• Alex Petricean es uno de los chefs más influyentes y apreciados de Rumania, reconocido por su contribución a la redefinición de la cocina rumana a través de su visión moderna y creativa.
Finalista en MasterChef Rumanía, donde consiguió el tercer puesto, Alex Ha seguido una trayectoria ecléctica, desde deportes de alto rendimiento (esgrima), estudios económicos y una carrera en publicidad, hasta experiencias en cocinas de primer nivel en Europa y Sudamérica.
En 2018, fue nombrado "Mejor Chef del Año" en Rumanía por la guía Gault&Millau, un reconocimiento a su talento para transformar ingredientes locales sencillos en platos de cena a la carta.
Propietario de restaurante y jefe de cocina nuevo şi El nuevo BAR de Bucarest Alex Promueve la auténtica cocina rumana, basada en productos de temporada, procedentes directamente de agricultores locales y pequeños productores. Su filosofía culinaria se centra en la máxima explotación de los sabores de los ingredientes y en la creación de una experiencia gastronómica que combina tradición e innovación.
1. Has pasado de la espada al cuchillo de chef. ¿Hay algún momento o experiencia en particular que te haya convencido de que cocinar era el camino a seguir?
El simple hecho de descubrir este sentido de la cocina sin que me lo enseñaran y en un ambiente competitivo me dio confianza en mis propias fortalezas y me motivó a desarrollarme en la industria hotelera, probando, testeando, trabajando, explorando, viajando y, posteriormente, aplicando todos los aprendizajes a mi propio estilo: La nueva cocina rumana.
2. En Noua, promueven una cocina rumana moderna basada en ingredientes locales. ¿Cuál cree que es el ingrediente rumano menos apreciado y qué plato lo destacaría a nivel internacional?
Para mí, la crema agria, el tomillo seco y el tomate rumano son la Santísima Trinidad de la cocina rumana. Sin ser ingredientes caros, desde mi punto de vista, son la base del sabor rumano. Combinan de maravilla con una buena ración de sarmale, ya sean tradicionales o modernos.
3. Has colaborado con especialistas para redescubrir técnicas e ingredientes olvidados. ¿Hay algún descubrimiento que te haya sorprendido e influido en los menús de Noua?
Creo que la simplicidad es el mayor renacimiento. Mantenerse arraigado en los propios cánones de simplicidad y estilo personal en un mundo bombardeado de información me parece sumamente saludable, pero a la vez, bastante difícil de dominar.
La constancia, la perseverancia y el continuo afán de descubrimiento son los activos con los que hemos conseguido sorprender en cada ocasión.
4. En una entrevista anterior, mencionó que la globalización ha afectado de forma tardía pero drástica a la gastronomía rumana. ¿Cómo equilibra el deseo de preservar la autenticidad de la cocina rumana con las influencias globales?
Me parece importante que, en estos tiempos tan dinámicos, hagamos atractiva la cocina rumana teniendo en cuenta las tendencias globales. Es una de las soluciones, ya que buena parte de la generación más joven se inclina más por otros estilos de cocina que por la rumana.
La cocina evoluciona con la humanidad. Ya no comemos como hace 100 años, así que la cocina rumana también cambiará. Muchos quedan olvidados porque no tienen a nadie que les enseñe; otros se están adaptando al entorno urbano.
La cocina rumana puede renacer en la identidad de los rumanos a través del prisma de la evolución.
5. ¿Cómo han cambiado los premios que has ganado tu forma de relacionarte con la industria y la responsabilidad de ser embajador de la cocina rumana?
Siempre asumiré este trabajo con responsabilidad, con o sin premios. Me convertí en embajador o promotor de la cocina rumana por los valores que inculqué en mi trabajo, así que surgió de forma innata, desde el corazón.
6. Todos conocemos la presión y el esfuerzo que conlleva una carrera en hostelería, especialmente aquí. ¿Cómo afrontas los momentos difíciles? ¿Qué te motiva?
Cualquier desafío me motiva a seguir adelante. Cuando es más difícil, es más satisfactorio, porque lo importante no es el destino, sino el camino. Disfruto de los días difíciles, igual que de los fáciles, pero me siento más rico cuando he triunfado en circunstancias difíciles.
Tengo un deseo para aquellos que están en la industria: "Que tengas un buen día, no uno fácil."
Luz medio… sin trabajo.
7. Tu sueño declarado es poner a Rumanía en el mapa gastronómico mundial. ¿Qué le falta aún a la escena culinaria rumana para atraer la atención de guías como Michelin?
Solo nos falta una cosa: la ayuda de los organismos gubernamentales que puedan iniciar dicha colaboración. Y antes de eso, sería igualmente importante que comprendieran que la gastronomía es el motor del turismo y la marca país. Con este apoyo, puedo afirmar que Rumanía puede llegar lejos.
Al mismo tiempo, la fuerza laboral rumana necesita mucha más competencia, más profesionalismo y más valor creativo en la cocina. Una guía como Michelin puede crear un entorno así, propicio para el desarrollo del sector hotelero.
Actualmente, los salarios en el sector HoReCa son comparables a los de muchos países europeos, y para mejorar el rendimiento necesitamos ser atractivos para otros chefs europeos. De esta manera, la profesión de chef en Rumanía también crecerá.
8. ¿Qué consejo le darías a un joven que aspira a una carrera en este campo? ¿Cuál sería, en tu opinión, la clave del éxito?
Creo que lo más importante en esta industria es amar lo que haces, y como he dicho muchas veces, puedes poner a prueba tu pasión. Lavar platos todo el día, picar cebollas con lágrimas en los ojos y hacer una limpieza general de 12 horas contrarreloj. Si al día siguiente sigues con el mismo entusiasmo, este es tu trabajo. Si te quejas y te resulta demasiado, mejor busca otra cosa.
Así es como se entrena para el rendimiento. La cocina se considera un simple trabajo, no lo puedo explicar.
Fotos cortesía del chef Alex Petricean. Créditos de las fotos: Vali Mirea
Entrevista realizada por Gabriela Dan, editora jefe de Arta Albă
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