• Присъствието на този хляб на гръцката коледна трапеза е богато на значение: той символизира надеждата за просперитет, година с изобилна реколта и здраве за семейството.
Традицията за печене на хляб за празничен повод, както и многобройните ѝ символични значения, могат да бъдат проследени до древността, когато много велики средиземноморски цивилизации са свързвали цикъла на човешкия живот с пълния жизнен цикъл на пшеницата. Това е вярване, което е дълбоко вкоренено в гръцката популярна култура и оцелява през вековете, като в крайна сметка заема важно място в християнството.
Христопсомо или Хлябът на Христос е вид традиционен коледен хляб, приготвян в цяла Гърция. Самият хляб и церемониалният характер на приготвянето му символизират просперитета на домакинството и здравето на неговите членове. Обикновено се приготвя в навечерието на Коледа, но в много части на Гърция се приготвя и за Нова година и Богоявление (6 януари).
Освен това хлябът винаги е бил основен елемент от гръцката гастрономия, обикновено свързван с живота и неговата същност, символът на живота. А за православните християни хлябът винаги е имал символично, свещено значение, като самият Христос е наричан „Хлябът на живота“.
Сливането на тези две течения в гръцкото православно общество е създало жива традиция от близо две хиляди години, в която приготвянето и печенето на хляб за празници и други специални поводи е функционирало като творческо и изразително средство за честване на вярата и надеждата. Тази традиция е най-известна с това, че води до ежегодната поява на Цуреки, известен "Великденски хляб" който се среща във всеки гръцки православен дом по време на Великденските празници. Но както Великден има свой традиционен хляб, така трябва да има и Коледа!
Дълбоки значения
Христопсомо – или Хлябът на Христос – е била приготвяна, за да отбележи и отпразнува раждането на Христос, вероятно още в ранния византийски период, ако не и по-рано. В много гръцки православни домове все още се обръща голямо внимание на ежегодното приготвяне на Христосомо.
Трябва да се използват само висококачествени съставки и според традицията не се пестят средства при приготвянето на този леко сладък, пухкав, но богато ароматизиран и подправен хляб. Приготвя се с брашно, мая или квас, вода, малко сол, мед, розова вода, орехи, сусамови семена и ароматни подправки като канела, карамфил, индийско орехче, мастика, семена от анасон и кимион.
Отразявайки религиозното си вдъхновение, Христосомо обикновено е с кръгла форма, като кръгът от хляб символизира вечността, преминаването през този живот и надеждата за вечен живот чрез Христос. Даян Кочилас, известен готвач, авторитет по гръцка гастрономия и кулинарни обичаи и автор на „Славните храни на Гърция“, заяви, позовавайки се на този вид хлебни изделия, че „Самият факт, че хлябът, като годна за консумация форма на народно изкуство, се консумира след толкова много усилия, е символ на ефимерната природа на живота.“
Въпреки че специалните коледни хлябове са често срещани в много православни култури и народи (напр. Чесна на сърбите, Козонак на румънци, Колач на украинците и Геврек за руснаците), декоративните обичаи, свързани с Христопсомо, са уникални за гръцката традиция. Всъщност всички тези коледни хлябове са предназначени да бъдат украсени по начини, които символизират добри пожелания, надежда за бъдещето и Божията благодат чрез изображения, илюстриращи препитанието на семейството.
Вариации по район
В различните региони на Гърция има много вариации на тази рецепта. Хлябът обикновено е голям и кръгъл, понякога е пищно украсен, но най-често е покрит със сусамови семена и украсен с голям кръст с орех в центъра – символ на плодородието.
В много части на Гърция, включително Крит, богато украсената украса, изработена от сложно издълбано тесто, е много важна, тъй като отдава почит на божествената сила и цикъла на живота. В планинското село Аногия на Крит, типичните декорации за коледен хляб винаги са включвали змии, тъй като те са били символ (произлизащ от древна Гърция) на късмет за домакинството.
В много части на Гърция украсата върху хляба е била свързана със земеделието. Всъщност хлябът е придобивал почти магическо значение в някои земеделски семейства и домакинства, които са вярвали, че има силата да влияе на бъдещето. Украсата върху Христопсомо е разказвала история и често е включвала символи като класове пшеница, плуг, агнета, волове, кози или дори овчар.
Сложни декорации
В Северна Гърция Христопсомо традиционно се е пекало в чест на овчарите. Хлябът е бил украсен с овчар и неговото куче, и двамата направени от тесто, докато нахутът, поставен до него, е представлявал агнета, а стафидите – кози.
Хлябовете Христопсомо често са украсени с цветя и клонки. На остров Лефкада хлябът е украсен с бадемови маргаритки. Други варианти също са сплетени във формата на кръст, както в Спарта, където хлябът с форма на кръст е красиво украсен с белени бадеми и орехи. В други случаи хлябът е украсен с инициала на Христос ("Х" към гърците).
Друг вариант на Christopsomo е Сикотурта (буквално "смокинова торта"), традиция от гръцката провинция Македония. Сикотурта е квасен хляб, приготвен от зехтин, брашно, вода и сол, подсладен с черни стафиди и нарязани сушени смокини. Отгоре е украсен със символичен кръст, за който се казва, че носи късмет, щастие и благословия.
Обща символика
Кулуракия, нещо средно между торта и хляб, който обикновено се приготвя с 15 съставки, включително ароматни подправки като канела, карамфил и анасон, зехтин, червено вино, стафиди, борови пъпки, орехи, портокалов сок и кора от мандарина, е друга разновидност на Христовия хляб. Остров Закинтос и Спарта, град в Пелопонес, са особено известни с кулуракия боже.
В района на Кастория селяните традиционно почитали животните си, като пекли малки индивидуални бисквити Christopsomo, представляващи всяка от техните овце, кози, магарета и коне. В рибарските общности или други крайбрежни или островни общности Christopsomo може да включва изображения на лодки или риби. Често срещани символи на Christopsomo, срещани в цяла Гърция, включват грозде и лози, маслинови дървета, овце и маргаритки, чиито венчелистчета представляват броя на членовете на семейството. Въпреки изобилието от регионални вариации, най-често срещаният символ е гръцката буква "Х", раннохристиянското изображение на Христос.
На трапезите на православните християни
Христопсомо се консумира от гръцките православни християни по един и същи начин по целия свят, независимо дали в Албания, Кипър, Гърция, гръцка Америка, Турция или другаде. В древногръцкия свят Христопсомо традиционно се е приготвял в деня преди Коледа и се е ядел на Коледа. В гръцката диаспора откриваме както приемственост, така и някои промени в тази практика.
Както посочва Мерилин Рувелас в неговата книга, "„Ръководство за гръцките традиции и обичаи в Америка“: „Някои семейства отиват на църква в навечерието на Коледа и се връщат у дома за хранене, което започва с разрязването на Христос от главата на семейството. Други чакат до основно хранене на Коледа. Главата на семейството прави знака на кръста върху хляба с нож, казвайки: „В името на Отца и Сина и Светия Дух“, след което отрязва парче за всеки човек с пожеланието „Кала Христуена“ (Весела Коледа) или „Хрония полла“ (Честита Нова Година).“.
Статия, написана от Габриела Дан, редактор на Arta Albă
Прочетете за бялото изкуство и: Максим Бюси – хлебар като едно време
