• La Pasqua è la festa religiosa più importante dell'anno, tanto attesa dai cristiani di tutto il mondo. Oltre al significato religioso, il Giorno della Resurrezione di Gesù Cristo è caratterizzato da varie tradizioni, una delle quali è la preparazione di prodotti culinari specifici.
In questo capitolo ogni Paese si distingue con almeno un dolce o un prodotto da forno-pasticceria che non può mancare sulla tavola di Pasqua. È affascinante come le culture abbiano adattato, acquisito e assimilato varie credenze o rituali, quando le fonti storiche mostrano che le origini sono simili.
Gli imprenditori che possiedono panifici, pasticcerie o dolciumi possono ispirarsi alla cultura gastronomica di altri popoli per innovare e differenziarsi dai concorrenti. Da un lato, possono portare nuovi prodotti sul mercato e, dall’altro, possono soddisfare la domanda dei consumatori provenienti da comunità di nazionalità diverse dalla nostra nel paese.
pane
Durante la Pasqua i romeni sono abituati a mangiare Pasca preparato con pasta lievitata o azzima, con aggiunta di formaggio e uvetta. Il dolce viene preparato il giovedì santo o il sabato e nel tempo la sua composizione è stata rivista e modernizzata.
Se la ricetta base prevedesse l’utilizzo di ingredienti classici – latte, uova, farina, zucchero, ecc. - attualmente incontriamo anche aggiunte di ingredienti più sofisticati: cioccolato, vaniglia, rum, mandorle, cannella, ecc.
La forma tradizionale della Pasqua è quella tonda, che ricorda i pannolini dei neonati. Secondo la tradizione è decorato con una ghirlanda intrecciata e una croce di pasta.
"Il prodotto da forno più importante che mangiano sia i rumeni della Bucovina che quelli della Moldavia durante le vacanze di Pasqua è la pasca", afferma l'etnografo Simion Florea Marian nel suo studio "Vacanze rumene". Quindi, oltre ad essere deliziosa, la pasca resta nella memoria dei rumeni il simbolo della Pasqua.
La Pasqua di oggi rappresenta infatti i pani azzimi del passato e ha il ruolo di ricordare il sacrificio compiuto da Gesù Cristo. La Pasqua ebraica è un'antica testimonianza di usanze precristiane, quando il pane ed i suoi derivati avevano una notevole importanza durante i rituali.
Così gli ebrei chiamavano Pascha, "matsa" o "pane dei poveri", perché quando fuggivano dall'Egitto non avevano tempo per preparare il pane e dovevano cuocere impasti azzimi. Anche nella tradizione ebraica, a Pasqua l'agnello veniva mangiato insieme al pane azzimo.
Colomba di Pasqua
Il dolce italiano Colomba di Pasqua o Colomba Pasquale è la controparte del noto Panettone, protagonista delle vacanze invernali. Tradotto liberamente, "Colomba di Pasqua" significa "Piccione di Pasqua", il nome del dolce indica la forma finale del prodotto (piccione), trasmettendo allo stesso tempo un messaggio di pace.
L'impasto è simile a quello del panettone, composto da farina, uova, zucchero, lievito naturale e burro. Prima di essere infornato, il prodotto viene cosparso di granelle di zucchero resistente al calore e di mandorle, conferendogli una crosta croccante. Il nucleo è morbido e arioso e contiene pezzetti di agrumi canditi.
Esistono diverse leggende sull'origine di questo dolce, ma la più antica di queste risale al VI secolo, quando il re lombardo Alboino assediò il castello di Pavia. Si racconta che quando circondò l'edificio turrito, ricevette come simbolo di pace un “pane dolce” a forma di colomba.
La produzione e commercializzazione su larga scala del prodotto Colomba di Pasqua si deve ad Angelo Motta, ideatore del famoso dolce. Nel 1919, finita la guerra, Motta aprì il primo panificio, dove iniziò la produzione di panettoni. Lo strepitoso successo di questo prodotto destinato al Natale gli fece desiderare una variante per Pasqua, e così nacque la Colomba di Pasqua.
Babka Wielkanocna
Nella cultura gastronomica polacca, il prodotto tipico della Pasqua è Babka Wielkanocna, o in breve Babka. Il dolce è decorato con zucchero a velo o glassa bianca e la sua consistenza è soffice, simile a quella di una torta.
Babka significa "pane della vita" e viene mangiato dai polacchi la Domenica Santa. Nella lingua slava, "babka" significa "nonna". Si ritiene che il dolce abbia preso questo nome in omaggio alle nonne, note per cucinare molte prelibatezze e dessert.
Le origini sono sia polacche che ebraiche, ma la differenza è che la babka polacca viene cotta in una forma tipo ciambella, mentre la babka ebraica ricorda un panino intrecciato.
Tarte Tatin
La Tarte Tatin è una crostata francese, spesso consumata durante la Pasqua. La copertura contiene frutta, solitamente mele, che vengono caramellate nel burro e zucchero prima di mettere il dolce in forno. È una crostata leggera dai sapori fruttati se consumata tal quale.
