorno per una dieta da 2.000 calorie.
Così, per proteggere la popolazione mondiale dai rischi derivanti dal consumo di grassi trans, l’OMS ha richiesto, già nel 2018, l’eliminazione globale dei grassi trans industriali entro il 2023, attraverso l’iniziativa SOSTITUIRE.
L'iniziativa REPLACE
REPLACE copre sei ampie aree di approccio alla questione iTFA, vale a dire:
• rivedere le fonti dei grassi trans prodotti industrialmente e il contesto per il necessario cambiamento nelle politiche per ottenerli;
• promuovere la sostituzione dei grassi trans prodotti industrialmente con grassi e oli più sani;
• creare il quadro legislativo o adottare misure regolamentari per eliminare i grassi trans prodotti industrialmente;
• valutazione e monitoraggio continui del contenuto di grassi trans nei prodotti alimentari e segnalazione di eventuali cambiamenti nel consumo di grassi trans tra la popolazione;
• aumentare la consapevolezza dei decisori politici, dei produttori, dei fornitori e dei consumatori riguardo all'impatto negativo dei grassi trans sulla salute;
• garantire il rispetto delle politiche e dei regolamenti adottati.
Più di 40 paesi lo hanno ora implementato "migliori pratiche" sui grassi trans, politiche per eliminare i grassi nocivi ancora in uso, proteggendo circa 1,4 miliardi di persone nel mondo.
Nel 2021, Brasile, Perù, Singapore, Turchia, Regno Unito e Unione Europea hanno introdotto tali misure. Le Filippine sono tra i primi paesi a reddito medio-basso ad adottare politiche per eliminare i grassi trans dagli alimenti; altri paesi che lo hanno fatto includono Bangladesh, India e Ucraina.
Sempre più Stati si stanno attivando
Entro giugno 2023 sarà vietata la vendita di alimenti con più di 2 g per 100 g o 100 ml di iTFA Filippine. La circolare vieta la produzione, l’uso, l’importazione, la distribuzione e la vendita di alimenti preconfezionati, ingredienti e prodotti trasformati che contengono sia olio parzialmente idrogenato (PHO) che un alto contenuto di TFA.
Anche gli Emirati Arabi Uniti hanno recentemente annunciato l’obiettivo di ridurre il consumo medio di sale del 30% ed eliminare i grassi trans dalla dieta entro il 2030.
Secondo OMS, sostituire l'iTFA con oli e grassi più sani lo è "economico e fattibile, e può essere ottenuto senza modificare il gusto del cibo o il suo costo per il consumatore".
Le aziende manifatturiere dei settori alimentare e delle materie prime sostengono tali normative e alcune aziende sono addirittura andate oltre la legislazione rimuovendo i grassi nocivi dai loro prodotti.
"L'eliminazione degli acidi grassi trans prodotti industrialmente è una politica nutrizionale diretta che preverrà gli attacchi di cuore, salverà centinaia di migliaia di vite, proteggerà tutti i consumatori, ridurrà le disuguaglianze sanitarie e ridurrà la pressione sui costi già tesi dei sistemi sanitari", ha sottolineato il direttore generale dell’OMS, Dott. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Articolo scritto da Gabriela Dan, redattrice di Arta Albă
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