• Cornelia Ghișoi è l'unica chef donna ufficialmente riconosciuta in Romania e nell'Europa sudorientale: un prestigioso riconoscimento conferitole dalla World Association of Chefs Societies (WACS) nel 2008 a Dubai.
Con oltre 43 anni di esperienza nel settore gastronomico, di cui più di quattro decenni trascorsi nella cucina dell'Hotel Aro Palace di Brașov, la signora Ghișoi è diventata un simbolo di dedizione, eccellenza e promozione della tradizione culinaria rumena sui palcoscenici internazionali. Ha vinto medaglie alle Olimpiadi Gastronomiche Mondiali IKA (oro nel 2016 a Erfurt, argento nel 2020 e nel 2024 a Stoccarda), partecipando come membro o capitano di squadre nazionali e regionali. Membro fondatore di Euro-Toques Romania, docente e consulente culinaria, professoressa associata presso la Facoltà di Alimentazione e Turismo dell'Università Transilvania di Brașov, formatrice PanGastRo, collaboratrice accademica e giurata internazionale WACS, Cornelia Ghișoi è anche una mentore appassionata per le giovani generazioni di chef. Fedele ai valori e alle radici della sua famiglia, ha scelto di rimanere in patria, trasformando la passione della sua infanzia in una carriera eccezionale e in un'eredità vivente della gastronomia rumena.
1. Ci racconti come è iniziato il suo percorso nel settore dell'ospitalità? Qual è stato il momento decisivo che l'ha spinta verso questa carriera?
Il mio percorso nel settore dell'ospitalità non è stato pianificato, ma si è sviluppato in modo naturale, fin dall'infanzia. Sono cresciuto in un ambiente in cui il lavoro e la responsabilità erano valori fondamentali. Mia madre ha dovuto lasciare il lavoro per crescere noi tre figli, e questo contesto mi ha insegnato, fin da piccolo, il significato della dedizione e della cura per la famiglia.
Ricordo che da bambina cucivo in casa, applicavo farfalle decorative e, a volte, tessevo tovaglioli artigianali al telaio. Parallelamente, aiutavo mia madre a cucinare, ma l'attività che mi dava maggiore soddisfazione era apparecchiare la tavola. La domenica era un momento di tregua per tutti noi; mia madre preparava il dolce e io mi occupavo di presentare gli stuzzichini, apparecchiando con cura e con il desiderio di creare un ambiente armonioso. Anche se all'epoca non me ne rendevo conto, queste esperienze sarebbero diventate il fondamento di una futura filosofia di vita incentrata sull'ospitalità, l'estetica e il rispetto per le persone.
Dopo aver completato i dieci anni di scuola dell'obbligo, ho trovato lavoro in un ristorante, per avere un reddito stabile, pur volendo continuare gli studi. L'adattamento non è stato facile. Gli orari erano estenuanti e ogni tre giorni mi veniva assegnato il compito di lavare i piatti. Il carico di lavoro pesante e la mancanza di empatia di alcuni colleghi trasformavano ogni giorno in una sfida. Molte volte, dopo turni difficili, ho pensato di mollare tutto. Tuttavia, il rispetto per gli sforzi dei miei genitori e il desiderio di superare i miei limiti mi hanno spinto a continuare.
Col tempo, ho scoperto che questa attività mi offre l'opportunità di ampliare i miei orizzonti e di crescere professionalmente. Ho iniziato a cucinare con più gioia, responsabilità e coinvolgimento, comprendendo che l'ospitalità non significa solo servire, ma una forma di autentica generosità. Notando la mia serietà e dedizione, lo chef mi ha assegnato al buffet freddo, dove ho dimostrato le mie capacità organizzative, la rigorosa attenzione alla pulizia e l'iniziativa di proporre nuove idee per ottimizzare il servizio.
Guardando indietro, posso affermare che il momento decisivo della mia carriera non è stato un singolo evento, bensì un processo di maturazione professionale e personale. Il settore dell'ospitalità è diventato per me più di un semplice lavoro: si è trasformato in uno spazio di dedizione, di cura delle persone e di costruzione di una filosofia di vita basata sul rispetto, la perseveranza e l'apertura a nuovi orizzonti.
2. Lei è la prima e unica chef donna in Romania e nell'Europa sudorientale: un raro riconoscimento conferitole dall'Associazione Mondiale delle Società di Chef. Come ha vissuto il momento in cui ha ricevuto questo riconoscimento nel 2008 a Dubai e cosa ha significato per lei a livello personale e professionale?