Se viene servito con gelato, yogurt o panna montata, diventa un prodotto più calorico, ma speciale è anche l'abbinamento dei sapori.
La leggenda narra che Tarte Tatin è originario di un comune della zona centrale della Francia, nella regione della Sologne. Alla fine del XIX secolo, le sorelle Tatin gestivano un albergo-ristorante molto famoso all'epoca (Hôtel Tatin), situato proprio di fronte alla stazione ferroviaria.
Caroline e Stephanie inventarono per caso il dolce che sarebbe diventato famoso. Preparando una tradizionale crostata di mele per i suoi ospiti, Stephanie Tatin ha dimenticato le mele mescolate con burro e zucchero. Notò che la frutta si era caramellata intensamente, quindi vi versò sopra la pastella, quindi la mise in forno. Dopo la cottura, girò la crostata in modo che la frutta fosse lo strato superiore. Con sua sorpresa, i clienti apprezzarono moltissimo il suo "lavoro" e così la Tarte Tatin divenne una specialità della casa.
Kulič
Il prodotto Kulich è originario della Russia ma è conosciuto con nomi e forme diversi in diversi paesi cristiano-ortodossi. Il dolce è un prodotto da forno semidolce, simile nella forma al panettone. Per ottenere la forma specifica, viene cotto in contenitori cilindrici.
Il prodotto è decorato con glassa bianca, che scorre dolcemente lungo i bordi, e caramelle colorate. La forma a cupola del dolce imita la cupola di una chiesa e la glassa bianca indica la neve sopra.
Il Kulich viene consumato solo nel periodo compreso tra Pasqua e Pentecoste e ha il ruolo di annunciare sia la Resurrezione del Signore che l'arrivo della primavera.
Secondo la tradizione russa, il prodotto viene riposto in un cesto con uova tinte e portato in chiesa per essere consacrato. I sacerdoti benedicono questo simbolo della Resurrezione, subito dopo il servizio pasquale. Dopo questa cerimonia, i cristiani lo consumano ogni mattina prima di colazione per 40 giorni.
Il kulich che non è stato santificato viene consumato come dessert insieme alla Pashka, un altro piatto tradizionale pasquale, in Russia.
Tsureki
In Grecia, Turchia, Armenia e altri paesi del Medio Oriente il tradizionale dolce pasquale si chiama Tsoureki ed è un pane intrecciato simile ad un panino. Caratteristica del prodotto di pasticceria Tsoureki è la sua decorazione, costituita da uova intere, dipinte e "disposte" nella treccia di pasta, che conferisce al prodotto finito un aspetto particolare.
Le uova sono solitamente rosse, per simboleggiare il sangue di Gesù Cristo.
Tsoureki è un prodotto morbido e soffice all'interno e può contenere aromi unici come mahlepi (polvere di semi di amarena), mastiha (resina naturale del mastice) o cardamomo (spezia dolce-piccante).
Secondo la tradizione, il giovedì della Settimana Santa, le donne lavorano la pasta e poi formano il prodotto composto da tre trecce, a simboleggiare così la Santissima Trinità. È possibile che le sue origini siano turche, vista la lunga dominazione ottomana su questi territori.
Nella tradizione greca, un'usanza comune a Pasqua è l'offerta di Tsoureki da parte dei bambini ai loro padrini.
Torta Segnaletica
Il dolce tipico del Regno Unito e dell'Irlanda è la Simnel Cake, consumata sia nel periodo che precede la Pasqua che la Domenica Santa. La torta richiede solo pochi ingredienti base: farina, zucchero, burro, uova, spezie per aromatizzare, frutta secca e pasta di mandorle.
La pasta di mandorle (marzapane) viene utilizzata sia per stratificare che per decorare la parte superiore. Sopra lo strato di marzapane sulla parte superiore della torta sono disposte in cerchio 12 o 11 palline di marzapane, che significano i 12 apostoli, rispettivamente gli 11 apostoli senza Giuda. Per un sapore unico, sulla parte superiore della torta viene aggiunta acqua di fiori d'arancio o brandy.
La torta Simnel è conosciuta fin dal medioevo, quando era semplicemente un pane fatto con lievito e farina della migliore qualità. In latino la parola "simila" significa "farina bianca finissima" ed è possibile che da qui derivi il nome del prodotto. Fu solo alla fine dell'Ottocento che il pane originario, trasformato poi in budino, assunse la forma, la consistenza e l'aspetto dell'attuale dolce.
Una leggenda narra che furono Simon e Nelly, un'anziana coppia del Wiltshire (Inghilterra), a creare questa torta nel 1810. Durante le vacanze di Pasqua, i due avevano un surplus di pasta che non potevano più utilizzare. . Discutevano e litigavano perché Simone voleva bollirlo e Nelly cuocerlo al forno.
Alla fine raggiunsero un compromesso, e il prodotto che ottennero divenne noto come la torta di Simon e Nelly, rispettivamente Sim-Nel o Simnel.
Articolo realizzato da Nicoleta Banu, Redattore di Arte Bianca.
