• La Pascua es la fiesta religiosa más importante del año, muy esperada por los cristianos de todo el mundo. Además del significado religioso, el Día de la Resurrección de Jesucristo está marcado por varias tradiciones, una de las cuales es la preparación de productos culinarios específicos.
En este capítulo cada país destaca con al menos un postre o producto de panadería-pastelería que no puede faltar en la mesa de Semana Santa. Es fascinante cómo las culturas han adaptado, adquirido y asimilado diversas creencias o rituales, cuando las fuentes históricas muestran que los orígenes son similares.
Los emprendedores propietarios de panaderías, pastelerías o confiterías pueden inspirarse en la cultura gastronómica de otros pueblos para innovar y diferenciarse de la competencia. Por un lado, pueden traer nuevos productos al mercado, y por otro, pueden satisfacer las demandas de consumidores de comunidades de otras nacionalidades distintas a la nuestra en el país.
Pasca
En Semana Santa, los rumanos están acostumbrados a comer Pascua preparado a partir de masa con levadura o sin levadura, con la adición de queso y pasas. El postre se prepara el Jueves o el Sábado Santo, y con el tiempo su composición se ha ido revisando y modernizando.
Si la receta básica implicaba el uso de ingredientes clásicos: leche, huevos, harina, azúcar, etc. - actualmente también encontramos adiciones de ingredientes más sofisticados: chocolate, vainilla, ron, almendras, canela, etc.
La forma tradicional de Pascua es la redonda, que recuerda a los pañales del bebé recién nacido. Según la tradición, está decorado con una corona trenzada y una cruz de masa.
"La repostería más importante que comen tanto los rumanos de Bucovina como de Moldavia durante las vacaciones de Semana Santa es la pasca", afirma el etnógrafo Simion Florea Marian en su estudio "Las vacaciones rumanas". Por eso, además de deliciosa, la pasca sigue siendo en la memoria de los rumanos el símbolo de la Pascua.
La Pascua de hoy en realidad representa el pan sin levadura del pasado y tiene la función de recordar el sacrificio realizado por Jesucristo. La Pascua es un antiguo testimonio de las costumbres precristianas, cuando el pan y sus derivados tenían una importante importancia durante los rituales.
Así, los judíos llamaban a Pascha, "matsa" o "pan de los pobres", porque cuando huyeron de Egipto no tenían tiempo de preparar el pan y tenían que hornear masas sin levadura. También en la tradición hebrea, en la Pascua el cordero se comía junto con pan sin levadura.
Paloma de pascua
El postre italiano Colomba di Pasqua o Colomba Pasquale es la contrapartida del conocido Panettone, estrella de las vacaciones de invierno. Traducido libremente, "Colomba di Pasqua" significa "Paloma de Pascua", el nombre del postre indica la forma final del producto (paloma), al mismo tiempo que transmite un mensaje de paz.
La masa es similar a la del Panettone, elaborada a base de harina, huevos, azúcar, levadura natural y mantequilla. Antes de introducirlo en el horno, se espolvorean gránulos de azúcar resistente al calor y almendras sobre la superficie del producto, dándole una corteza crujiente. El núcleo es suave y aireado y contiene trocitos de cítricos confitados.
Existen varias leyendas sobre el origen de este postre, pero la más antigua de ellas se remonta al siglo VI, cuando el rey Alboin de la región de Lombardía sitió el castillo de Pavía. Se dice que cuando rodeó la torre, le entregaron un "pan dulce" con forma de paloma como símbolo de paz.
La producción y comercialización a gran escala del producto Colomba di Pasqua se debe a Angelo Motta, quien inventó el famoso postre. En 1919, después de la guerra, Motta abrió la primera panadería, donde inició la producción de panettone. El sorprendente éxito de este producto navideño le hizo querer una versión para Semana Santa y así nació Colomba di Pasqua.
Babka Wielkanocna
En la cultura gastronómica polaca, el producto específico de la Pascua es Babka Wielkanocna, o Babka para abreviar. El postre se decora con azúcar glass o glaseado blanco, y su textura es esponjosa, similar a la de un bizcocho.
Babka significa "pan de vida" y los polacos lo comen el Domingo Santo. En lengua eslava, "babka" significa "abuela". Se cree que el postre recibió este nombre como homenaje a las abuelas, conocidas por cocinar muchas delicias y postres deliciosos.
Los orígenes son tanto polacos como judíos, pero la diferencia es que la babka polaca se hornea en forma de Bundt, mientras que la babka judía se asemeja a un panecillo trenzado.
Tarta tatin
La Tarte Tatin es una tarta francesa que se suele comer durante la Semana Santa. La cobertura contiene frutas, generalmente manzanas, que se caramelizan en mantequilla y azúcar antes de colocar el postre en el horno. Es una tarta ligera con sabores afrutados si se come tal cual.