Ricevendo il titolo di Lady Chef, conferito da Associazione Mondiale delle Società dei CuochiÈ stato un momento di profonda emozione e responsabilità per me, sia a livello professionale che personale. Prima di questo riconoscimento, ho presentato un dossier esaustivo che ripercorreva la mia carriera professionale, la partecipazione a concorsi nazionali e, soprattutto, i risultati ottenuti in competizioni internazionali. Tuttavia, non mi aspettavo di essere selezionata nell'ambito del forum Lady Chef, considerando questo riconoscimento estremamente raro e prestigioso.
Un traguardo importante nel mio percorso professionale è stato raggiunto nel 2006, quando ho avuto il privilegio di rappresentare l'Europa in una competizione intercontinentale, classificandomi al terzo posto. L'evento, organizzato su iniziativa dell'allora Presidente dell'Associazione Mondiale, Gissur Gudmundsson, aveva l'obiettivo di promuovere ingredienti locali e sostenibili, riunendo team culinari provenienti da diverse nazioni. Credo che questa esperienza internazionale, così come il risultato ottenuto, abbia contribuito in modo significativo al mio posizionamento nella lista del forum Lady Chef e al rafforzamento della mia visibilità a livello globale.
Il momento in cui ho ricevuto ufficialmente questo riconoscimento, nel 2008, è stato determinante. Il titolo mi ha profondamente onorato e continua a farlo, ma, al contempo, mi impone un obbligo. Lo percepisco non solo come una conferma del mio lavoro e della mia dedizione, ma anche come una responsabilità morale e professionale nei confronti delle nuove generazioni. Mi impegno attivamente a sostenere i giovani che desiderano intraprendere questa professione e che dimostrano potenziale, convinto che l'eccellenza nella gastronomia si costruisca con la perseveranza, il tutoraggio e un'autentica passione per questa nobile professione.
3. Oltre 38 anni nella stessa cucina, all'Aro Palace di Brașov: una fedeltà rara nel settore HoReCa di oggi. Cosa vi ha spinto a rimanere nello stesso posto per così tanto tempo, nonostante le numerose offerte internazionali ricevute?
Trascorrere oltre 38 anni nella stessa cucina è senza dubbio una rara forma di fedeltà nel settore HoReCa, ma per me questa continuità è stata il risultato di un percorso di maturazione professionale e di una scelta consapevole.
Nei primi dieci anni, ci sono stati momenti di dubbio, periodi in cui sono stato tentato di andarmene, considerando che non mi sentivo ancora sufficientemente preparato per fare il passo verso altri orizzonti. Lavoravo allora nell'unico hotel a cinque stelle della zona, un contesto professionale che richiedeva standard elevati e un costante adattamento alle condizioni del tempo, sia in termini di risorse che di rigore imposto dall'eccellenza. Ho deciso di avere pazienza e consolidare le mie competenze. Poco dopo, sono stato nominato chef di un ristorante più piccolo, un'esperienza che mi ha dato autonomia e sicurezza. In seguito, dopo il matrimonio, sono tornato all'hotel a cinque stelle, questa volta con la qualifica di chef, assumendo pienamente il mio ruolo di responsabile.
Un fattore determinante nella mia decisione di rimanere è stato il team. Si possono avere visione, disciplina ed esperienza, ma senza una squadra unita, basata sul rispetto reciproco, le prestazioni non possono essere mantenute a lungo termine. I rapporti professionali fondati sulla fiducia e sulla collaborazione hanno creato un ambiente in cui ho potuto crescere e contribuire alla crescita degli altri.
Inoltre, l'opportunità di partecipare a competizioni nazionali e internazionali è stata un costante stimolo alla crescita, alimentando il mio desiderio di conoscenza e di miglioramento personale. Queste esperienze hanno arricchito la mia carriera professionale e mi hanno dimostrato che l'eccellenza non è determinata esclusivamente dal luogo di lavoro, ma dalla serietà con cui si gestiscono le proprie responsabilità, dalla capacità di adattamento e dalla perseveranza nel perseguire i propri obiettivi.
Ho sempre pensato, e continuo a credere, che si possa raggiungere un livello di eccellenza autentico nel proprio paese. La Romania possiede risorse preziose, tradizioni e professionisti di alto livello, e rimanere qui per me non è stata solo una scelta professionale, ma anche una convinzione, la convinzione che il rispetto per la professione e per il luogo in cui ci si è formati possa generare risultati degni di apprezzamento, sia a livello nazionale che internazionale.
4. Il cibo, come hai affermato in una precedente intervista, è un'opera d'arte. Cosa significa per la chef Cornelia Ghișoi il perfetto equilibrio tra gusto, estetica e narrazione nel piatto?
Un cibo dall'aspetto spettacolare ma insapore non raggiunge l'obiettivo finale: appagare i sensi e nutrire il corpo e lo spirito.
Così come l'arte si sente, non si guarda soltanto, allo stesso modo il cibo va gustato al di là del suo aspetto.
