• Un estudio reciente realizado por investigadores de Instituto Tecnológico de Karlsruhe, Alemania, destaca los riesgos potenciales que los accesorios biodegradables en contacto con alimentos pueden representar para los consumidores con enfermedad celíaca o alergia al trigo debido a la migración del gluten.
En un contexto de creciente preocupación por el medio ambiente y estrictas regulaciones sobre el uso de plástico, la industria alimentaria avanza cada vez más hacia el uso de materiales biodegradables para los productos que entran en contacto con los alimentos. Pero esta transición trae consigo nuevos desafíos, especialmente en términos de seguridad alimentaria.
El estudio de los investigadores alemanes llama la atención sobre un aspecto importante que hasta ahora ha sido ignorado en gran medida, pero que requiere una acción inmediata por parte de las autoridades y de la industria alimentaria.
Los biopolímeros obtenidos de recursos agrícolas como el salvado de trigo, la paja de trigo y la sémola se han integrado en productos desechables biodegradables como parte de un esfuerzo global para reducir el impacto del plástico en el medio ambiente. Sin embargo, los materiales a base de trigo y centeno pueden transferir gluten a los alimentos, poniendo en peligro la salud de determinadas categorías de consumidores. En la Unión Europea, donde se han prohibido algunos plásticos de un solo uso, facilitando así la adopción de biopolímeros en productos alimenticios de un solo uso, actualmente no existen requisitos legislativos que exijan el etiquetado de alérgenos en estos productos.
Para evaluar el riesgo real de la migración del gluten, investigadores alemanes probaron seis tipos diferentes de accesorios desechables biodegradables: platos, tenedores, cuchillos, pajitas y vasos elaborados con diversas combinaciones de salvado de trigo, sémola de trigo duro, ácido poliláctico, paja de centeno y salvado de avena. Estos materiales han sido sometidos a rigurosas pruebas en condiciones similares a las de uso normal para determinar el grado de migración del gluten en alimentos sólidos y líquidos.
Migración del gluten en los alimentos
El estudio reveló que la migración del gluten depende en gran medida de las propiedades del material del que está elaborado el producto, así como de la duración del contacto y la composición del alimento. De los seis materiales probados, el gluten migró a los líquidos desde cuatro de ellos: dos tipos de pajitas hechas con sémola de trigo duro, los platos hechos con salvado de trigo y los vasos hechos con una combinación de salvado de avena y harina de trigo. También se detectó gluten en alimentos sólidos sin gluten después de que estuvieron en contacto con las placas biodegradables.
Curiosamente, no se detectó migración de gluten desde los cubiertos, probablemente debido a los cortos tiempos de contacto y a las reducidas superficies de contacto. La paja elaborada con paja de centeno tampoco mostró migración de gluten, ya que este material no contiene gluten.
Estos hallazgos hacen sonar la alarma sobre la necesidad de una regulación más estricta y un control cuidadoso de los accesorios biodegradables que entran en contacto con los alimentos, especialmente en el contexto de la protección de la salud de los consumidores vulnerables, como los celíacos o los alérgicos al trigo.
Las soluciones sostenibles son el camino a seguir para proteger el medio ambiente, pero no deben comprometer la seguridad alimentaria. En un momento en que los productos biodegradables de un solo uso son cada vez más comunes, es vital que se evalúen rigurosamente para evitar posibles riesgos para la salud de los consumidores.
Fuente del artículo: La migración del gluten desde materiales biodegradables en contacto con alimentos supone un riesgo para los pacientes con enfermedad celíaca, autores Johanna Mossburger y Katharina Anne Scherf.
Artículo escrito por Gabriela Dan, editora de Arta Albă
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