• L'azienda israeliana PhenOlives produce farina dalla sansa ("sansa") - una parte secondaria del processo di produzione dell'olio d'oliva.
L’olio d’oliva è un grande business, con oltre tre milioni di tonnellate prodotte ogni anno. Si tratta però di un settore estremamente dispendioso: per produrre olio d'oliva viene utilizzato solo il 15% del frutto. I restanti rifiuti semisolidi, noti come panelli, si ossidano rapidamente, diventano tossici e vengono per lo più gettati via.
Ma secondo l'azienda israeliana PhenOlives, con la giusta tecnologia, il restante 85% può essere recuperato, riciclando questi scarti e ottenendo un nuovo prodotto. Dopo aver brevettato una tecnologia avanzata, PhenOlives trasforma questo flusso secondario della produzione di olio d'oliva in farina per l'industria alimentare.
PhenOlives è la prima azienda a sviluppare una soluzione per fermare l'ossidazione dell'olio d'oliva esausto e questa tecnologia potrebbe rivoluzionare l'industria dell'olio d'oliva.
Una possibile soluzione al problema degli scarti delle olive
Presso le aziende olearie arrivano regolarmente camion carichi di olive per scaricare grandi carichi di materia prima per la produzione di olio. Quello che molti non sanno è che spesso anche i camion carichi escono dalla zona di produzione, ma non tutti trasportano olio, ma anche residui, gli scarti del processo di produzione dell'olio d'oliva.
Poiché i residui si ossidano rapidamente, di solito finiscono nelle discariche. Alcuni possono essere immagazzinati vicino ai raccolti, ma è noto che contaminano il suolo. Inoltre, l’odore del pane marcio è difficile da tollerare.
Nel tentativo di utilizzare questi rifiuti aiutando gli olivicoltori a guadagnare di più per i loro sforzi, PhenOlives ha sviluppato questa tecnologia brevettata, in grado di prevenire l'ossidazione della sansa di olive. L'impianto fa passare la torta attraverso una serie di macchine che separano il sottoprodotto nelle diverse componenti: polpa, succo e semi.
La polpa viene quindi essiccata e macinata fino a ottenere una farina priva di glutine, dal succo possono essere estratti gli antiossidanti e i chicchi hanno il potenziale per essere utilizzati da industrie diverse da quella alimentare e delle bevande. Pertanto, attraverso questo processo, il risultato sarà zero rifiuti.
Le potenzialità della farina di olive
Per la start-up PhenOlives, il focus è la polpa delle olive, essiccata e macinata per trasformarla in farina. La farina così ottenuta non ha il colore bianco standard delle alternative al grano raffinato, ma ha un colore leggermente bruno. Ma ha molte proprietà sorprendenti che nessun'altra farina oggi sul mercato possiede, affermano i rappresentanti dell'azienda.
Parte di questo sono gli antiossidanti (come tirosolo e idrossitirosolo) contenuti nel succo di oliva, e un'altra parte sono i polifenoli (quelli che hanno ispirato il nome PhenOlives) naturalmente presenti nelle olive.
La farina di olive è anche estremamente ricca di fibre. Mentre una normale farina bianca contiene meno del 3% di fibre, la farina di olive PhenOlives ne contiene l'80%. È anche povero di zuccheri, povero di grassi, povero di calorie e ricco di carboidrati.
Benefici nutrizionali
Per inciso, PhenOlives non è la prima azienda a riconoscere i potenziali benefici per la salute delle olive. L'anno scorso Starbucks ha lanciato il suo marchio Oleato, specialità di caffè miscelato con olio extra vergine di oliva.
PhenOlives si rivolge al settore della panificazione. Essendo neutra nel gusto e priva di glutine, la farina di olive ha potenzialità enormi, spaziando dal pane alla pasta, dai biscotti ai cracker. A seconda del prodotto viene introdotta una proporzione diversa di farina di olive.
I biscotti, ad esempio, potranno essere realizzati con il 100% di farina di olive, mentre la pasta ne utilizzerà il 50%. Il pane può essere preparato con un'aggiunta del 20% e i biscotti con il 30%.
La polpa essiccata ha anche potenzialità per altre applicazioni al di fuori della panificazione, ad esempio come stabilizzante senza glutine o come integratore di fibre nel settore nutraceutico. PhenOlives sta esplorando anche le opportunità nel settore degli alimenti per animali domestici.
Prospettive di lancio sul mercato
Sebbene le olive siano state consumate per millenni, il processo antiossidante di PhenOlives è completamente nuovo. Pertanto, in Israele, paese d'origine della start-up, la farina di olive ha richiesto l'approvazione come nuovo alimento e per gli Stati Uniti la tecnologia PhenOlives è attualmente in fase di valutazione GRAS (Generalmente riconosciuto come sicuro).
Per l’UE, non si prevede che PhenOlives necessiti di approvazione come nuovo alimento, dato che la farina è un derivato delle olive. Inoltre il processo per ottenere la farina di olive è completamente naturale, non vengono utilizzati prodotti chimici o additivi. Nelle liste degli ingredienti la start-up si aspetta che venga accolto il messaggio semplice della farina di olive.
Dal punto di vista del prezzo, PhenOlives vuole che la sua farina sia competitiva con altre farine senza glutine sul mercato, e questo perché non deve coltivare olive per produrre la farina, ma utilizza un flusso secondario.
Sostenere i coltivatori
In termini di modello di business, PhenOlives collabora con i produttori di olio d'oliva per garantire la materia prima, trasformandola nelle proprie sedi (situate relativamente vicino ai frantoi) e producendo ingredienti da vendere loro B2B. In questo modo, PhenOlives si aspetta che i produttori di olio paghino di più gli agricoltori per le loro olive.
La torta arriverà quasi esclusivamente dall'Europa, dove viene prodotta la stragrande maggioranza dell'olio d'oliva. Sebbene Israele produca olio d’oliva, rappresenta solo lo 0,1% della produzione mondiale. PhenOlives si rivolge a paesi come Spagna, Grecia, Italia e Portogallo.
PhenOlives ha ricevuto 698.000 euro dall'Autorità israeliana per l'innovazione e, dopo il primo round di finanziamenti, prevede di espandere la commercializzazione della sua farina di olive sviluppando allo stesso tempo nuovi prodotti.
Articolo scritto da Gabriela Dan, redattrice di Arta Albă
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