Ogni piatto racconta una storia, che sia di tradizione, della visione personale dello chef o degli ingredienti locali. Il piatto non è più un semplice supporto per il cibo, ma una tela su cui lo chef dipinge un'esperienza sensoriale completa.
Il cibo vero trasmette emozioni, è un capolavoro effimero che coinvolge tutti i sensi.
5. Alle Olimpiadi Gastronomiche Mondiali IKA di Stoccarda (2024) avete vinto nuovamente la medaglia d'argento con la squadra regionale di Belvedere. Come riuscite a raggiungere prestazioni di livello mondiale con budget e condizioni molto più modesti rispetto alle squadre dei paesi sviluppati?
Il budget non è mai stato un alleato del nostro team, ma in ambito gastronomico le prestazioni non dipendono solo dalle risorse finanziarie. È fondamentale saper creare coesione, disciplina e una visione comune. Ci concentriamo sull'estetica della presentazione, sulla compatibilità degli ingredienti, sul modo in cui creiamo i piatti in modo che riflettano sostenibilità e rispetto per la stagionalità e, soprattutto, sul gusto.
Certo, gli sponsor ci aiutano a compensare in parte la mancanza di grandi budget, ma la vera differenza sta nel lavoro dietro le quinte: tanto studio, numerose simulazioni di competizioni e una costante attenzione alle tendenze gastronomiche internazionali. Spesso, è proprio l'ingegnosità che ci permette di creare piatti autentici e competitivi a livello globale.
Parallelamente, bisogna pensare designL'allestimento dello stand doveva essere strettamente legato al tema e mettere in risalto i piatti. Inoltre, i piatti erano presentati su piatti di terracotta fatti a mano e gli abiti sono stati disegnati e realizzati dal team.
6. I piatti rumeni sono sempre stati presenti nelle competizioni a cui hai partecipato. Quale messaggio trasmetti ai giovani chef quando parli loro di come valorizzare e modernizzare la tradizione culinaria rumena?
I piatti rumeni sono sempre stati presenti nelle competizioni a cui ho partecipato, e questo è importante perché riflettono la nostra identità e il nostro patrimonio culinario. Allo stesso tempo, cerco sempre di trasmettere ai giovani chef l'importanza di non solo preservare la tradizione, ma anche di comprenderla e reinterpretarla.
La cucina tradizionale rumena può essere trasformata in cucina moderna grazie all'utilizzo di tecniche culinarie avanzate e alla valorizzazione di prodotti locali di qualità. È nostra responsabilità, di tutti coloro che operano in questo settore, promuovere questi piatti e contribuire a elevare la cucina rumena a un alto livello gastronomico, senza perdere la nostra identità e i valori che ci contraddistinguono.
Osservo con grande gioia la spettacolare evoluzione dei ristoranti. cucina raffinata Credo che la gastronomia rumena stia attraversando un periodo di maturazione straordinario. È gratificante constatare che, sia in Romania che a Brașov, esistano ristoranti che, grazie alla creatività, al rigore professionale e al rispetto per gli ingredienti, possano aspirare con fiducia a prestigiosi riconoscimenti internazionali, come una stella Michelin.
7. Non sei solo uno chef, ma anche un professore alla Transylvania University, membro della giuria WACS, consulente e formatore PanGastRo. Cosa ti motiva maggiormente a trasmettere le tue conoscenze e la tua passione alle giovani generazioni?
In un settore a lungo percepito come dominato dagli uomini, le chef donne stanno affermando sempre più il loro ruolo e il loro contributo allo sviluppo della gastronomia.
In qualità di professore associato presso la Transylvania University, mi dedico alla formazione dei giovani nella speranza che questa nobile professione riceva il valore e il rispetto che merita nella società.
Oltre quindici anni di esperienza come membro della giuria di concorsi internazionali nell'ambito dell'organizzazione WACS amplificano la responsabilità che sento e mi spingono a continuare a studiare e a perfezionarmi, per poter valutare con obiettività e professionalità. Allo stesso tempo, attraverso corsi di perfezionamento, attività di consulenza e programmi di formazione, ho avuto il privilegio di guidare numerosi chef agli inizi della loro carriera.
Credo che ogni incontro professionale e ogni generazione di giovani con cui lavoro siano fonte di ispirazione e arricchimento personale, e il fatto di poter contribuire al loro sviluppo professionale è una delle maggiori soddisfazioni della mia carriera.
8. In un mondo dove i ritmi sono frenetici e la pressione è alta, come riesci a mantenere l'equilibrio tra la vita familiare – che hai scelto di mettere sempre al primo posto – e le esigenze di una carriera di tale livello?
Per me, la famiglia rimane il punto di riferimento che dà significato ed equilibrio a tutto il mio percorso professionale. Indipendentemente dal ritmo frenetico della mia professione, il sostegno e i valori condivisi in famiglia mi offrono la stabilità necessaria per lavorare con lucidità e responsabilità.