Si se sirve con helado, yogur o nata montada se convierte en un producto más calórico, pero la combinación de sabores también es especial.
Cuenta la leyenda que Tarta tatin Tiene su origen en una comuna de la zona central de Francia, en la región de Sologne. A finales del siglo XIX, las hermanas Tatin regentaban un hotel-restaurante muy famoso en la época (Hôtel Tatin), situado justo enfrente de la estación de tren.
Caroline y Stephanie inventaron accidentalmente el postre que se haría famoso. Mientras preparaba una tradicional tarta de manzana para sus invitados, Stephanie Tatin se olvidó de las manzanas mezcladas con mantequilla y azúcar. Notó que las frutas se habían caramelizado intensamente, así que les echó la masa encima y luego las metió al horno. Después de hornearla, le dio la vuelta a la tarta para que la fruta fuera la capa superior. Para su sorpresa, los clientes apreciaron mucho su "trabajo" y así la Tarte Tatin se convirtió en una especialidad de la casa.
Kulich
El producto Kulich es originario de Rusia, pero en varios países cristiano-ortodoxos se le conoce con diferentes nombres y formas. El postre es un producto horneado, semidulce, de forma similar al panettone. Para obtener la forma específica, se hornea en recipientes cilíndricos.
El artículo está decorado con glaseado blanco que fluye suavemente por los bordes y caramelos de colores. La forma abovedada del postre imita la cúpula de una iglesia y el glaseado blanco representa la nieve que hay sobre él.
Kulich se consume sólo en el período comprendido entre Pascua y Pentecostés y tiene la función de anunciar tanto la Resurrección del Señor como la llegada de la primavera.
Según la tradición rusa, el producto se coloca en una canasta con huevos teñidos y se lleva a la iglesia para su consagración. Los sacerdotes bendicen este símbolo de la Resurrección, inmediatamente después del servicio de Pascua. Tras esta ceremonia, los cristianos lo consumen todas las mañanas antes del desayuno durante 40 días.
El kulich que no ha sido santificado se come como postre junto con la pashka, otro plato tradicional de Pascua, en Rusia.
Tsureki
En Grecia, Turquía, Armenia y otros países de Medio Oriente el postre tradicional de Pascua se llama Tsoureki y es un pan trenzado parecido a un panecillo. Una característica del producto de pastelería Tsoureki es su decoración, compuesta por huevos enteros, pintados y "dispuestos" en la trenza de masa, lo que confiere al producto acabado un aspecto especial.
Los huevos suelen ser rojos, para simbolizar la sangre de Jesucristo.
El tsoureki es un producto suave y esponjoso por dentro y puede contener sabores únicos como mahlepi (polvo de semilla de cereza negra), mastiha (resina natural de lentisco) o cardamomo (especia dulce y picante).
Según la tradición, el jueves de Semana Santa las mujeres amasan la masa y luego forman el producto a partir de tres trenzas, simbolizando así la Santísima Trinidad. Es posible que sus orígenes sean turcos, dado el largo dominio otomano sobre estos territorios.
En la tradición griega, una costumbre común en Semana Santa es la ofrenda de Tsoureki por parte de los niños a sus padrinos.
Torta de Pascua
El postre específico del Reino Unido e Irlanda es el pastel Simnel, que se come tanto antes de Pascua como el Domingo Santo. El bizcocho sólo requiere unos pocos ingredientes básicos: harina, azúcar, mantequilla, huevos, especias para aromatizar, frutos secos y mazapán.
La pasta de almendras (mazapán) se utiliza tanto para colocar capas como para decorar la parte superior. Sobre la capa de mazapán en la parte superior del pastel, se disponen en círculo 12 u 11 bolas de mazapán, que representan a los 12 apóstoles, respectivamente a los 11 apóstoles sin Judas. Para darle un sabor único, se agrega agua de azahar o brandy en la parte superior del pastel.
La tarta Simnel se conoce desde la época medieval, cuando no era más que un pan elaborado con levadura y harina de la mejor calidad. En latín, la palabra “simila” significa “harina blanca muy fina” y es posible que de ahí provenga el nombre del producto. Sólo a finales del siglo XIX el pan original, luego transformado en pudín, tomó la forma, consistencia y apariencia del pastel actual.
Cuenta una leyenda que Simon y Nelly, un matrimonio de ancianos de Wiltshire (Inglaterra), fueron quienes crearon esta tarta en 1810. Durante las vacaciones de Semana Santa, a los dos les sobró masa que no pudieron utilizar más que hacer . Discutieron y discutieron por ello, ya que Simón quería hervirlo y Nelly hornearlo.
Finalmente llegaron a un compromiso y el producto que obtuvieron pasó a ser conocido como el pastel de Simon y Nelly, respectivamente Sim-Nel o Simnel.
Artículo realizado por Nicoleta Banu, Editora de Arte Blanco.
