• În contextul în care coloranții artificiali sunt supuși unui control din ce în ce mai riguros, dezvoltarea coloranților naturali este esențială pentru industria alimentară.
Pe fondul controalelor din ce încă în ce mai stricte asupra coloranților artificiali, industria alimentară începe să se reorienteze către alternative mai sigure și sustenabile. Alegerea coloranților naturali devine o tendință dominantă în sectorul de cofetărie, oferind nu doar un avantaj competitiv, ci și o soluție aliniată cerințelor consumatorilor moderni, tot mai preocupați de sănătate și starea de bine.
Autoritățile de reglementare, precum Food and Drug Administration (FDA), analizează utilizarea unor coloranți artificiali, printre care și recent interzisul FD&C Red No.3, pentru a determina impactul acestora asupra sănătății consumatorilor. În acest context, coloranții naturali, obținuți din surse precum fructe, legume, minerale sau alte materiale organice, reprezintă o soluție viabilă. Pigmenții naturali oferă culori autentice, reducând în același timp riscurile asociate aditivilor sintetici.
Cel mai frecvent utilizate nuanțe și sursele lor din natură sunt:
- Roșu și roz:
Pudră de sfeclă roșie – Derivată din sfeclă roșie, utilizată pentru culoarea sa roșie-roz vibrantă.
Hibiscus – Oferă o nuanță bogată roșu-roz; adesea folosită în băuturi.
Varză roșie – Oferă nuanțe de la roșu la violet, în funcție de pH.
Cochineal (carmin) – Produs din insecta coșenilă ( Dactylopius coccus ), oferă un roșu aprins produselor.
Extracte de căpșuni sau zmeură – Pentru nuanțe delicate de roz.
- Portocaliu:
Annatto – Extras din semințele copacului achiote, utilizat în brânză și snackuri.
Paprika – Ardeiul capsicum măcinat produce o culoare portocalie caldă.
Suc sau pudră de morcovi – Se obține un portocaliu bogat.
Tumeric (curcumină) – Oferă o nuanță galben-portocalie și este, de asemenea, un antioxidant natural.
- Galben:
Șofran – Oferă o culoare galben-aurie, adesea folosit în orez și deserturi.
Tumeric (curcumină) – Galben vibrant, utilizat pe scară largă în mâncăruri savuroase.
Extract de ardei gras galben – Pentru o nuanță galbenă mai deschisă.
Luteină – Se găsește în legumele și fructele colorate oranj, dar și în cele cu frunze verzi, fiind extrasă pentru colorarea în galben.
- Verde:
Clorofila – Extrasă din plante verzi precum spanacul; folosită pentru nuanțe verzi.
Matcha (pulbere de ceai verde) – Conferă o culoare verde strălucitoare și o aromă aparte.
Spirulina – O algă albastră-verzuie folosită pentru a obține un verde viu.
- Albastru:
Spirulina – Oferă o nuanță albastră strălucitoare atunci când este izolată ficocianina.
Butterfly Pea Flower – Oferă o nuanță albastră care se modifică în funcție de nivelul pH-ului.
- Violet:
Cartoful dulce violet – Folosit pentru pigmentul său purpuriu bogat și natural.
Varza roșie – Poate trece la violet în funcție de pH.
Extract de coacăze negre sau afine – Oferă nuanțe de purpuriu închis până la tonuri violet.
- Maro:
Pudră de cacao – Oferă o culoare maro bogată.
Zahăr caramelizat – Folosit pentru nuanțe de maro în deserturi și băuturi.
Extract de cafea – Oferă o nuanță naturală de maro deschis până la închis.
- Negru:
Cărbune activ – Din coji de nucă de cocos sau bambus, folosit pentru colorarea neagră.
Cerneală de calmar – Oferă un negru intens, adesea folosit în rețete deosebite.
Acești coloranți naturali nu numai că sunt siguri, dar adesea contribuie cu beneficii suplimentare pentru sănătate, cum ar fi antioxidanți, vitamine și proprietăți antiinflamatorii. Mulți sunt, de asemenea, sensibili la pH, astfel încât culoarea lor poate varia în funcție de aciditatea sau alcalinitatea produsului alimentar.
Trecerea de la artificial la natural
Companii precum Oterra își extind portofoliile pentru a răspunde cererii crescute de culori naturale. Recent, Oterra a anunțat investiții substanțiale în facilități de producție și logistică în SUA, urmărind să satisfacă cerințele consumatorilor nord-americani. Printre inovațiile lor se numără „Jungle Blue”, un pigment natural obținut sustenabil din fructul Jagua, care oferă o bază excelentă pentru culori albastre robuste și nuanțe complementare, precum violet sau verde.
Deși amploarea cererilor consumatorilor variază, tendințele principale în materie de coloranți și arome naturale sunt similare. Interesul tot mai mare pentru sănătate și wellness se răsfrânge acum asupra proprietăților senzoriale ale produselor, cum ar fi culorile. Un studiu realizat de The Natural Colors Association (NATCOL) în mai 2024 relevă că șapte din zece consumatori preferă coloranții naturali, asociindu-i cu termeni precum „sănătos”, „sigur”, „durabil” sau „atrăgător”.
Deși gradul de conștientizare privind prezența coloranților naturali în produse este relativ scăzut, etichetele clare și informațiile detaliate contribuie la educarea consumatorilor și la stimularea preferințelor pentru ingrediente curate. De asemenea, studiul reflectă faptul că absența ingredientelor artificiale este mai importantă în deciziile de cumpărare ale consumatorilor decât prezența ingredientelor naturale.
În SUA, colorantul este etichetat ca „colorant adăugat”. Ca urmare, consumatorii pot avea dificultăți în a ști ce sunt culorile naturale. Cu toate acestea, studiul a arătat că, atunci când sunt explicate, afirmațiile de pe etichetele cu ingrediente care detaliază coloranții naturali prezenți în produsele lor sunt considerate încurajatoare de către consumatori. Listele de ingrediente și mențiunile clare pot contribui la furnizarea mai multor informații și la educarea cu privire la coloranții naturali, încurajând includerea coloranților naturali în locul ingredientelor artificiale.
Provocări și perspective
Caracterul cuprinzător al portofoliilor de culori naturale disponibile pentru produsele alimentare nu a fost cunoscut pe scară largă, ceea ce a dus la întrebarea: Există anumite culori care sunt prea greu de obținut în mod natural sau este vorba despre costul de producție al acestora?
Obținerea anumitor culori naturale poate fi dificilă din cauza sensibilității la factori precum pH-ul sau temperaturile ridicate. Totuși, cercetătorii și producătorii investesc constant în soluții inovatoare, transformând aceste provocări în oportunități. Deși costurile asociate coloranților naturali sunt mai ridicate comparativ cu cele ale aditivilor sintetici, tranziția către alternative naturale este privită ca o investiție strategică pe termen lung, cu beneficii semnificative pentru sănătate și mediu.
Industria alimentară se află în fața unei revoluții cromatice, în care sustenabilitatea și autenticitatea devin factori decisivi. Alegerea coloranților naturali nu este doar o tendință, ci devine o necesitate pentru a răspunde unei piețe în continuă schimbare.
Articol realizat de Gabriela Dan, Redactor-Șef Arta Albă
Citiți pe Arta Albă și: Coloranții alimentari obținuți prin procesul de fermentare