Sebbene non svolga la mia stessa professione, il bambino mi chiama sempre da qualsiasi parte del mondo si trovi e mi manda foto o mi racconta le sue esperienze gastronomiche o le sue storie. appaiamentoe il valore che attribuisce al piatto. Spesso mi sorprende prenotandomi ristoranti stellati Michelin. Questo mi entusiasma e mi riempie di energia e piacere per proseguire su questo splendido cammino.
Credo che quando si hanno valori chiari e si organizza il proprio tempo con disciplina, si riesca a conciliare la responsabilità professionale con i momenti preziosi trascorsi con i propri cari.
9. Se dovessi scegliere un piatto o un momento culinario che rappresenti tutta la tua carriera, quale sarebbe e perché?
È difficile scegliere un singolo piatto, perché ogni portata racconta una storia e riflette una tappa della mia carriera professionale. Per questo preferisco considerare ogni creazione culinaria come parte di un'evoluzione continua, in cui esperienza, ispirazione ed emozione si ritrovano in modo diverso in ogni piatto. Forse i miei pensieri mi riportano più ai piatti rumeni del passato, ai sapori semplici e autentici, in una presentazione moderna, ma, a prescindere dai piatti, non dobbiamo perdere la nostra autenticità e i nostri valori, perché sono proprio questi a dare identità e anima alla cucina.
Non credo di poter individuare un singolo momento culinario che rappresenti tutta la mia carriera. Ogni volta che vedo la bandiera rumena sventolare insieme ad altre 55 bandiere e salgo sul podio per ricevere una medaglia d'argento o d'oro, le emozioni sono travolgenti e difficili da descrivere.
Dietro questi momenti, però, si celano anni di lavoro, oltre 50 medaglie, diplomi e numerose coppe vinte sia individualmente che in squadra. Al di là delle performance professionali, i momenti culinari più preziosi sono legati alle persone che mi sono state vicine e mi hanno sostenuto nel tempo: la mia famiglia, i miei amici e il team con cui ho avuto il privilegio di lavorare.
Nel corso degli anni, ho avuto l'onore di rappresentare la Romania come membro della squadra nazionale, partecipando a numerose competizioni gastronomiche internazionali. Negli ultimi anni, ho fatto parte del team regionale di Belvedere, un collettivo formato da persone speciali, dedite e appassionate all'eccellenza culinaria.
Nel corso del tempo, il team si è rafforzato grazie al lavoro, alla fiducia e al rispetto reciproco, e questa coesione si è naturalmente riflessa nei risultati ottenuti. Le performance non si sono fatte attendere, a conferma del fatto che, quando c'è una visione condivisa e spirito di squadra, il successo diventa una conseguenza naturale.
10. Guardando al futuro – che si tratti delle prossime Olimpiadi, di progetti con i giovani o magari di un libro di cucina – qual è il sogno culinario che la chef Cornelia Ghișoi desidera ancora realizzare?
Guardando al futuro, desidero innanzitutto continuare a essere un mentore per le nuove generazioni, trasmettendo loro l'esperienza e i valori accumulati in questa professione. In quest'ottica, sto preparando uno studente che sarà protagonista della mostra GastroPan di quest'anno. Allo stesso tempo, vorrei delineare un altro libro che rifletta non solo le ricette, ma anche la filosofia della gastronomia, il legame tra tradizione, sostenibilità e innovazione.
Un altro sogno è quello di trovare nuove soluzioni per lo sviluppo della gastronomia, in modo che i ristoranti diventino più sostenibili e, per quanto possibile, si basino su risorse sicure e locali. Mi piacerebbe vedere sempre più Punti Gastronomici Locali, che promuovano l'autentica cucina rumena e che riescano a valorizzare la nostra identità culinaria in un contesto internazionale.
Sta per iniziare una nuova competizione mondiale: il Campionato mondiale di gastronomia in Lussemburgo, ufficialmente noto come Coppa del Mondo Culinaria di Porcellana RAK 2026, a cui ho avuto anche il privilegio di partecipare. Sebbene eventi come le Olimpiadi Gastronomiche Mondiali si tengano ogni quattro anni, le emozioni rimangono sempre intense.
Sebbene l'esperienza accumulata negli anni offra un certo equilibrio, ogni edizione porta con sé nuove sfide. La gastronomia è in continua evoluzione e, per rimanere competitivi, è fondamentale stare al passo con le tendenze attuali, integrare i principi di sostenibilità e ripensare costantemente il modo in cui si crea un piatto o un concetto culinario.
Fonte foto: Social Media Lady Chef Cornelia Ghișoi
Intervista condotta da Gabriela Dan, caporedattore di Arta Albă
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